Кирилл Луковкин - Код «Уран» / Цитадель

— Неплохо, — одобрил тот.

— На первое время сойдет, — неожиданно ответил Фома и начал разминать руки и ноги, привыкая к новому телу. — Срок годности небольшой, но это неважно. Главное — выполнить задачу.

— Ты хотел бы вернуться в свою прежнюю оболочку? — Рик не сильно удивился, что Фома разговаривает, клонирующая программа и новое тело располагали подобной функцией.

Фома равнодушно взглянул на свое прежнее тело, затянутое в оранжевую робу, и произнес:

— У меня отсутствуют желания. Я выполняю заложенную в меня программу, решая задачи в приоритетном порядке. Сейчас старое тело мне не нужно.

Они вышли из комнаты в Звездный зал.

— Ты взял вторую часть ключа? — на ходу уточнил Фома.

Рик показал ему фрагменты крестовины. Фома забрал у него обе части и ловко соединил их. Получился крест из тусклого металла с едва заметными, высеченными узорами на ребрах.

— Запуск программы синхронный, — объявил Фома. — Таково условие протокола безопасности. Одно устройство ввода находится в центре управления наверху, другое — внизу, на нулевом, подземном уровне.

— Но ключ-то один.

— Да. Один в двух терминалах. Альфа и Омега, которые складываются в бесконечность.

И Фома указал на крестовину, где был выгравирован символ. Затем надавил на выемку в ключе, и крестовина разделилась надвое. Одну половину Фома вручил Рику и продолжил:

— Теперь надо решить, кто куда отправляется.

— Как попасть вниз?

— На главном лифте. Но подъемники заблокированы. Система консервируется перед переходом на новый уровень самообеспечения. Термополис адаптируется перед запуском программы, жилые и складские секторы перемещаются к вершине. Технические — вниз.

— Эоны еще не изолированы.

— Спускаться через секторы рискованно и долго, не говоря уже о промежуточных сегментах между эонами. Поэтому есть единственный вариант. Простой и быстрый.

Они сказали это одновременно:

— Через внешнее пространство.

— Верно, — кивнул Фома. — В секторе Альфа находятся ангары для летательных аппаратов. Нужно взять один и подлететь к подножию Термополиса. Там выстроен периметр, внутри которого есть шахты, ведущие в подземные бункеры. Один из них связан переходами с нулевым сектором. Дверь заблокирована и откроется по генетическому коду и паролю. Внутри есть зал управления. Я сделаю это сам.

— Нет. — Рик покачал головой. — Это сделаю я. Ты обязан выполнять мои приказы.

— Это рискованное решение, — заметил Фома. — Вероятность твоего успеха примерно пятьдесят на пятьдесят. У меня шансы будут выше. Мы не имеем права на ошибку.

— Архитектор же сказал, что я был не первым. Значит, и не последним. Попытаешь счастья с кем-нибудь еще.

— Я не понимаю, почему ты настаиваешь. — Фома равнодушно хлопал глазами, на его лице не отражались эмоции.

— У меня есть на то причины. Я справлюсь, ты же помнишь — я прошел ускоренный курс обучения, поэтому новых знаний должно хватить. Позаботься о моей сестре и Майе. Будь осторожен с Парижем. Попасть в центр управления — непростая задача, но я уверен, что у тебя получится. Пока у нас есть преимущество. Но через какой-нибудь час они поймут, что происходит, и поднимут тревогу.

— Согласен. Здесь неподалеку расположена шахта. Поднимемся по ней.

Он провел Рика к решетке широкого вентиляционного канала, легко вскрыл ее, и оба полезли вверх.

Вскоре гул генераторов заметно усилился. Рик постоянно сглатывал — закладывало уши. Они поднимались примерно полчаса, с короткими передышками, пока вверху не забрезжил свет в боковом ответвлении.

— Нам дальше, — сказал Фома ровным голосом, и они продолжили движение.

В шахте дул сухой и сильный ветер. С каждым уровнем температура повышалась, словно они поднимались навстречу раскаленной печи.

— Ты чувствуешь? — не выдержал Рик, утирая пот.

— Это система охлаждения Главного компьютера, — сообщил Фома. — Терпи.

Они лезли вверх, этаж за этажом. Во рту пересохло, мышцы рук и ног ныли от напряжения. Но Фома впереди словно не чувствовал усталости. Спустя три десятка этажей Рик не выдержал:

— Ну что там? Долго еще?

— Тридцать этажей. Не сбивай дыхание.

Рик сжал зубы и решил прислушаться к совету. И действительно, стало чуть легче. Но, спустя некоторое время, усталость взяла свое. Рик тяжело засопел — пот заливал глаза, ладони соскальзывали с перекладин, вмурованных в стены.

Не хватало еще сорваться в самом конце пути.

— Почти добрались, — сообщил Фома сверху, будто прочтя мысли.