Карина Вран - Восхождение

– Это откуда в глуши арена-то? – встряла в беседу Маська, глядя на орка с подозрительным прищуром. – И с чего вдруг уверенность, что мы подойдем по уровням? На нас таблички не навешены!

Орк загоготал.

– Бойкая у вас девчушка. Историю местности могли бы и узнать: раньше тут якобы королевская гвардия квартировала, остались возле деревни их тренировочные арены. А про уровни – видел наш мастер теней, как вы красного паука разбирали.

– Состав ваших? По классам, я имею в виду, – полюбопытствовал Рэй. – Ограничения на эликсиры и прочую расходку? Компенсация за них же?

– Используйте все, что угодно, но за свой счет. Состав: демонолог, бард и мечник. Согласны?

Рэй повернулся к девушкам, чтобы узнать их мнение. Хэйт безразлично пожала плечами: тратить время, с одной стороны, было недальновидно, с другой – разминка им не повредила бы. А вот Маська всем видом выражала боевую готовность.

– Один бой, – решился убивец. – Мы тут вроде как по делу, задерживаться сильно не резон.

– По рукам, – кивнул орк. – Один бой – маловато, но хоть не впустую притащились. Пойдемте!

Адептка двинулась следом, поглядывая по сторонам: нарочитая откровенность орка со случайными прохожими слегка напрягала. Даже если учесть, что все трое для него на один аое [57]-удар и звучало все вполне натуралистично, смущало, как минимум, наличие поблизости мастера теней, о котором обмолвился орк.

Вскоре вышли к длинной огороженной площадке, смахивающей на стадион, с двумя воротами на противоположных концах.

В центре площадки на песочке маялась троица: бородатый мужичок с гуслями, девица в алом балахоне и худосочный эльфик со щитом и мечом.

– Девушку срезаем в первую очередь, – полушепотом сказал Рэй, когда они прошли через ворота. – Призвать кого-то, махровее беса, она пока не может, но ослепление и помутнение разума – гадость та еще. Потом – гусляр. Хэйт, постарайся стопорить эльфа, о'кей?

Та кивнула. При входе на арену напряжение спало, система оповестила о «зоне сражения», подтвердила слова орка о том, что при смерти в данной зоне опыт не теряется (деньги, вещи из инвентаря – тоже). Тройка их будущих противников потягивалась, изображая разминку; девица в красном ткнула пальцем в сторону адептки, скорчила рожицу, бард рассмеялся.

«Смейтесь, мальчики и девочки. Как бы вам гонор боком не вышел», – чуть снисходительно подумала Хэйт. По опыту знала она: нельзя недооценивать противника, а высокомерие – не ключ к успеху.

– Отмашку дайте, как будете готовы! – выкрикнул орк, оставшийся за пределами арены.

Его младшие соклановцы тут же оживленно замахали. Рэй, подмигнув напарницам, коротко озвучил:

– Отсчет, пожалуйста.

Хэйт активировала ауры, встала чуть левее гномы, приготовилась к «игре» на пиктограммах.

– Десять, девять…

На слове: «Один» – испарился убийца, бард замешкался, меняя гусли на лютню (Хэйт поймала себя на мысли, что считает бородатого тормозом, раньше надо было производить замену инструмента), гнома выставила перед собой щит.

– Старт!

Зашипела девушка-демонолог, набухла на песке багровая пентаграмма призыва, с присвистом вылез из нее упитанный бесенок.

Эльф рванул вперед, сразу же увяз в трясине, а на первые такты барда вместо песни легли всхлипы девицы в балахоне – Рэй был сегодня особенно быстр.

– Играй, музыкант! – задорно выкрикнула Хэйт, у которой с первой же попытки прошли и лоза, и пыльца на мечника.

Бард дернулся, сбился с ритма (по бравурным звукам адептка решила, что исполнял он некую усиливающую мелодию), заиграл «Остановку времени» – дебафф, выплыло оповещение о замедлении движения и скорости атаки на двадцать пять процентов.

– Припозднился, – покачала головой Хэйт, вжимая пиктограмму тлена.

Критический удар!

Вы нанесли 1430 единиц урона умением Тлен!

Рука барда громко хлопнула по деке прежде, чем тело его рухнуло в песок…

Мечника же отдали на растерзание Маське, чтобы не возмущалась, что оставили ее без «сладкого». Что показательно, эльф, как только понял, что остался в одиночестве, сопротивление прекратил, и тем взъярил гному до исступления.

– Дерись! – удар. – Ну же, мужик ты или тряпка?!

Замах щитом, новый удар.

– Бесишь! – серия новых ударов (без голоса, на чистой физике!), разворот. – Слабак!..

Секира, занесенная для добивающего удара, опустилась, не затронув эльфа. Гномка взмахнула хвостиками, фыркнула. Гордо прошествовала к воротам; Хэйт с Рэем, бросая на ошарашенного мечника сочувственные взгляды, потянулись за подругой.