Майкл Стэкпол - Тёмный прилив Часть II Руины

— Я допустил ошибку, и он погиб. А теперь и ты умираешь по моей вине.

— Смерти нет... есть только Сила.

Он поднял на нее взгляд покрасневших глаз:

— Все равно это больно.

— Я знаю. — На ее лице появилась улыбка, но кто бы знал, каких трудов ей это стоило. — Энакин, ты должен знать... хотя я и умираю... я не стала бы ничего менять в своей жизни... как и Чубакка.

— Как ты можешь такое...

Она из последних сил подняла ладонь и прикоснулась к его щеке. Пальцы тви’леки были леденяще холодными.

— Он погиб... я умираю... на службе у жизни. Ты уберег меня от тьмы. Я уберегла тебя... не в отплату, а для того, чтобы ты смог продолжить служить жизни... и Силе.

Он сжал ее ладонь в руках:

— Мне никогда не стать таким служителем жизни, как ты или Чуи.

Дейшара’кор хотела еще улыбнуться, но ей удалось лишь приподнять уголки рта.

— Ты уже стал им, Энакин... и станешь еще лучше. Пройдет немного времени, и ты станешь таким сильным, каким не можешь себе даже представить. Мы все гордимся тобой, Энакин, гордимся...

Ее голос затих, лицо превратилось в маску безмятежности. Жизнь покинула тви’леку. В полном отчаянии Энакин со всей силы сжимал ее ладонь, как будто еще что-то мог изменить. На его глазах кожа Дейшары’кор светлела, потом становилась полупрозрачной, пока наконец опавшая простыня не возвестила юному джедаю о том, что мертвое тело испарилось, и тви’лека окончательно слилась с Силой.

Укутанный в черный плащ, Люк Скайуокер в полной тишине стоял на южном отроге горной гряды, выбранной местом смертельного поединка. К западу горы продолжали подниматься ввысь. Обнаженная порода напоминала вытянутое суровое лицо, взиравшее на полоску зелени чуть ниже уровня своего подбородка. Люк осознал, что и сам глядит столь же мрачно, и не счел нужным как-то менять выражение лица.

Посередине проплешины в горах на земле сидел Корран Хорн, скрестив ноги, сложив руки на коленях и устремив взгляд вдаль. Безмятежность и самообладание изгнали из его головы все лишние эмоции, но крошечные капельки нервозности время от времени нарушали спокойствие в его душе. Зеленый матерчатый плащ плотно облегал его торс, укрытые им широкие плечи джедая незаметно вздымались и опускались в такт его дыханию.

Люк настолько сосредоточился на мыслях и чувствах Коррана, что не заметил появление второго дуэлянта. Взошедший на холм юужань-вонг выглядел очень внушительно в алой мантии без рукавов, высоких ботинках и расшитой золотом набедренной повязке, доходившей ему почти до колен. Серо-зеленая кожа воина ярко блестела на солнце, будто ее в течение нескольких дней тщательно полировали, лицо скрывала диковинная маска из черного дерева.

Воин воткнул амфижезл острым концом в землю и взметнул вверх руку, пряча глаза от невыносимого блеска предзакатного солнца. Затем прижал запястье к сердцу:

— Я — Шедао из рода Шай. — Юужань-вонг указал пальцем на своего спутника. — Это Дейн Лиан, мой подчиненный. Он будет свидетелем нашего боя.

Корран и не подумал подняться с земли:

— Я — Корран Хорн, полковник вооруженных сил Новой Республики в отставке, рыцарь-джедай. Это мой учитель, Люк Скайуокер. Он будет свидетелем нашего боя.

Юужань-вонг ткнул пальцем в сторону кейса, стоявшего на земле в полуметре от Люка.

— Это... останки моего предка, Монгеи из рода Шай?

— Все, как мы договаривались неделю назад.

— Очень хорошо. — Шедао Шай сбросил с плеч алое одеяние. И хотя воин был невероятно худым, словно мертвец, он отнюдь не производил впечатления хиляка. Вырвав из земли амфижезл, юужань-вонг описал им над головой неясную полуокружность, после чего крепко прижал к предплечью, так что змеиная голова оказалась в районе запястья, а острие смотрело в небо. — Ты — убийца моих братьев, Нейра и Дреней из рода Шай.

Корран поднялся на ноги, медленно и уверенно. Люк почувствовал, как Сила скапливается вокруг его ученика, готовая выплеснуться по первому его зову.

— А ты убил Элегоса А’Кла, моего друга. Но мы сражаемся не ради прошлого, а за наше будущее.

— Ты — возможно. — Юужань-вонг распрямился и поклонился противнику. — Я бьюсь за честь юужань-вонгов и рода Шай.

Кореллианин ответил кивком.

— Столько риска ради такой ничтожной цели.

Амфижезл сделал оборот, меч поднялся ему навстречу, и они схлестнулись над головами. Клинок пошел низко, у самой земли, подпалив траву, но не ноги врага, успевшие оттолкнуться и уйти вверх. Бойцы обменялись чередой стремительных выпадов и уверенных блоков. Амфижезл шипел под стать гулу светового меча.