Карина Вран - Восхождение

– Воля Ашшэа выше несущественных ограничений, – меланхолично ответила на не заданный вопрос жрица-наставница. – Возвращайся к старшей.

Старшая (беловолосая), как и планировалось, отвела Хэйт на глубинный ярус, заполоненный арахнидами. Там и оставила, разрешив убить столько пещерных пауков, сколько та пожелает.

В том, что членистоногие будут опаснее всех предыдущих монстров, у Хэйт не было сомнений, и первая же тварь ей это наглядно продемонстрировала. Паук выстреливал паутиной, сковывающей руки-ноги, замедляющей движение, паук травил, и яд его снимал процентов по пять здоровья Хэйт в секунду. Паук бил лапами, нанося рваные раны с эффектом кровотечения. Паук своими жвалами едва не оторвал девушке руку… И все это – за один бой. Останавливающая лоза на него проходила через раз, пыльца не действовала вовсе. Если бы не длань очищения, там бы Хэйт и прикопали, отсылая на перерождение.

В какой-то момент девушка даже решила, что жрица отправила ее на убой – моб был пятнадцатого уровня, а она четвертого, как ни крути, силы были не равны. Зато, когда арахнид затрусил лапками и исчез во вспышке, радости ее не было предела: она сразила по-настоящему сильного соперника, а не безответную землеройку.

Каждый следующий бой был равносилен хождению по лезвию бритвы: пещерные пауки были крепче Хэйт, быстрее, отражали добрую половину ее атак, но на ее стороне были ум и изворотливость, а также – длань очищения. Время от времени она прерывалась, чтобы поесть и сделать пару глотков воды; для этого она отходила подальше, выискивала в стенах ниши, потому как пауки, хоть и не возрождались, могли свободно ползать по всему ярусу, а значит, отдых на открытом месте мог привести к свиданию с ледяными решетками круга воскрешения.

На очистку яруса от членистоногих ушло двое игровых суток. Пал последний паук, и задребезжал таймер.

– Помню, помню, – прошептала счастливейшим голоском Хэйт. – Выход!

Получившийся интерьерный натюрморт Веронике понравился. Не факт, что кто-то, кроме нее, захотел бы обитать в такой спальне: холодный пурпурный и светлый бежевый – сочетание в дизайне на любителя, не лишенное элегантности, но не «жизненное». Главное – работа цельная, написана хорошо, без провалов, а значит, зачет обеспечен. Дизайн интерьеров – не профильный предмет, придираться к ее индивидуальному вкусу никто не станет.

Промывая кисти, девушка поймала себя на необычном желании: ей хотелось мяса. Жареного. И чтоб непременно – крольчатина. При мысли о кролике рот наполнился слюной.

– Так. Беременной я быть не могу, в непорочное зачатие не верю, а форточки держу закрытыми по ночам, – рассуждая вслух, она пыталась отогнать видения сочного, прожаренного до корочки мяса. – Следовательно, причина в другом. «Восхождение»? В нем я питаюсь, по большей части, тушеной капустой. Прихоти растущего организма? Ага, вширь если только… Нехватка белка или каких-нибудь минеральных веществ?…

К визуальному наваждению присоединилось обонятельное…

Вероника сдалась. Наскоро оделась, пошла в супермаркет (свежего деревенского кролика найти она не надеялась). Купила целую тушку, разговорилась с продавцом (он почему-то проассоциировался у Вероники с НПЦ из Тионэи). Тот подсказал несложный рецепт, с каким могла справиться даже далекая от кулинарного искусства (вне виртуального мира) девушка. Чеснок, сладкая паприка, виноградный уксус, петрушка, перец, крахмал… Вероника обежала весь магазин, пока выискивала составляющие, попутно складывая в корзину более привычные продукты, вроде яиц и кукурузных хлопьев.

Порубленный на куски кролик, обжаренный со смесью из растертых приправ, чеснока и крахмала, стал, пожалуй, самым вкусным из съеденных ею в реальности блюд. Из приготовленных саморучно – абсолютно точно.

Сытая, счастливая и довольная, Вероника нырнула в капсулу. В «Восхождение».

Жрица, услыхав об освобождении уровня от пауков, впервые на памяти Хэйт улыбнулась.

Вы получили 250 очков репутации с орденом Ашшэа!

Жизнь явно налаживалась: с показателем репутации шестьсот пятьдесят долгожданное дружелюбие уже не виделось таким недостижимым, как изначально. Хэйт сдержанно поблагодарила за подаренные книги умений, удостоилась теплого взгляда. Обрадованная двойным успехом, она решилась задать давно терзавший ее вопрос:

– Простите мое невежество, но ведь любая из послушниц храма превосходит меня по всем параметрам, отчего же вы посылаете чужачку истреблять монстров в ваших подземельях?