Колин Брэйк - Цена Рая

— Ты такая, как я, — повторил он. — Та же раса.

— Человек, — прошептала Роза. — Ты человек.

Парень посмотрел ей в глаза и благодарно улыбнулся.

— Меня зовут Роза, — она запнулась, внезапно занервничав, как будто она подошла знакомиться с нерешительным парнем в клубе, пригласила его потанцевать, и забыла перед этим представиться. Ужасно смущаясь, она протянула ему руку.

— Рез, — ответил парень.

Он взял её протянутую руку, но, не зная, что с ней делать, просто держал.

— Нужно потрясти, — объяснила Роза.

Парень вначале нахмурился, а затем начал трястись всем телом. Роза не хотела его обижать, но это было так смешно, что она не выдержала и захохотала. Её новый друг тоже начал смеяться. Вскоре они уже не могли остановиться, хохотали, опираясь друг на друга, топчась по упавшему костюму чудовища.

На экране были сплошные помехи. За секунду до этого он крупным планом показал всем, кто был в центральном отсеке, изображение одного из существ, острые когти которого летели в направлении камеры, но теперь на экране ничего не было.

— Эта тварь отрезала камеру. Но это же невозможно! — воскликнул Хеспелл. — Ей пришлось прорезать металл!

— Представь, что было бы с тобой, — пробормотал Кендл.

— Где они? — спросила профессор, неохотно пришедшая в центральный отсек и обеспокоенная тем, что нападение может плохо сказаться на её исследовании.

— Залезают на корпус корабля.

— Они могут прорваться сквозь него?

Кендл пожал плечами:

— Если они режут когтями металл, корпус их не надолго задержит.

— У нас должен быть какой-то выход. У этого корабля разве нет каких-нибудь средств защиты? Его же вроде бы на войне использовали.

— Ты хотела корабль для экспедиции. Ты не говорила, что собираешься вести войну! — ответил Кендл.

— Я же не знала, что мне придётся воевать.

Кендл осмотрел помещение. Все члены экипажа были молодые и зелёные. Сейчас он был бы рад ещё одному такому лицу, как у него, покрытому шрамами опыта, но эта детвора только начинала жить. И если он не придумает, как отразить это нападение, никто из них долго не проживёт. Он ломал голову, пытаясь что-нибудь придумать.

— Металл, металл… — бормотал он. Ну конечно! — Корпус корабля ведь металлический?

Хеспелл не сразу понял, о чём говорит Кендл.

— Да, сэр.

— А запасной генератор работает на полную мощность?

Хеспелл кивнул, поражаясь тому, что предлагал Кендл.

— Вы хотите, чтобы я подал электричество на корпус?

Кендл не отвёл взгляд.

— Это возможно?

Хеспелл втянул воздух сквозь зубы, задумавшись.

— Теоретически это возможно, но на практике… Это сожжёт много наших сенсоров.

— Сенсоры мы заменим, а людей — нет. Делай!

На это потребовалось несколько минут лихорадочной работы всех членов экипажа. Чувствительные системы пришлось отключить и изолировать, от генератора к корпусу корабля были протянуты провода. В течение этих минут они все слышали, как существа карабкались по кораблю, пытаясь, видимо, найти вход — эти звуки эхом разносились по коридорам корабля. Корпус потрескивал и зловеще скрипел, все торопились завершить работу. Они работали молча, тишину нарушали только звуки раздираемого металла. Похоже, существа были решительно настроены залезть вовнутрь.

Наконец, всё было готово. Кендл отдал приказ и Хеспелл щёлкнул тумблером, пропуская через корпус корабля сильный ток.

Звуки наверху затихли.

Некоторое время все молчали, а затем Кендл отдал приказ отключить ток.

— У нас остались работающие камеры? — потребовал он.

Хеспелл кивнул и щёлкнул тумблером. На экране они увидели, что их отчаянная мера возымела эффект. Существ отбросило ударом электричества на несколько метров от корпуса корабля. Все трое лежали на земле и слегка дымились. Но, непостижимым образом, и к ужасу наблюдающей команды, они, шатаясь, встали на ноги и побрели к кораблю.

— Включить снова! — приказал Кендл.

Хеспелл быстро возобновил подачу электричества.

Картинка на мониторе испортилась от помех, но происходящее всё равно было видно. Одно из существ снова попыталось залезть на корабль, но электрошоком его снова отбросило назад. В конце концов, разочаровавшись в своих попытках, трио развернулось и ушло обратно в лес. Пока…

Глядя, как три огромных твари уходят в лес, Кендл решительно встал из кресла.

— Хеспелл, Коллинз, за мной! — приказал он.

Хеспелл и обычно невозмутимый Коллинз обменялись обеспокоенными взглядами. Кендл заметил их нерешительность и добавил: