Александр Авраменко - Тевтон

Высказывались обо всем. О техническом оснащении Ордена. О его экономических способностях. О неизвестном враге. Отвечали на вопросы – не всегда безобидные – других членов Капитула. Словом, обсуждения продолжались долго, прежде чем слово перешло к Курту. Он открыл рот, собираясь начать речь, и уловил острый взгляд Магистра. Предостерегающий взгляд!

– Что же, Братья… Я слушал и сопоставлял. Анализировал и взвешивал. Что касается моей команды, то мы готовы в любой момент выполнить все, что от нас потребует Орден. Что касается остального… Предлагаю следующее: оставить Фобос в покое. Но перед этим нанести кинжальный удар в жизненно важную точку, а именно – захватить причальную станцию орбитального лифта с выведением из строя корректирующих лебедок нижней площадки. Это мы сделаем очень легко и быстро, учитывая нынешнее состояние и охрану объектов.

– Но… – начал было кто-то.

Вальдхайм вскинул руку в предупреждающем жесте, обрывая вопрошающего.

– Я не закончил. На Фобосе нет сил, способных нанести нам удар в спину, когда мы начнем кромсать империю. А пробыв в изоляции достаточное время, планета сама упадет к нам в руки, словно спелый фрукт. Первый же удар необходимо нанести именно по планете остроухих. Захват орбитального пространства под полный контроль. Затем – планетарный десант. Таково мое мнение…

Ему показалось, или на лице Конрада действительно мелькнула довольная гримаса? Магистр поднялся с места.

– Братья, голосуем. Атака на Фобос и зачистка, а потом уже империя – черный шар. Предложение шестого – белый.

Перед каждым членом Капитула в специальной шкатулке лежали два шара. Каждый открывал крышку, брал нужный и бросал его в отверстие. Никто другой не видел, какой цвет выбирал голосующий. Короткое мгновение принятия решения. Костяной перестук при падении шаров в прикрепленный под столом кубок. Готово. Щелчок – сосуд отсоединен. Шесть шаров. Все шесть – белые!

– Единогласно, Братья. Итак – господин фон Вальдхайм, вам придается Первый тяжелый флот для атаки на Фобос. После того как задача будет выполнена, оставьте одну эскадру для охраны причальной станции и выдвигайтесь сюда… – В воздухе повисла звездная карта системы. – Тогда и начнется Крестовый Поход Возмездия!..

Два месяца спустя

Остатки разбитого флота Истинной империи срочно перестраивались в колонну. Наименее пострадавшие в мясорубке корабли перебирались вперед. Те, что уже не могли вести сражение, оттягивались назад, паря многочисленными пробоинами и выбросами пламени. Командующий Армадой Возмездия Брат Конрад фон Рунштед довольно потер руки – остроухие получили свое! Им припомнили и геноцид на Фобосе, и жуткое разрушение Гроссбурга, и массовые казни мирных граждан. Настал час возмездия! С нами Бог и Дева Мария!

Из динамиков несся дикий рев «Кирие элейсон», исторгаемый лужеными глотками экипажей кораблей. Воодушевленные победой, воины дрались умело и азартно, если можно так выразиться. Словно единый организм. Взаимовыручка, взаимодействие, поддержка – три основных кита новой тактики – принесли свои плоды, и генеральное сражение было выиграно. Это ясно обеим сторонам.

Удачным совместным залпом три баланселлы поразили немного приотставший от основных сил крупный корабль фэллов, превратив его в облако обломков различной величины. Тут же вперед рванулась стая динго, выпущенных с тартаны «Брат Иероним». Они буквально облепили тушу десантного крейсера врага. Конрад невольно поежился, представив, какая там сейчас началась мясорубка. Тартаной командовал сам кавалер Черного Креста, лично, с одобрения Святой Инквизиции, подбирая себе членов экипажа. И пленных его кнехты не брали принципиально.

Фон Вальдхайма командующий невзлюбил с первого взгляда. Уж больно независимо тот держался, а учитывая полномочия от самого Гроссмейстера, этого молодого генерал-фельдмаршала следовало опасаться…

Ну вот, пока Рунштед размышлял, абордажные боты уже закончили работу – выпустив три цветные ракеты сигнала сдачи. Крейсер остроухих начал торможение с одновременным разворотом в сторону боевых порядков Ордена… Да! Удача окончательно на стороне Новой Тевтонии, несмотря на потери первого этапа войны. Братья, шрехты, граждане – все отдали свои силы на то, чтобы изгнать захватчиков с родной планеты, затем отвоевать Фобос и наконец перенести военные действия на орбиту метрополии фэллов, или, как они себя величают, – Истинной империи. Тьфу! Командующий мысленно сплюнул. Внезапно взвыл тревожный рог системы оповещения дальнего обзора, а оператор истошно завопил по громкой связи: