Сергей Возный - Охота на Паука

– Хай, приятель!

– И тебе не хворать.

– Ты тот самый Билли из Детройта, что ищет работу?

– Нет, я гигантская разумная улитка из созвездия Гончих Псов.

Секундная пауза, каменные лица, сигарета в углу рта.

– Ты тот самый Билли из Детройта, что ищет работу?

Ну, точно НПС-ы. Предусмотрены все варианты положительного ответа, но до тех пор будем упражняться в попугайстве. Не обойти никак эту сцену и не выскочить из нее в дальнейшее развитие.

– Да, меня зовут Билли, мужики. Можете называть «товарищем Билли», потому что на самом деле я шпион из Советской России, а задание у меня…

– Я Джонни, а это Роб Отвертка. Пойдем, босс готов с тобой встретиться.

Перешагиваю порог, и локация сдвигается, наконец, подгружая новые картинки. Подъезд, широкая лестница, деревянные перила. Отчетливый гул трамвайных гудков и автомобильных моторов. Фоновая музыка затихает, будто крутнули невидимый тумблер. Вот интересно, если Паук вернется сейчас в этот мир – что он отыщет в своей комнате? Очередной аватар Билли, или пустую тахту? Даже представить себе не могу такие расклады. Создатели игр тоже вряд ли могут: в обычной практике каждый аватар привязан к своему владельцу, а менять их можно лишь в специальных местах. Никто не предусмотрел, что чувак с ненормальной физиологией нырнет в самую гущу уровней и займет чужую оболочку.

Улица: пятиэтажки красного кирпича, тротуары, рельсы, булыжная мостовая. В Америке столетней давности не было асфальта? Ладно, это на совести программистов, тем более, что качество прорисовки здесь уже очень даже. Ищу глазами автомобиль, но «близнецы-братья» возвращают меня в игровую реальность, из которой ни шага в сторону.

– Следуй за нами, Билли, и будь готов к серьезному разговору. Наш босс шутить не любит!

– Ну да, конечно, – бормочу себе под нос. – Сам Аль Капоне, небось? Фигли мелочиться-то?!

В реальной жизни убежище неведомого босса таилось бы от полиции где-нибудь подальше, но игровое время на дорогу грех тратить. Переходишь улицу, и вот тебе штаб-квартира.

– Хай, крутой парень! – говорю человеку за громадным дубовым столом. В моем представлении, гангстеры прошлого века общались меж собою именно так. В представлении программистов, наверное, тоже – никто меня за вольный тон не бьет и стволом в зубы не тычет.

– Хай, – отзывается густым басом Воплощение Мафии. Иначе не назовешь: рожа похлеще моей, тонкие усы, масляные волосы с пробором. Костюм, разумеется, тоже полосат, «бабочка» алая, пистолетная рукоять из-под пиджака торчит вызывающе. По правую руку сигара, по левую – бутылка виски и стакан. Классика, в общем. Не Капоне, хоть за это спасибо – вряд ли Билли из Детройта потащили бы сразу на верхний уровень.

– Я слышал, ты ищешь работу, новичок?

– От работы кони дохнут. Работа не волк, в лес не убежит.

– Тебе нужна работа, новичок, как я слышал?

Тоже «непись», но чуть мощнее, умеет слова местами переставлять.

– Да, мне нужна работа, босс! Чего изволите?

– Ты выглядишь крепким парнем, Билли, но мы не знаем, на что ты способен, – правая рука Воплощения берет сигару, левая тянется за позолоченной гильотинкой.

– В квартале отсюда есть ювелирный магазин Мак Марена. Эта шотландская крыса платит копам за охрану, а потому решила, что может плюнуть на нас. Ступай туда, новичок, и докажи волыночнику, что он не прав. Убивать не нужно, он нам еще пригодится.

Гильотинка и «гавана» замирают на пути друг к другу, Воплощение молча пялится на меня. Ждет чего-то? Ну да, конечно…

– Я согласен, – произношу волшебную фразу, и всё сдвигается с места. В левом верхнем углу, прямо в воздухе проступают портрет и текст – по-русски, разумеется. Искин 3 3 Искин – искусственный интеллект (прим. автора) эти мелочи регулирует без лишней просьбы. Круглая физиономия в круглой, маленькой шляпе – такие звались «котелками», по-моему. Ни усов, ни бороды, зато двойной подбородок и хитрющие глаза.

«Стивен Мак Марен, коммерсант. Сила: 3, Здоровье: 3, Интеллект: 7. Статус: отказавшийся платить дань. Задача: угрозами и убеждением привести С. Мак Марена к лояльности Семье» .

Коротко и ясно.

– Ступай, новичок, и постарайся меня не разочаровать!

Сигара позади клубится дымом (запах чувствую отчетливо), громилы меня уже не сопровождают. Дверь, лестница, автомобильный гул. Текст и портрет на внутреннем экране сменились планом городского квартала, один из домов помечен крестиком. Жилище должника, ясно дело. Умного, но физически слабого, да и здоровьишко подводит – лучше его не бить, а то загнется. Наверняка очередной НПС, которому только кулак покажи. Лояльность не заставит себя ждать, программа сочтет задание выполненным, а у меня повысится должность… нет, не так. «Опыт» – вот как это зовется! Баллы, которые можно раскидать по собственному мультидатчику и сделать «зебру» гораздо ярче. Мне это ни к чему. Другое интересно – как далеко в этом мире продвинулся Паук, и на кой ему это нужно? Простая человеческая слабость? Или так увлекся стрелялками, что крыша поехала, и реал теперь путается с игрой? Ладно, время покажет. Достигну сейчас владений умного-слабого Мак Марена, а там, глядишь, еще подсказки найдутся.