Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

Вдруг из открывшейся двери в стене выбежали два чудовища. Они были ростом с человека, но выглядели довольно скверно: все тело покрывали большие пузыри, которые то надувались, то сдувались, а лицо обезображивали глубокие морщины и звериный оскал.

– Мы прикроем, отходите! – крикнул Картан Максу и прикрылся щитом от когтистой лапы чудовища.

– Ар-р-р-р! – прорычали монстры и напали на орков. Однако эта добыча оказалась им не по зубам: Малыш с легкость расправился со своим противником, пока Гелиус и Картан успокоили второго.

Макс бережно держал на руках ребенка, шел вперед и размышлял:

– Почему мы должны идти вперед? А что будет, если я сяду тут?

Ответ пришел сам собой, не заставив долго себя ждать – массивные ворота сцены начинали закрываться. Скрежет металла становился громче с каждой секундой, а из стен показались острые шипы и створки железных ворот. Они медленно выползали, все дальше и дальше, перекрывая единственный видимый проход.

– Через них же не перелезть! – ужаснулся Макс, вспомнив о невидимой силе.

– Скорее! Сюда! – поторопил юноша своих товарищей, которые успели как раз вовремя и благополучно прошли через закрывающиеся ворота

Пройдя по извилистой сцене, к зарывающимся воротам подбежали три последних человека. Они пронзительно кричали и молили о помощи.

– Макс попытался остановить медленно закрывающиеся решетки ворот, но это оказалось ему не по силам. Гоблин пришел на помощь, но и он лишь медленно скользил по каменной сцене, нисколько не задерживая створки ворот.

– Я успел! – радостно закричал бородатый толстяк и тут же замолк. Его глаза быстро потускнели, а улыбка сменилась ужасной гримасой от невыносимой боли – острое копье пробило его снизу вверх. Острие вошло в ногу и вышло через плечо, задержав беднягу в нескольких метрах от спасения.

– Смерть! – подумал Макс, гладя в мутные глаза умирающего человека, – ему не хватило нескольких секунд, чтобы спастись. Как порой жестока судьба!

Двое других были ранены в ноги, поэтому медленно передвигались и когда подошли к воротам, то было уже поздно. Решетки сомкнулись и замерли. Наступила зловещая тишина, перед предстоящей бурей. Макс понял это по ужасу, который отражался в глазах обоих, оказавшихся в ловушке.

– Спешить мне некуда, – подумал юноша и решил немного задержаться, чтобы выяснить, что же будет дальше.

– Эй. Чего вы тут стоите? Бежим быстрее вперед! – возмущенно крикнула Кенди, которая вернулась назад, обнаружив пропажу. Она стояла, крепко сжимая в руке окровавленный меч, а по доспехам стекали капли свежей крови.

– А что с ними будет дальше? – спросил Макс у девушки, которая схватила его за руку и потащила за собой вперед.

– То же, что ждет нас, если мы задержимся здесь еще на минуту, – ответила Кенди и ускорила шаг. Послышались странные звуки, которые становились все громче и громче. Поворачивая за угол Макс бросил последний взгляд на двоих бедняг, прижавшимся к железной решетке. Они перестали кричать и замерли глядя на…

– Ничего себе! – подумал юноша. Он увидел стаю больших псов, которые подбежали к запертым воротам. У этих собак не было хвоста, лишь маленький обрубок, а множество больших и острых зубов не обещали ничего хорошего. Они не стали останавливаться, а сразу же накинулись на двоих человек, которые даже не попытались оказать сопротивление.

– Не-е-е-т! – пронзительный крик последнего, переполненный ужасом, оборвался, под чавканье и рычание псов. После они принялись за мертвое тело, насаженное на копье, мгновенно покончив с которым, подошли к решетке ворот и злобно смотрели на Макса и Кенди.

– Идем же! Сейчас на следующей сцене закроются ворота, а эти начнут открываться! – крикнула девушка и побежала вперед. Она была дважды на представлении в цирке, но в качестве зрителя, поэтому была неплохо осведомлена о предстоящих испытаниях.

«Эх, женщина», – подумал юноша, – «говорит одно, а делает другое – идем же, а сама бежит. Надо заметить довольно быстро.»

Макс видел уже достаточно, поэтому спешил изо всех сил. Повернув за угол, они вбежали на пятую сцену – тут были три больших ролика, в виде цилиндров, на толстых металлических стержнях, которые крепились в стене. На метровом расстоянии друг от друга, а что было под роликами, юноша знать совсем не хотел. Он и так уже догадывался, что там нет ничего хорошего.

– Скорее, за мной! Делай, как я! – крикнула Кенди и вскочила на первый цилиндр. Тот закрутился под ее ногами, но она не задержалась на нем долго и прыгнула на второй. Второй ролик стал вращаться в другую сторону, ведь девушка попала на край. Она быстро перебирала ногами, раскручивая его все сильнее и, продвинувшись немного вперед, прыгнула на третий и, сразу же, прыгнула на каменную плиту. Ей довольно ловко удалось проскочить это трудное препятствие.