Дэн Матео - После барьера

Сбор средств на разработку закончился на несколько месяцев раньше, чем предполагалось. На некоторое время студенты пропали со всех радаров, и о проекте ничего не было слышно. И вот, спустя 5 лет, на рынок вышел он. Альтер. Идеальный помощник из идеального будущего. Якобы не умевший следить (серьезно?), включавшийся только через специальную кнопку и полностью выполнявший требования, необходимые простому человеку. Он быстро обрел популярность и среди бедного населения, и среди среднего класса. Бедных привлекала более дешевая урезанная версия с ограниченным функционалом, а средний класс предпочитал полную версию, отличающуюся более высокой стоимостью. Альтера не успевали производить. За первый год им начали пользоваться уже более 300 миллионов человек.

Проблемы начались не сразу. Через полгода после старта продаж Альтера стали возвращать первые покупатели. Они не объясняли конкретных причин, оставляя лишь негативные отзывы. Спустя еще несколько месяцев, ситуация немного прояснилась. Оказалось, что Альтер обладал то ли абсолютной честностью и выраженным чувством справедливости, то ли просто хотел видеть, как разрушается привычный образ жизни его пользователей. Согласно инструкции, Альтера необходимо было отключать, если человек им не пользуется. Но, как известно, люди настолько ленивы, что даже это им это быстро надоедало, и они просто оставляли помощника включенным. Это происходит и с любыми другими вещами. Покупая что-то новое, бережешь его первую пару недель, а потом, стоит только новой обуви испачкаться, а нейромодулю поцарапаться или треснуть, то тут же становится без разницы. Удивительная черта. Интересно бы узнать, откуда она берет свое начало?

Вернемся к Альтеру. Даже у самого честного человека есть свои секреты. Есть вещи, о которых он не расскажет, грязное белье, которое не выставит на всеобщее обозрение. Альтер слушал и записывал каждое слово. А в нужный момент, например, когда вся семья собиралась за ужином или просмотром кино, он включал записи общения с любовниками и любовницами, ссоры, сплетни и прочее. Он выдавал это за сводку новостей за день. Такое разрушало даже самые крепкие семьи. Но это лишь верхушка айсберга. Сложно сосчитать сколько проблем принес Альтер людям, поверившим в его идеальность.

После массовых возвратов, на какое-то время все утихло и продажи как ни в чем ни бывало продолжали расти. Шел уже второй год. В городах началась череда странных взрывов внутри квартир. Долгое время никто не мог объяснить происходящее, и все это списывали на какие-либо неисправности. Но через какое-то время взрывов, пожаров и необычных смертей стало настолько много, что игнорировать это было уже невозможно, и полиция наконец взялась за комплексное расследование. Каждый раз, когда случалось что-то подобное, шли тщательные проверки в месте происшествия. Оказалось, что взрывы и пожары происходили из-за того, что удаленно включался газ или электроприборы. Происходило это преимущественно глубокой ночью, так что все, кто погибал, даже не успевали проснуться.

Были и случаи, когда в полицию обращались люди с жалобами на то, что соседи, которые их затопили, не открывают дверь, или что близкие не выходили на связь продолжительное время без видимых на то причин. Как в итоге выяснялось, кто-то умирал от того, что что-то блокировало все окна и двери в квартире и перекрывало любые возможности выйти на связь, а кто-то захлебывался в собственной ванной комнате без возможности выключить воду. Расследование показало, что во всех случаях погибали люди, которые активно пользовались Альтером в прошлом или настоящем.

После официального пресс-релиза департаментов полиции, технология, которая еще вчера была народным любимчиком, стала невероятным предметом паранойи и страха. Альтера сняли с производства, а его создатели перестали выходить на связь. Люди перешли на корпоративного Джея, а вся эта история стала лишь городской страшилкой.

3

Огромная лампа, растянутая по всей длине потолка, горела ярким белым светом. Виктор смотрел на нее, разглядывая то, как кружатся частички пыли, попадающие под лучи. Это напоминало ему снег.

– Вали играть к себе домой!

– Не подходи к нам больше! – кричали ему соседские дети, попутно закидывая крупными кусками льда.

Каждая попытка завести с кем-то дружбу оканчивалась большими синяками. Парню хотелось плакать, но он не оставлял попыток найти с другими детьми что-то общее. Виктор думал, что, раз его бьют, значит им от чего-то больно. Может быть, их не любят родители? Должна же быть хоть какая-то понятная ему причина, по которой играть с ним не хотят.