Andrew Puzzles - Достичь горизонта

– Я раньше не погружался, наверно. – ответил с улыбкой и дотронулся до ближайшего дерева. С нажимом провел ладонью. – Для меня все здесь не отличается от реальности.

– В том то и дело, что такого раньше никто не делал.

Йол внезапно прижалась к ближайшему дереву, выхватила нож и замерла. Одними только глазами смогла дать понять, что за её спиной кто-то есть. Почти не дыша, я очень медленно отошел в сторонку, прикрываясь колючим можжевельником, и попятился. Отдалился метров на десять, трусцой припустил в обход опасности, стараясь не потерять Йол из виду.

Поравнявшись с девушкой на расстоянии метров тридцати, увидел между деревьев крупный силуэт человека. Он шел в противоположенную сторону от тестерши, чуть пошатываясь. Сама девушка же, чуть осмелев, пригнулась к земле и крадучись следовала за незнакомцем.

Меня Йолана заметила сразу, подняв большой палец вверх, и жестами показала сохранять дистанцию и двигаться за гостем. Шумел он знатно – весь закованный в грязный доспех гремел при каждом шаге и едва слышно мычал, шатался из стороны в сторону, задевая деревья и проходил прямо сквозь редкие кустарники. Проблем с преследованием не возникло.

Очень скоро я понял, что это Гратон. Йол, думаю, тоже догадалась, но не спешила окликнуть товарища. Все в его поведении было очень странным. Ни Имира, ни каких-либо следов вокруг. Ребята здесь не проходили, тогда откуда Гратон пришел и почему без мага?

Метров через сто лес поредел, впереди показалась широкая поляна, похожая на ту, нашу первую, с одной лишь деталью – маленький косой домик с противоположенного края. Гратон направлялся именно туда, судя по движениям. Мы с девушкой встретились и наблюдали за товарищем, пока он не вошел в дом, захлопнув дверь так, что аж клочок мха шмякнулся с крыши в бочку с водой, что стояла на углу. Гнетущая тишина резала слух.

– Что думаешь. – не глядя на меня шепнула Йолана спустя пару минут, как Гратон скрылся в доме.

– На раненого он не похож, но с ним точно не все в порядке. – я извлек меч и привстал, нас все-равно не было видно сквозь плотный кустарник. – Я посмотрю.

– Стой! Мы не…

Конец фразы я не услышал. Мне очень не нравилось поведение здоровяка, было что-то в нем аномальное, не естественное. Почему Имира с ним не было? Маг либо мертв, либо ему нужна помощь. Ситуация совсем не располагала к выжидающей, наблюдательной тактике. Внутри меня все так и вопило: «Скорее! Не теряй времени! Ты им нужен! Кто если не ты, Август!». Я чуть было не споткнулся об очередной корень. Воспоминания, как же не вовремя. Меня зовут Август… Странное имя.

Отбросив лишние мысли оббежал поляну, вышел к торцу дома, где виднелось окно, прикрытое до середины сваленными поленьями, свежими на вид. Аккуратно подкравшись заглянул внутрь. Сквозь грязное стекло, явно дешевого отлива, виден был только стол с лежащим на нем человеком в изорванных одеждах, остальной интерьер тонул во мраке. Никакого движения или звуков, как в морге.

Рядом с головой человека лежала книга в цепях покрытая кровью. Это Имир! Твою мать! Что ж так не везет то! Не теряя больше ни секунды, я подбежал к двери и выбил её с ноги, однако не спешил заходить.

– Йолана! – крикнул я не оборачиваясь. – Сюда! Готовься к бою!

Перехватил меч двумя руками, выставил перед собой и приготовился, всматриваясь в темноту дома. Запястьям было тяжело, дрожь снова пробила тело, а выступивший на лбу пот норовил предательски скатиться крупной каплей в глаз.

От нервов ли, может от нетерпения, сделал робкий шаг внутрь, потом еще один и еще. Глаза уже немного привыкли к полутьме, и я смог разглядеть открытый в полу люк, с уходящими вниз деревянными ступенями. В тот же миг тяжелой поступью из зева подвала показался Гратон.

Лицо его было обезображено оспинами, глаза желто-красные разъехались в разные стороны и подергивались, казалось, сами по себе. Синие вены на лбу и шее слегка шевелились, разбитые губы едва скрывали от чего-то уже гнилые осколки зубов и воспаленных десен. Шумное со свистом дыхание заставило меня сильно засомневаться в правильности такого вторжения, и я отступил спиной ко входу. Гратон меня будто не видел.

– Эхе-хе-хе! – неожиданный низкий скрипучий смех спровоцировал меня подпрыгнуть на месте. – Что же это такое? Новые работнички? Или… ужин?

Из-за спины мертвого гиганта показалась мерзкая горбатая старуха с крючковатым носом и подслеповатым взглядом. Она нехорошо улыбалась редкими желтыми зубами и потирала ладони.