Кирилл Луковкин - Код «Уран» / Цитадель

Рик не сразу понял, что снижается быстрее, чем предполагал. Только когда сооружения внизу стали стремительно приближаться, и он разобрал подробности, вроде приземистых надстроек, домиков с пиками антенн на крышах, резко выбрал ручку управления на себя. Но планер остался на прежнем курсе. Что-то заклинило элероны, возможно, изморозь, налипшая на крылья, а может случилась неисправность, Рик не стал гадать, начал готовиться к столкновению с землей, внимательно глядя вперед.

Вскоре он понял, что бугристые лучи — это высокие стены, делящие площадь вокруг башни на четыре сегмента. В центре сегментов возвышались пирамиды с хорошо читаемыми иероглифами на гранях.

Рик оценил высоту стен и осознал, что врезавших в одну из них на вираже, вполне может разбиться, все зависит от того на какой скорости произойдет столкновение и как будет далеко до земли.

В следующий миг планер пронесся над пирамидой со знаком Дельты, затем со знаком «О», затем с перевернутой восьмеркой, и, наконец, с кругом, от которого в разные стороны отходили стрелы. Планер прошел над стеной, отделяющей секторы, внизу показалась очередная пирамида, только гораздо ближе. Через минуту-другую он приземлится, и перед этим надо как-то замедлить и выровнять полет.

На земле промелькнули останки летательного аппарата, раскиданные вокруг присыпанной снегом воронки. Рик подобрался, изо всех сил потянул рычаг на себя, но планер продолжал снижаться. Перенес через очередную стену и оказался над сегментом «О», но, учитывая направление полета, столкновение с другой стеной не избежать. Нужно замедлить и выровнять планер, пульсировала в голове единственная мысль. Нужно поменять угол наклона элеронов!

Рик задрал голову — колпак! Вполне сойдет за элерон. Он выдохнул, отщелкнул запорные механизмы по краям и откинул колпак.

Холодный ветер ворвался в кабину, обжег легкие. Нос планера резко пошел вверх, полет выровнялся на некоторое время, заметно снизилась скорость, но потом планер качнуло, резко развернуло и вновь бросило на крыло, на этот раз быстро и неумолимо. Рик лишь успел сгруппироваться, когда услышал скрежет, затем гулкий удар.

Тело бросило вперед, если бы не открытый колпак, ему бы свернуло шею о приборную панель, но инерция увлекла вперед, и он вылетел из кабины, спустя мгновение врезался в сугроб, чувствуя, обжигающий холод попавшего под одежду снега.

Но он жив! Мать-тьма — жив!!

Поднявшись, Рик охнул и припал на колено. Кажется, вывихнул. Но это ерунда, он сумел приземлиться в нужном секторе, осталось попасть в бункер и найти терминал, чтобы вставить ключ.

Доковыляв до ближайших ворот в основании надстройки, он задержался на миг, поднял голову. Гудящий Термополис величественно возвышался над ним, стены убегали ввысь, вершина терялась в дымке облаков.

Не теряя больше ни секунды, Рик смахнул снег с приборной панели у ворот и приложил к ней ладонь. Пару мгновений ничего не происходило, но затем в панели пискнуло, по экрану пробежала полоска, ладонь обожгло, Рик не стал отрывать руку, давая сканеру довести операцию до конца. Новый сигнал, и на экране возникла надпись «введите пароль».

Он ввел всего лишь один символ — бесконечность.

В стенах зажужжали приводы, с треском разомкнулись и разъехались в стороны железные створы. Из темного проема дохнуло сухостью и пылью.

Рик шагнул во тьму.

Темнота побледнела и с неохотой уступила место серому сумраку. Рик находился на краю большой шахты, уходившей под землю. Он подошел к щитку и повернул выключатель. Зажглись лампы, освещая пространство вокруг: ребристые стены, испещренные разными табличками, коммуникации и трубы, двери, запертые сотни лет. Рик снял одну из табличек со стены, стер пыль. То, что надо — схема здания. А вот и путь в командный пункт. По вызову приехал подъемник. Не такой быстрый, как в башне, но крепкий и надежный на вид.

Рик стоял на платформе и разглядывал уплывавшие вверх этажи. Тонны стали, пластика, бетона, стекла. Километры проводов. И все собрано воедино, создано для одной цели.

Он вышел на последнем, нижнем этаже. Здесь повсюду виднелись следы разрушений. Пластины стен были вспучены, словно от тяжелых ударов, и в трещины просыпалась земля. Такие прорехи зияли повсюду, а в двух местах Рик заметил серьезные пробоины, куда бы легко пролетел планер. Он осторожно ступал по грязному полу, прислушиваясь к тишине. Здесь ощущалось чье-то присутствие.