Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

Бригадир непонимающе глянул на ухмыляющуюся физиономию. Проследил взгляд и взвесил в могучей лапе титановый лом:

- Нет, Витя, это не тебе. - Взгляд стальных глаз медленно пополз ко второму помощнику: бригадирские мышцы вздулись, расправились саженные плечи, побелели костяшки здоровенной лапы, взвыл от натуги лом. Подбородок прижался к усам, и штабеля затряслись от утробного рыка.

- A?! ...Саныч!.. Саныч, ты че? Я ж ща все приберу... - Колобок с испугу оперся на пятую точку.

- Вот и славно. - Тихий бас гиганта приглушил бушующее эхо. - Начальство грустно улыбнулось. - А лом, Витя, он для гостей.

Парень присвистнул. Еще раз придирчиво оглядел массивную фигуру, лом во весь рост, здоровенную, широкоплечую тень и уважительно выдал оценку:

- Сан Саныч - ты крут! Ни один гость живым не сбегёт. - И вдруг спохватился, - а что за гости?

Могучие плечи поникли:

- Гости... Таких гостей, Витя, и после смерти лучше в бетон укатывать.

Под гулкий шум поломойной машины, позевывая, воспитанно прикрыв рот ладошкой, помощник поплелся к начальству. По дороге, лениво скользнул по серебристому канту на лацкане и кивнул сонно бредущему к грузовому шлюзу офицеру службы поддержки.

- Саныч, ты это... - Худая рука осторожно потянула лом на себя. - Что за гости, зачем бетон переводить? Расскажи... Мож мы их здесь так, а?

Саныч вздохнул, - Уй-ёо! - Орудие нехотя перекочевало к поднатужившемуся помощнику.

- Рассказать... - Широким жестом лапища пригласила к штабелю. - Витя, ты про колонистов слыхал?

- Ну... Говорят, в третий отсек поселят.

- А еще что? - Эхо ворчания и тихий гул из дальнего угла - Петрович ожесточенно елозит по кляксе.

- Просили особо не лезть. Прививки там всякие. Организмы готовятся...

- Ну-ну. А откуда эти организмы взялись, в курсе? - Ящик жалобно скрипнул под могучим начальственным задом.

- Да, как обычно, наверное. Объявили конкурс. Полно ведь на голову-то повернутых.

- Вот-вот, Витя, - лапища приглашающе хлопнула рядом, - точно, конкурс... Такой конкурс - закачаешься!.. Для отморозков, что в рудники на Марс не захотели... Специальная комиссия отбирала. - Подпирая второго желающего, ящик возмущенно скрипнул.

- ЗЭКи? А им-то что за радость? Рудники покомфортней нашли? - спросил Витя, проводя утреннюю разминку затылка.

В конце погрузочной площадки фальцетом взвыла истеричная трель.

-О, стыковка. - Витя во все глаза уставился на офицера у шлюза. Тот подобрался.

Лом испуганно скрипнул о композитный бетон и прижался к серо-оранжевой спецовке.

- Ну, вот и посмотрим, что за зверей нам подсунули.

Сонное движение офицерской руки и поломойная машина охотно откатилась подальше. Трель стихла, мигнули зеленые огни, и переборка, с мягким уффф, исчезла в стене. Из недр грузового катера показалась подтянутая фигура в черно-синей форме.

- Служба исполнения наказаний. - Загудел над ухом Саныч, Витя подумал и перехватил лом поудобнее. Черно-серебристый и черно-синий мундиры пожали руки, соприкоснулись офицерские браслеты.

- Вот видишь, и списки уже передал. Там человек тридцать, - не унимался Саныч. - Ну, сейчас и кандалы зазвенят.

Резкий кивок вглубь катера и колонна худых, изможденных, в болтающихся чистеньких оранжевых робах людей неровным строем потянулась за сопровождающими. Кто посмелей, тихо переговаривается, кто покрепче, помогает девушке тащить вещь-мешок. То тут, то там украдкой бросают настороженные взгляды, озираются, впитывают непривычную обстановку.

- Ни цепей... Ни оружия у охраны... - Длинный пододвинулся к начальству, рассматривая укрывшуюся копной черных волос, бредущую заключенную. - Саныч, вроде нормальные они... - И тихо, шепотом. - Что ж это за ЗЭКи такие.

Развозя грязь по полу, подкатил Петрович:

- Саныч, что ж за дела то а? Нас переквалифицировали? Э?..

Массивная фигура вздохнула, взгляд стальных глаз уперся в помощника:

- Эх, Петрович. Начальство новую колонию собралось отгрохать - люди нужны, а на Марсе в рудниках верная смерть через пару лет. Вот ты бы что выбрал? Смерть или надежду? - Лапища аккуратненько вернула себе лом. Недомытой кляксы тихо коснулось: "Для смертника, Петрович, путь в неизвестность - тоже надежда".

VI

Небольшая комната для совещаний вместила в себя полукруг уютных кресел, панорамный иллюминатор, бар. Незаметно окружила бархатом тишины. По мягкому карамельному ковру расстелила густой аромат свежего кофе. Что еще нужно для совещания? Стол... Наверное, стол. Но, кому? Анахронизм величественного возвышения себя во главе полированной доски давно ушел. Время блокнотов и плазменных панелей ТВ, крови терактов и яростной конкуренции смартфонов, ланчей по демократичным ценам и истовых переносчиков демократии собравшиеся уже не застали. Не их время. Старичок в лабораторном халате. Облаченный в черную, с серебристым кантом форму капитана мужчина лет сорока со спокойным, вдумчивым взглядом. Офицер группы поддержки... И кот... Под надтреснуто-посмеювающийся голос собеседники внимают утренним подвигам полосатого, горделиво вылизывающего у ног хозяина многострадальный черный кончик хвоста.