Andrew Puzzles - Достичь горизонта

– Я не имею понятия! – неуклюже развернулась в крике она. – Нам заблокировали не всё, забыл!? – её зрачки налились тьмой, а кулаки яростно сжимались, дыхание сбилось. Она тоже на грани.

– Воу-воу! – поднял я руки ладонями вверх. – Не заводись.

Ветер трепал волосы и приятно холодил разгоряченную шею. Все же такое количество одежды, защита и походная сумка не дают нормально дышать в этой жаре, даже если не биться, а просто идти по лесу. Я смотрел мимо Йол, на её длинную тень, на блеск травы в лучах заходящего солнца. Небольшая эмоциональная разрядка пошла на пользу.

Сейчас, когда я прислушался к своим ощущениям, пришло тяжелое принятие действительности – я все чувствую, но при этом нахожусь в симуляции. Мое настоящее тело где-то лежит подключенное к нейроприводу…

– Кайзер? Кайзер! – голос Йол звучал как сквозь вату.

Небо и земля поменялись местами, череп словно сверлили изнутри во всех направлениях сразу. Свист в ушах все нарастал, сводя крики девушки на нет. В глазах поплыло, а потом вспыхнуло.

Со мной говорит лысоватый пожилой человек, держит за руку. Стоп. Да это же мой отец! Я помню тот день… он умер от приступа у меня на диване. А где мама? Я вертел головой и не узнавал свою квартиру на городском отшибе, все было какое-то серое и размытое. Сквозь грязные окна струился безумно оранжевый закат.

Теперь темно, но я слышу голос из коммуникатора. Это мама! Какие сухие слова утешения. Впрочем, как всегда. Я встал попить воды, но споткнулся о бутылку. Голова болит. Я пил?

Яркий свет снова режет глаза. Лаборатория, где я работаю, принадлежит биотек. Воспоминания об этом месте едва просачиваются в ослабевший разум. Что я здесь делаю? Мои руки в крови, чувствуется запах гари и химикатов, коллеги и старший лаборатории что-то кричат, но я теряю сознание.

Холодно. Я в каком-то стеклянном гробу. Нет же, это медицинская капсула. Не могу пошевелиться, не вижу ничего кроме белых низких бортиков, нашпигованных электроникой. Страшно, но почему? Меня ведь лечат, или нет? Ах да, сломанное оборудование. Мне выставили нехилый счет. Проклятье.

– Кай! – голос Йоланы едва пробивается. – Ты слышишь меня?

– Не ори, люди спят. – глотка пересохла, как Байкал лет пятьдесят назад.

– Кончай ерничать! – всхлипнула моя спутница.

Как оказалось, я мешком свалился в конвульсиях, глаза закатились, а мой истошный вой слышал, наверное, каждый медведь в лесу. Йол испугалась не на шутку. По её «экспертному» мнению, приступов в виртуальности не бывает. Нейроинтерфейс моментально отключает человека, даже с полным слиянием.

– Говорю тебе, это воспоминания. – устало протянул я, лежа на траве чуть дальше от того места, где меня разбило.

– И что ты вспомнил? – не унималась девушка. Глаза её уже не блестели, но я чувствовал, что она до сих пор напугана.

– Да все. Твоя блокировка так себе работает.

– Ну нет. – о! Улыбнулась. – Это невозможно.

– Но это так. – пожал я плечами, садясь и разминая шею. – Давай потом поболтаем. Нам бы ночлег найти или дорогу на худой конец.

– Если звери здесь ведут себя так, как в реальности, то нам нужно побыстрее уходить. – поднялась Йол, озираясь.

– Мертвечина? – блеснул я знаниями.

– Не только. Слышишь?

Насекомых и птиц слышно отлично, ветер едва колышет деревья и кустарники, открытая дверь дома ведьмы скрипит на ржавых петлях. Сумерки сгущаются, а мы черт знает где. За деревьями тьма густая, почти матовая, как космос, только без звезд. Эх, а ведь маленьким я мечтал стать врачом в колониальных экспедициях, но вышел посредственный фармацевт.

– Кай? – отвлекла от мыслей Йол. – Не уснул? Я говорю звуки обычные.

– Ну да, а что такого? Мы же в лесу.

– Балда. – закатила она глаза. – Мы сюда пришли и что услышали?

– Вот же… – до меня дошло.

– Вот-вот! – подняла она указательный палец. – Если старая чем-то отпугивала всю живность, то теперь тем же волкам ничего не помешает прибежать на падаль.

– Или на мой визг. – сглотнул я густую слюну. За один день навоевался вдоволь, хватит.

– Пошли. – хохотнула девушка. – Соберем все полезное и двинем к реке. Там посветлее ночью будет. Или есть идеи?

Я как бы невзначай посмотрел на дом старухи, но тут же отмел безумную мысль. От этого места сильно не по себе. Размявшись, мы нацепили на Йол вещмешок, найденный в чулане дома, подняли мой, забытый в кустах, забили их до отказа всем, что могло пригодиться и просто плохо лежало, вроде каких-то склянок с цветными жидкостями, книг, сушеных пучков травы, и трусцой побежали к реке.