Эдмонд Гамильтон - Изгои Луны

Лучшее объяснение нашел старый Реб Сел.

– Сияющая гора сама себя защитила! – провозгласил мудрец. – При помощи этого замечательного пришельца и его устройства она лишила сил тех, кто пришел ее забрать.

Кэртис повернулся к Альберту Висслеру.

– Спасибо. Ученый заморгал.

– Я тоже многим вам обязан, – хрипло проговорил он. – Вы спасли меня от ужасной смерти.

– Главное, урановое месторождение в безопасности! – воскликнул капитан Фьючер. – Теперь на Луне нет силы, с которой бы не смогли справиться лунарии. Ни одно полицейское подразделение не сумеет здесь высадиться, потому что космические корабли летают на атомной энергии.

– Космические боги! – воскликнул ошеломленный андроид. – Значит, мы изолировали Землю и Луну от всей остальной Системы?

– Что дальше, малыш? – поинтересовался Мозг. – Мы действительно не можем держать Луну и Землю в полной изоляции. Кстати, представь, что сейчас творится на Земле! Ну и каковы же наши планы?

– Возвращаемся на Землю, – объявил Кэртис, – расставим все по своим местам. Докажем, что убийца Президента – Ларсен Кинг. У него заберут лицензию, и месторождение будет в безопасности.

Он повернулся к Альберту Висслеру.

– Согласны ли вы свидетельствовать, что убийство спланировали Ларсен Кинг и Жил Страйк? Висслер кивнул.

– Конечно, капитан Фьючер.

– Даже если так, – проскрипел Мозг, – это еще не доказательство. Тут нужны серьезные улики.

– Шеф, ты, кажется, кое-чего не учел, – громогласно вмешался Грэг. – Сами-то мы как улетим? Кэртис подозвал полицейского офицера.

– Скажите, где сейчас находится наш корабль, «Комета»?

– На базе Ларсена Кинга в Великой Северной Расщелине. Мы подумали, что вы обязательно попытаетесь захватить свой корабль, и использовали его в качестве приманки.

– Значит, мы полетим на «Комете», – объявил Кэртис.

– Ты, видно, перегрелся возле горы, шеф, – сочувственно пробурчал Грэг. – Двигатели «Кометы» работают на атомной энергии, как и у всех других кораблей.

– А мы не будем использовать ракетные двигатели, – улыбнулся Кэртис. – Мы пойдем на вибрационном приводе, который не зависит от атомной энергии.

– Святое Солнце, – выдохнул Ото. – Да самая медленная скорость на вибрационном приводе составляет одну двадцатую от световой! Ты же сам говорил, что включать привод в Системе – самоубийство!

– Придется рискнуть, Ото, – решительно ответил Кэртис Ньютон. – Ничего другого не остается.

Спустя несколько минут лунарии радостно отправились назад, в город. Туда же повели пленных. Реб Сел торжественно пообещал новым друзьям сохранить жизнь полицейским до особого распоряжения капитана Фьючера.

В одну лодку сели Кэртис, его друзья и Альберт Висслер. Налегая на весла, они поспешили к восточному берегу моря. Там, не теряя времени, пересекли джунгли и вышли к цепочке пещер, ведущих на поверхность Луны. Освещая себе дорогу отобранными у полицейских криптоновыми фонарями, команда капитана Фьючера начала трудный подъем. Кэртиса Ньютона вело чисто человеческое желание отомстить. Ему не терпелось свести счеты с Ларсеном Кингом, по чьей вине друзья оказались объявленными вне закона преступниками.

Он не находил себе места даже во время отдыха. Каждый час тяжелейшего подъема казался ему вечностью. Наконец Кэртис не выдержал бесконечных задержек и приказал Грэгу нести Висслера на руках.

– Мы не можем надолго лишить энергии Землю, – напомнил он своим спутникам. – Не представляю, что там сейчас творится! Практически все работает от атомной энергии. Пока мы не снимем энергетическую блокаду, на Земле ни одно колесо не повернется.

Наконец маленькая экспедиция достигла верхней пещеры, где был выход в Великую Северную Расщелину. Неожиданно Мозг тревожно воскликнул:

– Малыш, опасность! Посмотри вперед! Впереди мелькали криптоновые огни, навстречу друзьям двигался многочисленный и, судя по всему, хорошо вооруженный отряд.

– Вот черт! – в отчаянии воскликнул Ото. – Наверное, какой-то полицейский корабль успел сесть до включения передатчика.

– Да нет, это не полиция, – откликнулся Кэртис. Его серые глаза радостно заблестели. – Посмотрите, кто идет впереди! Это же Джоан Рэнделл и Эзра Гурни! А рядом Рок Олор с Деймоса, Ка Кардак с Меркурия... Всех и не перечислишь!

Джоан радостно кинулась навстречу. Темные глаза девушки сияли.

– Капитан Фьючер! Мы не поздно? Мы слышали, вы попали в ловушку, и созвали на помощь всех друзей!