Колин Брэйк - Цена Рая

Кендл усмехнулся:

— Меня тебе не обмануть. Разве ты набрала такую молодую команду не для того, чтобы было кого воспитывать? — спросил он.

— Им платить меньше нужно, — холодно сказала профессор и вернулась к монитору, не обращая внимания на подколки Кендла.

— Это она, — сказала она своим обычным спокойным голосом.

— Ты уверена? — спросил он, понимая, что это риторический вопрос.

Петра Шулоу не стала бы ничего утверждать, если бы не была уверена.

— Ни единого сомнения. Придётся, конечно, потратить какое-то время на сбор доказательств, но это — планета-рай. Это Лэйлора.

Роза и Доктор наслаждались прогулкой по лесу. Шлейф дыма уже развеяло ветром и, если бы Доктор не проверял каждые пять минут показания звуковой отвёртки, Роза уже бы давно забыла, что они тут делают.

— Сюда, — сказал Доктор, опуская отвёртку обратно в карман.

— А есть что-нибудь такое, чего звуковая отвёртка не может? — спросила Роза.

Доктора это немного задело:

— Конечно, есть. Но всё равно она очень полезная.

Роза пожала плечами. Она не собиралась спорить, просто хотела его поддразнить. Она посмотрела на удивительный лес, по которому они шли.

— Просто совершенство, скажи? — сказала она, когда они проходили мимо очередных поразительно ярких цветов. Она остановилась, чтобы понюхать их, и ахнула, до того сильным был их сладкий запах.

— Доктор?

Доктор уже ушёл, и Розе пришлось его догонять; но вдруг он остановился, и она чуть в него не врезалась.

— Ну что там… — начала было она, но остановилась, увидев, на что он смотрит. — Ух ты!

— Дважды ух ты! — согласился Доктор.

Перед ними, частично скрытые деревьями и кустарником, стояли разрушенные здания. Было порядка десятка частично разрушенных строений, несколько целых зданий, а в центре стоял большой храм.

— Что это? Таинственный город?

Доктор покачал головой:

— Маловато для города. Скорее, какое-то религиозное место.

— Верховные жрецы, жертвоприношения, ты об этом?

На лице Доктора появилась его безумная улыбка:

— Если нам повезёт.

Роза огляделась в поисках каких-нибудь признаков жизни.

— Похоже, что никого нет дома, — сказала она, рассматривая ближайшие руины. Она вспомнила давнюю школьную экскурсию в средневековый английский замок. Его остатки были в похожем состоянии: некоторые стены почти целые, а другие — куча старых камней. Роза попыталась представить, каким оно было, когда было новым.

Доктор встал на колени перед массивными каменными плитами, нацепив на нос свои очки в тёмной оправе.

— Ну, здравствуйте, здравствуйте… — пробормотал он.

— Что там? — спросила Роза и поспешила к нему.

Доктор указал на основание одного из камней побольше:

— Видишь?

Роза не могла понять, на что нужно смотреть. Камень лежал на одном из восхитительно ярких цветов, сломив его стебель, отчего головка цветка лежала на земле.

— Что? Сломанный цветок? — переспросила она с сомнением.

— Именно.

Неожиданно оживившись, Доктор встал и начал осматриваться с более серьёзным видом. Опуская очки в карман, он объяснил своё беспокойство:

— На стебле был цветок, значит, он был живой, когда его сломали.

До Розы дошло:

— Значит, камень упал недавно!

Доктор кивнул:

— Эта планета может быть не такой благожелательной, как мы вначале подумали.

Старейшины племени собрались вокруг Камня Совета. Этот большой менгир, украшенный резьбой, обозначал традиционное место, где выслушивались мнения всех мужчин. Камень должен был выступать в роли посредника, но в этом случае его помощь не была нужна — все были согласны с братом Хьюганом. Землетрясение было необычно, но большого вреда не нанесло. А вот новое событие — прибытие лодки с неба — это совсем другое дело. Несмотря на то, что корабль прибыл позже, все были уверены, что он связан с исчезновением трёх молодых людей.

— Лэйлора сердится. Мы должны помочь ей очистить её тело.

Отец Опаси покачал головой. Он был самым старшим в племени, и его мнение было так же важно, как и мнение шамана, а его мудрость уважали, даже несмотря на то, что он не мог запомнить ничьё имя дольше, чем на один день.

— Нельзя ничего предпринимать, пока мы не узнаем, чем на самом деле является лодка с неба. У нас бывали гости со звёзд и раньше. Быть может, они вернулись.

Несколько старейшин согласно кивнули, но брата Хьюгана это рассердило:

— Как вы не понимаете? Мы должны действовать. В следующий раз, когда Лэйлора тряхнёт землю, будет хуже.