Виктория Самира - AYENA

А вот чем южнее и ближе к границе — тем беднее и серее. И, пожалуй, серой становится даже река, пролегающая через весь город и впадающая в море. Наверное, потому что в бедных кварталах все еще стирают прямо на берегу…

Джалан был разным: одновременно и утопающим в зелени имперского парка, и грязным, набитым кособокими лачугами — в районе Старого порта. Здесь были кварталы для небогатых жителей и элитные башни из стекла и камня. Мощеные улицы центра и асфальтированные хайвеи, опоясывающие город. Сафира поняла, почему даже суровый голос Арины, говорящей о родном городе, менялся и исполнялся восхищения. Красота невероятная!

Теперь ясно, почему древние поселенцы выбрали для столицы именно это место. Хотя, казалось бы, это самая что ни на есть окраина страны. Но мудрость предков мог оценить и торговец и воин.

Во-первых, рукой подать до границ. Во-вторых, море с удобными бухтами, порт и гигантские пляжи. В-третьих, плато, холмы и леса, через которые не всякая бронетехника или кавалерия проедет, не сломав себе что-нибудь. В-четвертых, долина была открыта только двум ветрам. И рядом протекало теплое течение, поэтому в Джалане оказалось не так прохладно, как в предгорье. Здесь, говорят, почти не бывает снега, а если и бывает — то это для местных настоящее чудо!

Девушки ехали, как сказала тетя Глаша, «наобум Лазаря», заручившись только поддержкой Арины. Та разрешила остановиться у себя на неделю со словами: «Все равно из казармы не выползу, эти (далее следовало непереводимое альварское ругательство) без меня распоясались совершенно. Дневать и ночевать придется. Кровать у меня одна, она солдатская, то есть узкая, но под мои габариты, так что поместитесь. Или по очереди спите».

На дорогу ушел еще день. На полет порталом денег не хватило — стипендию друидские «кураторы» выделяли крайне скромную. Еще день был в запасе, чтобы найти того самого «интеллектуала», с которым Лейла познакомилась в Идо: у него был компьютер и папа-звукорежиссер. Да, тот самый, который «ставил звук» на главной сцене. А Ойген поехал за компанию с родителем. Главное, чтобы вообще вспомнил, что у него «все было» и после такого даже гусары женятся. И в последний день можно было успеть подать заявку.

Триединая Империя, Джалан

Район Хеске, частный жилой поселок

— Ойген, это Сафира! Сафира, это Ойген! — Лейла указала подруге на молодого человека, топтавшегося на пороге небольшого особняка.

Человек был действительно молод, не особенно хорош собой, несколько неуклюж и очень стеснителен. Даже пригласить девушек в дом догадался далеко не сразу. А вот на звонок откликнулся моментально, как будто ждал.

Сафира с интересом разглядывала жилище столичного жителя. Дом был обустроен с большим вкусом, явно чувствовалась уверенная женская рука. Ойген провел гостей в свою комнату, заставленную разномастным оборудованием, железками, музыкальными инструментами и лотками с бумагой.

— Красиво у вас, — похвалила Лейла, по-хозяйски усаживаясь в мягкое кресло. — Ойген, девушке нужно помочь с записью.

— Чем помочь? — молодой человек несколько опешил от такого резкого поворота.

Сафира его понимала: скорее всего, он рассчитывал, что Лейла приедет одна и совсем с другими целями. Но то ли стеснительность, то ли некрасивость мешала юноше послать их обеих к лешачьей матери прямо с порога. Поэтому он послушно уселся за компьютер.

*****

— Ну все, готово, смотрите! — Ойген встал с кресла и потянулся. — Вы голодные? Я бы поел.

— Я — очень голодная! — Лейла моментально повисла на шее у молодого человека и заглянула в глаза. — Спасибо тебе огромное. Соф, ты смотри там, что вышло, мы на кухню, покашеварим, да?

— Угу, — Сафира плохо разбиралась в компьютерной технике. Особенно в местной, у которой совершенно по-другому была выстроена клавиатура. И мышки не было. — Как вы вообще с этим работаете?

— Пальцами, — подсказал Ойген, которого Лейла уже настойчиво тащила в кухню. — Вон на ту черную плашечку два пальца клади и води вверх-вниз. Включить видео — два раза по плашке ударить. Выключить — тоже два раза. Перемотать — сдвинуть влево, ударить. Разберешься?

— Попробую, — неуверенно пообещала Сафира.

— Если что, зови, — крикнул Ойген уже из коридора.

Звать никого не пришлось. Разобраться, куда и с какой силой нужно бить, водить и мотать, удалось с пятой или шестой попытки, но удалось. Незнакомая клавиатура и вовсе не понадобилась. Видео получилось не то чтобы хорошее, оператор из Лейлы был так себе. Но Ойген сотворил настоящее чудо: умудрился «расковырять» плеер и подключить его к местному оборудованию. Сказав что-то про «у папани такой разъем был, только придется подключить к системе, оттуда снять звук — будет немного грязно, конечно, но зато будет».