Кирилл Луковкин - Код «Уран» / Цитадель

Жан вытер лицо рукавом. Помолчал и закончил:

— Тем, кто смотрит это сообщение, знайте. Мы исполняли свой долг до конца.

Запись прервалась. Рик понял, чье тело лежало в углу. Пискнул сигналом компьютер, подключившейся к системе. Рик набрал несколько команд и связался с центром управления. Вывел изображение на широкий экран: те же ряды кресел и люди, сидящие в них за длинным столом. Чуть поодаль виднеются тела, лежащие у входа — несколько операторов, распластавшихся на полу. За главным пультом сидит Крез, закинув ноги на стол. Завидев Рика, он выпрямился, и на мгновение его лицо исказил страх. Потом Крез совладал с собой и спросил:

— Рик?

Рик все понял без объяснений. Тела убитых говорили за себя. Крез быстро глянул вбок и снова на Рика.

— Это ты или нет?

— Я.

— Ха! Ничего себе! Тогда кто это?

К Крезу подвели Фому.

— Мой двойник, созданный машинами.

— Вон оно что… — протянул впечатленный Крез. — Очень интересно.

Рик ждал.

— Что молчишь? Как дела?

— Спасибо, хорошо.

— Чудесно! — кивнул повеселевший Крез. — А мы тут решили навести порядок. Помнишь, я говорил тебе про экспедицию за барьер? Ну так вот: мы ее совершили и вполне успешно. Я как раз хотел рассказать тебе правду, но все сложилось иначе. Ты сбежал с этими варварами.

Рик напряженно глядел на экран.

— Я уж подумал, что сцапал тебя, да смотрю: что-то с тобой не то. Этот парень не желает разговаривать, сколько мы ни просили его. — Крез качнул головой в сторону Фомы, лицо которого покрывали синяки и ссадины. — Может, ты прояснишь, что к чему?

— Возможно, — медленно ответил Рик.

Крез показал ему половинку ключа.

— Что это?

— Ключ для программы «Уран».

— Что такое «Уран»?

— Это спасение для всех нас.

— Не ври мне.

— Мне незачем врать тебе, Смотритель.

Крез всматривался в экран, соображая, врут ему или нет, и эта беспомощность позабавила Рика.

— Чего лыбишься? — воскликнул Крез.

— Послушай, — Рик резко подался вперед, и Крез невольно отодвинулся, — я не знаю, что ты сделал с Парижем, меня это не интересует, но позволь узнать, к чему эти жертвы?

Крез ухмыльнулся и разразился напыщенной речью про избавление Коммуны от холода и переселение ее наверх. Это задача первостепенной важности, заверил он. Дальше следует взять управление Термополисом в свои руки и навести порядок во всем обитаемом пространстве, сверху донизу, безжалостно уничтожить мутантов и прочих выродков, запустить генераторы тепла, вычистить уровни и зажить по-человечески, под единым открытым началом. Паразитизму Эпсилона пришел конец. Крез давно вынашивал план своей грандиозной революции, и вот, когда Хорда ожила, он приказал атаковать. Они убили жрецов-наместников, и, пользуясь совещанием у Парижа, вместе с Аркадием взяли Председателя Совета в заложники, заставив снять защиту с эона.

Пока Смотритель расписывал подробности своего дерзкого переворота, Рик незаметно набрал несколько команд на клавиатуре и вывел в отдельном диалоговом окне систему активации программы «Уран».

«Ключ на старт» замигала в окне надпись.

— Что это? — Крез со своего места тоже заметил открывшееся окно на экране.

— Это ключ от будущего, — спокойно сказал Рик.

— Что ты хочешь сделать?

— Ты до сих пор не понял?

Крез щелкнул пальцами, к нему подвели Майю. Он бесцеремонно дернул ее за руку, заставив пригнуться и приставил ручной бласт к голове.

— Не смей, щенок. Иначе вышибу ей мозги! Потом застрелю твою сестру!

Рик замер перед пультом, держа руки над клавиатурой.

— Будешь делать, что я скажу, — криво усмехнулся Крез. — Усек?

— Да.

— Что произойдет после запуска программы?

— Включатся генераторы, — соврал Рик. — Термополис разогреется от полученной энергии.

Взгляд Креза заметался по сторонам — их разговор слышали окружающие.

— Нет. Запуска не будет. Нам хватит энергии первого эона, а ключи оставим как запасной вариант. Пока не поздно, возвращайся в Коммуну. Все твои проступки мы забудем. Рик, я сделаю тебя своим заместителем. Вторым человеком. Коммуна распространится на весь Термополис! Мы будем управлять им, как захотим. У нас будет все, понимаешь?

— Не совсем…

— Мы установим свои порядки! Все будет по закону и справедливости.

И когда Крез договорил эти слова, Фома вырвал из его руки ключ и воткнул в разъем на панели.

Возникла свалка. Раздался оглушительный выстрел. Рик вставил свою часть ключа в разъем. Пиликнул громкий сигнал, и металлический голос произнес: