Володар Лишевский - Возвращение

Всех охватило лихорадочное нетерпение. Десятки лет они ждали встречи с братьями по разуму, и вот до нее остались считанные минуты. Все не скрывали своей радости. Они уже давно не верили в такую удачу.

Анализатор показал состав атмосферы за бортом, температуру, влажность, наличие микроорганизмов. Зажглось табло: «Безопасен выход без скафандров».

— Вначале я выйду один, — сказал командир. — А вы в случае чего прикроете меня.

Он открыл люк и стал спускаться по трапу. Навстречу ему бежали люди.

— Кто вы? — спросил командир рыжего бородача, подбежавшего первым. — Из какой части космоса? С какой планеты?

— Мы, как и вы, земляне, — ответил рыжеволосый. — Мы знаем Вас. Ведь ваш корабль называется «Полюс»? Мы учили про вас в школе.

— Земляне? Знаете нас? — Командир ничего не понимал. — Как же вы очутились здесь?

— В ваше время знали лишь один способ передвижения в космосе — реактивное движение. Но пока вы летали, придумали другой метод перемещения в пространстве при помощи искривления его. Он позволяет в считанные секунды оказываться там, где вам нужно. Ракета с экипажем готовится на Земле. Затем — раз! И она в любой заранее рассчитанной точке Вселенной. А потом уже при помощи обычных реактивных двигателей корабль садится на планету. Я режиссер. Мы снимаем здесь фильм из далекого прошлого Земли. На К-16 природные условия очень похожи на те, какие были на Земле сто миллионов лет назад. Вот нас и отправили сюда, на К-16. Еще неделю назад мы были на матушке Земле.

Командир стоял и молчал. Он постепенно осознавал случившееся и ему трудно было сразу выразить словами все охватившие его мысли и чувства. Отказаться от многих радостей жизни, заключить себя на долгие годы в тесное пространство ракеты, подвергаться опасностям, терять друзей… И все это только ради того, чтобы в конце пути встретить землян, которые за то время, что они летали, придумали более совершенный, более быстрый способ передвижения в пространстве?!

Командир смотрел на возбужденное, раскрасневшееся лицо бородача и мрачнел все больше. «Понимает ли он, — подумал звездолетчик, — что для нас в действительности означает эта встреча. Ведь она — крушение главной цели нашего полета. Она показала бессмысленность его, ненужность всех этих лишений и жертв. В один миг исчез смысл всего нашего существования. Эта катастрофа посильнее той, после которой мы потеряли способность взлетать самостоятельно». И неожиданно возник вопрос, который всегда волнует настоящего человека: «На что же я потратил свою жизнь?».

Командир повернулся и, ни слова не говоря, пошел назад к «Полюсу». Рыжебородый с удивлением смотрел ему вслед.