Карина Вран - Поступь инферно

Девушка обернулась, уже зная, кого увидит: невзрачного типчика в томатно-красном беретике, надвинутом на правый глаз.

— Можете.

Равнодушие в ее голосе не было показным, Хэйт за сегодня получила столько эмоций, что на какого-то стороннего "товарища" их просто не осталось.

— О, я рад! Видите ли, когда мы виделись в прошлый раз, вы тоже писали картину…

— Нет, — Хэйт качнула головой. — Не писала.

— Нет? — округлил глаза "беретик". — Но я ведь помню…

Адептка жестом оборвала его словоизлияния.

— Мы встречались в Велегарде, напротив аукционного дома. Встреча была мимолетной, и живописью я тогда не занималась.

Хэйт в самом деле отлично помнила ту ситуацию: вот она выходит из здания, выставив пергамент на торги, "беретик", сидящий на скамеечке, улыбается и машет ей. А десятью секундами позже его на той скамеечке нет; как, когда и куда он делся, она не видела, отвлекшись на толчок в спину.

Может быть, не стоило напоминать типчику о том столкновении, но немного перетянуть инициативу показалось девушке верным. Выбить землю из-под ног, как это сделал "беретик", разослав видео-файл с ней по электронке, но хоть показать, что она его не боится…

— Да, вы совершенно правы! — заулыбался мужчина. — Уверяю вас, это была чистая случайность, и я вынужден был ретироваться, заметив человека, встреча с которым в мои планы не входила абсолютно!

"Совершенно, абсолютно… А вы, батенька, любитель громких слов и словоблудия", — Хэйт не удержалась от усмешки.

— О, речь не о вас, ни в коем разе! — по-своему истолковал усмешку собеседницы типчик. — Следом за вами шел молодой человек, который… которого следует опасаться. Я бы сказал, не только мне. Это беспринципный и…

— Хватит, — прервала адептка. — С какой целью вы искали меня?

— Понимаете ли, — "беретик" вдруг засмущался. — Когда вы перенесли на холст скульптурную композицию, мне на миг показалось… О, только, прошу вас, не смейтесь! Мне показалось, что одна из птичек взмахнула крылышком, что звучит, как полная нелепица, но я уверен, что видел именно это! Я фиксирую каждую минуту пребывания в Восхождении, тот раз исключением не был. Но…

Он набрал воздуха, наверняка, чтобы озвучить то, что уже было известно адептке. Выглядел "беретик" жалко, что та рыбина, вытащенная на берег из пучины, и опасений внушал не больше.

— На записи все птицы были неподвижны. Чтобы увериться, я послал запись нескольким знакомым, но они ничего такого не заметили. Пожалуй, я должен извиниться за эту вольность, но… Та мистика с птицей, она…

— Картина была самой обычной, — снова перебила Хэйт. — Живопись — мое хобби, я не профессиональный художник. Не понимаю, что необычного вы могли увидеть в моей картине, но она, определенно, ничего такого в себе не несла. Как видите, я всего лишь копирую то, что создано дизайнерами игры.

— Но система "дублей", — ринулся возражать "беретик".

— Мое мастерство невелико, — отмела довод адептка. — Видимо, копирую плохо. Если у вас все, я пойду.

"Рыбина" билась в агонии.

— Я… Вы… Да, конечно… Простите великодушно за…

— Прощаю, — безразлично ответила Хэйт. — И всего доброго. Выход!

— К черту "беретика" и прочих дятлов! — выпалила Вероника, выбираясь из модуля. — Тех, что надо мной живут — особенно.

Она прошлась до кухни, осматривая последствия потопа в подсохшем уже помещении. Критичные повреждения (тут девушка улыбнулась) получил только потолок, остальное, на первый взгляд, пережило утреннее, не совсем стихийное, бедствие.

Тут в дверь позвонили — как-то робко, один скромный "дзынь" и все.

"Может, председатель что-то узнал об арендаторах?" — подумала девушка и пошла открывать.

Но за дверью никого не оказалось. Вероника высказала вполголоса, что она думает о шутниках, которым не лень до седьмого этажа забираться, и только потом заметила сложенный вдвое лист, лежащий на коврике.

Девушка подобрала находку, развернула… и выругалась еще разок, адресно.

На нотном листе формата А4 вместо нот красивым каллиграфическим почерком было написано: "Простите великодушно. Счет за ремонт и куда перевести оплату скиньте, пожалуйста, запиской в почтовый ящик, номер квартиры вам известен".

— В нашем доме поселился замечательный с-с-сосед, мать его, — прошипела Вероника, запирая дверь изнутри. — Родственник "беретика", судя по выражениям.

Она вернулась на кухню, захватив по пути кофеварку, чтобы водворить ту на законное место. Ну и кофе поставить вариться, само собой.