Кирилл Луковкин - Код «Уран» / Цитадель

— Ключ?

Рик несколько раз перечитал сообщение. Потом запросил справку. Машина выдала ему схему ключа — предмет, представлявший собой крестовину со знаком опрокинутой набок восьмерки. Трехмерная модель ключа медленно прокручивалась перед ним. Рик отправил новый запрос. Машина показала механизм ввода ключа в разъем на пульте. Рик исследовал пульт, но не нашел в контурах отверстий на панели знакомые признаки. А ведь где-то он уже видел подобные грани, такие углы и подходящие по размеру прорези. С минуту он пытался сообразить. А потом схватил себя за грудь.

Талисман!

Он чуть не разодрал свою новую рубашку, пока доставал талисман и снимал с шеи цепочку. Размерами ключ идеально подходил к разъему, изображенному на экране. Правда, вторую часть ключа он оставил в комнате на прикроватной тумбочке.

— Рик? Что происходит? — позвал Ахмед.

— Ничего. Я нашел ключ активации программы, — сказал он и вспомнил единственные слова мамы.

Она всегда говорила: «Береги этот талисман, как свою душу, потому что твой отец берег его и носил с собой, а до него талисман принадлежал твоему деду, прадеду и так далее, до самого древнего нашего предка». «Почему?» — спрашивал тогда маленький Рик. «Потому что эта вещь — наше будущее», — говорила мама, но что именно это означало, она никогда не поясняла.

— Ахмед, осмотри свой пульт и поищи на нем разъем, изображение которого сейчас высветится у тебя на экране.

Рик пробежал пальцами по клавишам, отправляя сообщение Ахмеду по локальной сети Термополиса.

С минуту инженер молчал. Рик до боли сжал кулаки, ожидая ответ. Потом Ахмед сказал:

— У меня на пульте нет такого разъема.

— Уверен?

— Да!

Рик отчаянно треснул кулаком по подлокотнику и начал размышлять вслух:

— Где же тогда находится нужная консоль? Ахмед, подумай, ответ рядом, просто нужно его найти. Мы синхронно запустили генераторы. Но Майя говорила о запуске из… точно! Центра управления! Выходит, нужно подняться туда?

— А…

— Обороняйте пост! Свяжусь позже.

Рик прервал связь, покопался в электронном справочнике и нашел место активации ключа: центр управления Термополисом. Ладно, надо решить, что делать с самим талисманом. У него пока есть время, чтобы забрать вторую половину и вернуться сюда для завершения программы.

Фома стоял рядом и терпеливо ждал, глядя на Рика.

— Что?

Прол указал на ключ, на себя, потом взмахнул рукой, будто намекая о других комнатах. Рик попытался понять:

— Ты хочешь сказать, что заберешь вторую часть?

Фома закивал.

— А ты сможешь найти его?

Снова кивок.

— А если тебя поймают? Или случится еще что-нибудь, застрянешь в воздуховоде?

Фома разразился целой серией беспорядочных жестов, то и дело шлепая кулаком по раскрытой ладони.

— Нет, — покачал головой Рик. — Так не годится. Мы пойдем за ним вместе.

Он пожалел, что не взял с собой бласт. Рука по привычке потянулась к поясу и нащупала рукоять клинка. Рик поднялся из кресла и внимательно посмотрел на Фому. Тот указал на кресло и сделал странное движение, словно хотел подпрыгнуть. Снова указал на кресло и высоко подпрыгнул, раскинув при этом руки, взмахнул точно птица, изображая полет. А потом ткнул пальцем в потолок, покрутил, опустил руку, повертел головой и указал на одну из боковых галерей.

— Не понимаю.

Тогда Фома направился в галерею.

— Куда ты меня… — Рик осекся, велел Ахмеду никуда не отлучаться с поста и поспешил за пролом. — Фома, подожди! Что ты хочешь сказать?

Рик забеспокоился, сомневаясь, исправен ли прол.

И тут он увидел содержимое стеллажей. Ошибки быть не могло. В криокамерах находились колбы с миниатюрными зародышами. Рик прочел надпись на одной колбе: там помещался код ДНК, предполагаемый пол, раса, данные о родителях ребенка. Стеллажи с человеческими эмбрионами убегали в бесконечность.

— Он предусмотрел и это…

Фома повел Рика дальше. Они пропетляли в лабиринте и очутились в комнате, похожей на операционную. В центре находился стеклянный саркофаг. Внутри лежал человек, у которого полностью отсутствовали гендерные признаки, волосы, и было гладкое, как у куклы лицо.

Да это же болванка, то есть заготовка, догадался Рик.

Прол снова начал жестикулировать, указывая попеременно то на себя, то на Рика, то на тело в стеклянной камере-саркофаге.

— Мне крайне трудно понять тебя. Зачем нам это тело?

Тогда Фома шагнул к терминалу в стороне, включил его и стал быстро набирать текст, выводя его на экран. С первых же строк Рик догадался, что предлагает Фома. Прол продолжал набирать новый текст, а когда закончил, Рик сказал: