Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

– И ты. – толстяк поднял глаза на Антрия – Тебе повезло, что я не достал свой нож. Таких как ты надо учить повиновению.

– Что ж, был рад знакомству. – Антрий отдал честь и, развернувшись, отправился на нос, где его разместили в одной каюте – клетушке с Юнком.

– Я буду следить за тобой – Прошелестело где-то за спиной юноши.

Юноша задумчиво почесал в затылке и скрылся в темноте корабельного трюма. Корабль стремительно нагоняли сумерки и странный шум. Создавалось впечатление, что корабль за каким-то резоном преследует огромная скала. Антрий вспомнил морское чудище, недавно решившее поиграть с кораблем в догонялки и просто махнул рукой. День подходил к концу, и вместо обещанных разгадок принес новые тайны.

***

– Все наверх! – прозвучал голос, перекрывающий шум волн. – Все наверх!

Открыв глаза, Антрий увидел Юнка, одетого в парадную одежду.

– Ты еще спишь? Бегом вставай, скоро начнут делить звания.

– Делить?.. Звания?..

– Пошли быстрее, там поймешь. – Юнк уверенным движением вытащил Антрия из гамака и поставил на ноги.

На палубе, в лучах восходящего солнца выстроилась вся команда корабля. Капитан, Юнк и еще несколько матросов щеголяли парадных одеждах. Словно наступил праздник.

– Итак! – Нелс сложил руки рупором. – Все знают, что мы делаем после первого дня плавания на подходе к Таргану.

– Да! – раздалось дружное в ответ – Мы отбираем на борт новых юнг.

– А значит… – воцарилась торжественная тишина… – За борт новичков!

– Не бойся, ты справишься – прошептал Юнк Антрию и, взяв за шиворот и за пояс, перебросил через борт корабля.

– Чт…? – успел спросить Антрий, как оказался в холодной морской воде. Соленая стихия мгновенно заставила его проснуться. Рядом с ним барахтались еще четверо, включая толстяка, усиленно молотящего по воде руками.

– Веревки! – донеслось до слуха с удаляющегося борта.

Антрий заметил где-то позади себя болтающиеся на волнах доски, плывущие за кораблем.

– Сами по себе доски так быстро плавать не умеют. – Прикинул юноша. – А значит, они привязаны к веревкам, за которые стоит зацепиться.

Мысленно похвалив себя за сообразительность, Антрий ринулся наперерез к одному из деревянных поплавков. Поймать в волнах доску, пусть даже трижды обмотанную веревкой – занятие не из легких. Проскочив мимо первой плавающей опоры, юноша чудом уцепился за вторую, отметив, что один из новичков, выброшенных за борт, уже карабкался по веревке на борт.

Еще двое просто держались за доски, а толстяк вовсе пропал где-то позади. Борясь с ветром и волнами, Антрий принялся подтягиваться, хватаясь за веревочные узлы.

– Тяни их! – раздалось с борта… – Поднимайте сеть!

Еще немного – и Антрий с тремя такими же как он, промокшими юнгами, были на борту. Вслед за ними над бортом поднялась крепкая сеть, в которой барахтался толстяк, не успевший схватиться за доску.

– Кэп, у нас сегодня богатый улов… Жаль, что змей уже уплыл.

– Всем строиться. – Нелс не мог сдержать улыбку, глядя на содержимое сети. Видимо, веревочные ячейки были натянуты за кораблем так, что никто не смог бы остаться в море, даже пропустив веревку.

– Вы хлебнули глоток моря, готовы ли испить и вторую часть бокала моряка?

В руках Антрия оказался глиняный стакан с мутно-красноватой жижей, источающей резкий запах.

– Морская соль и вино моряка. Пейте до дна!

– Да черта с два! – раздался голос толстяка. – Пейте сами эту муть, я пришел плавать по морю, а не пить всякую жижу.

– Плавают только бревна, малыш. Корабли ходят по морю. Поставь свой стакан и отойди в сторону.

Юнк бесцеремонно отобрал стакан, и, осушив его до дна, легким движением руки отбросил толстяка в сторону. Зажмурившись, Антрий еще раз посмотрел на содержимое стакана и сделал глоток. В тот момент он почувствовал себя ледяной глыбой, под которой вдруг разверзся вулкан. Ощутил, как тепло проникает в каждую клеточку его тела, разрывая оковы холода. Казалось, что еще немного, и промокшая одежда на теле не просто высохнет, а загорится от жара тела.

– Сегодня мы принимаем на борт этого судна четверых юнг. Но новичков у нас пятеро. Как быть?

– Пусть докажет… – раздалось из толпы. – Пусть толстяк покажет, что он умеет.

– Тихо. – Юнк взмахнул рукой. – Мы брали на борт четверых новичков и ждали четверых юнг. Но у нас один пассажир и один не справившийся. Пусть решит поединок, лучший из них будет называться юнгой моего корабля. Справедливо?