Никита Баранов: Седна

— Потому что меня гложет страх. Я боюсь вспоминать о тех событиях, — ровным, почти неэмоциональным голосом ответил бортовой компьютер.

Ник шумно выдохнул и, закрыв глаза, откинулся в кресле пилота. До прибытия на Викторию оставалось ещё четыре часа и корабль шёл на автоматическом управлении.

— Повтори мне это ещё раз, — потребовал Ник.

— Капитан, вы уже услышали это шесть раз. Я уверена, что вы запомнили мои слова.

— Верно подмечено! Чёрт возьми, да что ты такое? А? Живой компьютер? Так не бывает!

— А разве я не доказательство обратного?

— Прекрати говорить, как человек! Ты не настоящая личность, а всего лишь набор микросхем, понимаешь?!

Несколько секунд длилось молчание. Наконец, Седна ответила:

— Ваши слова несут обиду, капитан.

Ник закричал, схватившись за голову.

— Нет, милая, это выходит за всякие рамки! Либо ты мне сейчас же всё рассказываешь, либо я продаю тебя в ближайшем порту, полностью при этом отформатировав! Ясно?

— Это угроза, капитан? Учтите, что субординация не позволит мне поднять руки на своего пилота, но в любом случае я обижусь и огорчусь.

— Руки не поднимешь, говоришь? — Ник залпом осушил банку дешёвого пива и бросил её в мусорное ведро. — Очнись, у тебя нет рук!

— И именно поэтому у меня к вам будет ещё одна просьба.

Пилот знал, что нужно делать. Дабы не попасть в неприятности, он просто продаст судно на Виктории и делу конец. Несмотря на кучу сгубленных нервных клеток, которые, кстати, можно восстановить при помощи нанохилеров, в этой истории есть и свои плюсы — ведь за корабль Ник не отдал ни копейки, а теперь ещё и слегка обогатится на его продаже. Блестящий план, несущий лишь радость.

Но отчего тогда гложет сердце всё нарастающее чувство неправильности принятого решения?

— Какая, чёрт возьми, просьба? Ты волнуешься, обижаешься, огорчаешься, чего-то хочешь… ты — самый страшный кошмар любого лётчика!

— Прошу купить для меня тело.

Ник даже не стал повышать тон, лишь тихим, почти обречённым голосом спросил:

— Какое? И для чего?

— Мне тесно без тела, капитан. С одной стороны, я везде, по всему кораблю, но с другой — меня вообще нет. И это неправильно. Я бы хотела существовать в физическом плане.

— Замечательно… но ты не ответила, какое тело тебе нужно.

— Любое, капитан. Либо человеческое, с возможностью интегрирования в мозг процессора, либо механическое.

— По-твоему я миллионер? Думаешь, так просто достать человеческое тело?

— Возможно. Но тело механическое можно приобрести почти в любом робототехническом магазине, если я не ошибаюсь.

— Ты хоть понимаешь, сколько денег уйдёт на покупку такого подарочка? Да мне придётся целую вечность батрачить на шахтах Тризиса, чтобы окупить для тебя физическую оболочку!

Панель управления, шипя поршнями, чуть приподнялась и открылась, словно крышка сундука. Собственно, то, что увидел Ник, можно было аллегорически назвать именно сундуком с сокровищами, так как под панелью в большом углублении лежала и пылилась целая гора бело-зелёных денежных пачек. Пилот удивлённо вылупился на всю эту кучу финансов, и лишь когда панель всё с тем же шипением вернулась на место, задал терзающий его душу вопрос:

— Сколько здесь денег?!

— Девять миллионов триста пятьдесят тысяч долларов крупными купюрами. Капитан, прошу вас, купите мне тело.

Ник промочил внезапно осушенное горло новой порцией пива и медленно кивнул:

— Ну, ладно. Я даже не буду спрашивать, откуда эти деньги, но…

— Их здесь хранил прежний пилот, погибший на Шедоу.

— Отлично. Может, они прокляты?

— Капитан, — пилоту показалось, что в голосе Седны он услышал нотки насмешки. — Вы что, суеверны?

— Все капитаны суеверны, детка, — хмыкнул Ник. — Но до определённого момента.

— До какого момента, капитан? Расскажите.

— Ну… до определённого. То есть, злоупотреблять суевериями не стоит. Ты ведь знаешь историю рождения Кена Джоннеди?

Молчание пилот расценил как отрицательный ответ.

— Так вот. Тридцать шесть лет назад взбрело учёным Земли вывести самого удачного в мире человека. Но учёные те были бесконечно суеверными, боялись всех чёрных кошек, всегда держали вёдра полными, ну, и так далее. Создали они синтетическим образом рубашку, которая по своему составу ничем от младенческой кожи не отличалась. Нашли здоровую некурящую и непьющую беременную женщину, вскрыли ей пузо и надели эту рубашку на одного из детей.

— Одного из детей?