Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

Павел, поколебавшись секунду, ударил по тормозам. «Полтиннику» это явно не понравилось, он зашипел колёсами, поднимая с дороги облака пыли, и со скрипом застыл, качнувшись на рессорах.

Девушка, надувшись от гордости, не спеша приближалась плавной походкой — насколько плавной, насколько это вообще возможно при низкой гравитации. Она нахально вздёрнула подбородок, чувствуя себя оскорблённой посмевшим не сразу затормозить водителем. Павел терпеливо ждал, отчего-то замерев, словно предвкушая нечто необычное, сказочное, оригинальное.

Открылась дверца. Девушка с неожиданной ловкостью забралась в кабину, принеся с собой ароматы весенних лугов, и, не глядя на водителя, устроилась на сидении. Бросила коротко:

— Поехали, — и уставилась со скучающим видом в окно.

Павел сидел, ожидая ещё каких-нибудь слов, но, отчаявшись, стронул машину с места. «Полтинник» быстро набирал ход.

— Куда едем? — бодро спросил марсобойщик, вдруг почувствовав в своём голосе хрипотцу.

Вид обнажённых коленок, пойманный боковым зрением, не давал сосредоточиться.

— Нью-Вегас, — неохотно ответила незнакомка, сняв шляпку и спрятав ею колени. Павел почувствовал себя спокойнее.

— Это на равнине Хриса? Хм. Нам несколько не по пути. Высажу вас в Полестали.

Она наконец-то взглянула на него, бегло отметив его неопрятность: мятый свитер, недельная щетина, тёмные круги под глазами.

— Неужели трудно сделать крюк?

— Нетрудно. В другое бы время с радостью. А сейчас не могу, дела.

— Дела? — не поверила она. — Какие дела?

Павел молчал до неприличия долго, и от ожидания девушка успела устать.

— Ну?! — не выдержала она.

— Что? — изобразил невинность водитель.

— Ничего, — надулась незнакомка.

Гордая.

Дальше ехали молча. Солнце, потихоньку поднималось над землёй. Привычно полетели мимо городки и станции. Равнина обретала неровность, по обеим сторонам дороги начали вставать красноватые холмы, усеянные низкими кустами и всё чаще встречающимися пальмами. Пролетел над автострадой дисколёт, выискивая кого-то механическим взором.

Через час, когда Павел уже погрузился в странное плывущее ощущение парения над дорогой, позабыв обо всём на свете, незнакомка вновь напомнила о себе.

— Как зовут-то тебя?

— Мы уже на «ты»? — ухмыльнулся марсобойщик.

— Разве так хуже?

— Не хуже, — неуклюже пожал он плечами. — Павел меня зовут.

— Ксения. Можно просто Ксю.

— Приятно познакомиться, просто Ксю.

Она не обиделась, решив, что его шуточный тон является лишь защитной реакцией. Верно распознав волнение собеседника, девушка продолжала спрашивать:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать девять. По земному счёту.

— На Земле часто бывал?

— Только оттуда вернулся.

— Ну и как там?

Марсобойщик задумался, быстро восстановив в памяти всё, что произошло с ним за время полугодового отсутствия.

— Да ничего особенного. Всё как обычно.

— Скучный ты, — вздохнула Ксения, обиженно надув губки.

— Уж какой есть.

— А может ты голодный? — предположила девушка.

— Хочешь мне что-нибудь приготовить?

— Тьфу, дурак! — Её непосредственность начинала забавлять марсобойщика, и он намеренно её дразнил. Всяко веселее, чем в тишине ехать. — Я говорю про нормальный обед в кафе.

— Честно говоря, я не голоден. Но от ужина при свечах не откажусь.

— И не надейся!

Они ощутили примерно одно и то же: словно идут по узкой дороге меж двух стен огня, держась за руки. Совершенно не зная ничего о собеседнике, они почему-то быстро привыкли друг к другу, но опасались сказать лишнее слово, чтобы, не дай бог, не упасть с тропы и не сгореть, спалив тем самым начавшую зарождаться симпатию. Как бы то ни было, линию поведения надо было менять на более доверительную, и это понимали оба.

— Ну а ты? — спросил на этот раз марсобойщик.

— Что — я?

— Сколько тебе? Откуда родом? И что забыла в Нью-Вегасе?

— Какой ты любопытный, — улыбнулась она. — А я уж думала, мне попался шофёр-молчун.

— Ну так что?

— Двадцать два мне, — ответила девушка. — Откуда родом не скажу. В Нью-Вегас еду по делам. Личным.

— Понятно. А семья у тебя есть?

— Есть.

— Муж, дети?

— Интересно? Пообедаем, тогда скажу!

Отвлёкшись от дороги, Павел глянул на свою спутницу и встретился с её игривым взглядом. Мысленно ругая себя, он выдавил из себя слова:

— Как скажешь.

— Ура! Ты не так безнадёжен, как я боялась, — залучилась Ксения от радости.