Джон Иствуд - Космические скитальцы

— А я-то думал, что мы никогда уже оттуда не выберемся, — говорил Мэтью, пока Лина перевязывала ему небольшую рану на руке. — Если бы не соловская машина времени…

— Да-а. А все-таки, мы славно помахали кулаками! Эти гребаные мозги всю душу вымотали. Эх, старика жалко. — У Сайруса задрожали губы.

— А сначала было здорово! — сказал Мэт, чтобы тоже не расплакаться. — Просто рай!

— Зато потом — сплошная гадость, — напомнила Лина.

— Слушайте, надо эту планету как-нибудь назвать! — глухо сказал Сайрус. — Соломон! А, как вам?

— Старику бы не понравилось, — поморщился Поль. — Назовем Зеленый Лог.

— А это почему? — спросил Мэтью.

— Тебе не понять. Впрочем, я снимаю свое предложение.

— Виктория! Или нет — Любовь, — сказала Лина.

— Нет, ребята, вы на меня не обижайтесь, но планету мы назовем иначе. Райад, — тихо сказал Мэт, глядя на колпак, который все еще сжимал Поль. — Ну как, вам нравится?

— Годится — было ему ответом. — Райад! Мы победили Райад!

— Боюсь следующее мое предложение понравится вам меньше, — еще тише произнес Мэт. — Мы возвращаемся.

— Куда? — спросил Поль.

— На Райад.

Если бы каким-то чудом в дверь вошли Крюгер, Лупино, космокопы и вся шайка пиратов, путешественники были бы меньше поражены. У всех просто отвисли челюсти.

— Мэт, ты спятил, — неуверенно улыбаясь, спросил Поль.

— Нет, я в своем уме.

— Тогда сделай милость, объясни, зачем?

— Мы оставили на Райаде Хеопса, — спокойно разъяснил Мэт.

Сайрус заорал, как раненый зверь. Поль стучал кулаками в обшивку с такой силой, что грозил ее проломить.

— Мы еле-еле улизнули от Лупино, пиратов и Мозга, чтобы сейчас снова вернуться прямехонько к ним в лапы?! Из-за идиотского кота, от которого никакой пользы?! — возмущенно кричал Поль. — Ну уж нет!!

— За что ты нас ненавидишь, парень?! — стонал Сайрус. — Это же верная гибель, пойми!

— Я, конечно, понимаю твои чувства, уважение к памяти старика и все такое прочее, но Мозг нас теперь не отпустит, — Лина тоже пыталась отговорить Мэта от его дурацкой затеи.

— Нет, без кота мы не полетим, — упрямо сказал Фишка. — Я знаю, что делаю.

Спорить с ним было бесполезно.

Когда «Гарбич» повернул назад к Мозгу, Мэту показалось, что где-то вдалеке раздался глухой злобный хохот…

Все с унынием наблюдали за тем, как желтая горошина в иллюминаторе увеличивается до размера монеты, потом блюдечка, тарелки, и, наконец, заполняет собой все пространство, которое только может охватить глаз.

Когда мусоровоз снова приземлился, вернее «примозговался», в нескольких километрах от него до сих пор шло отчаянное сражение космических пиратов с космокопами. Оба космолета, возвышающихся на абсолютно гладкой поверхности планеты, были сплошь покрыты черными следами от вспышек мощных бластеров. Схватка шла не на жизнь, а на смерть.

Мэт вместе со своими спутниками вышел из «Гарбича». Кота Хеопса нигде не было видно.

— Ну и где же мы теперь его будем искать? — поинтересовалась Лина.

— Я надеюсь, в лупиновский космолет мы не полезем? — осторожно спросил Поль.

Мэт огляделся вокруг.

«Хоть бы пару деревьев создал, что ли, или речку… Фантазии у этого Мозга ни на грош».

— А мне и так хорошо, — раздался откуда-то сбоку голос.

Это был Фантом Мэта.

В правой руке он держал за шиворот громко визжащего и вырывающегося Хеопса.

— Что, за котиком вернулись? — ехидно спросил он и протянул его Мэту.

Кот извернулся, и глубоко прокусив руку Фантома, метнулся к «Гарбичу». На коже Фантома, разумеется, не осталось ни царапины.

— Очень рад вас снова видеть, — с насмешкой сказал он. — В особенности тебя, Мэт. Я знал, что мы непременно еще встретимся.

Мэт и его спутники молчали. Фантом продолжал паясничать:

— Я так по вас соскучился! Не хотите ли чайку? Или кофе? Теперь-то мы не расстанемся…

— Неужели ты нас не отпустишь? — прямо спросил Сайрус.

Фантом деланно удивился:

— А вы уже собрались улетать? Как жаль! Как жаль!.. Я этого не перенесу. Пущу себе пулю в лоб, — он замолчал, сокрушенно качая головой.

— Мы тебя предупреждали, Мэт, — тихо процедил сквозь зубы Поль. — Что все это добром не кончится.

— Ну вот что, ребятки, — голос Фантома приобрел металлические интонации. — Вы сами, по доброй воле вернулись сюда из-за какого-то кота. Лично мне это совершенно непонятно. И я делаю вывод, что вам здесь понравилось. Так что располагайтесь, как дома. Я вас теперь никуда не отпущу.