Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

— Как я понимаю, к тем же аргументам прибегал Император, обсуждая ваше Восстание, — сухо возразил Каррд. — Собственно, в том-то и состоит главная дилемма. С одной стороны, если я не выдам вас Империи, возмездие не заставит себя ждать; с другой — вероятнее всего, в конечном счете победит Новая Республика.

— Только если управлять рукой Мон Мотмы будут он и его сестра, — презрительно бросила Мара. — Если же нет...

— Если нет, итог не столь очевиден, — согласился Каррд. — В любом случае — спасибо вам, Скайуокер. Надеюсь, мы достаточно быстро сумеем прийти к какому-нибудь решению.

— Ради меня можете не спешить, — сказал Люк. — Планета, похоже, вполне симпатичная, и я с удовольствием провел бы здесь несколько дней.

— Не обманывайтесь, — предупредил Каррд. — У двух моих ручных ворнскров полно родственников в лесу. Которых домашними отнюдь не назовешь.

— Понятно, — кивнул Люк. Однако, если бы удалось выбраться из лагеря Каррда, освободившись от странных помех, которые на него оказывали...

— И не рассчитывайте, что вас защитят ваши джедайские способности, — лениво добавил Каррд. — В лесу вы будете столь же беспомощны, а может, даже и хуже. — Он посмотрел на возвышающееся над ним дерево. — В конце концов, там куда больше исаламири, чем тут.

— Исаламири? — Проследив за его взглядом, Люк впервые увидел гибкое серо-коричневое существо, свисавшее с ветки прямо над головой Каррда. — Что это?

— Причина, по которой вы остались там, куда мы вас поместили, — поведал Каррд. — Похоже, они обладают необычной способностью отталкивать Силу — так сказать, создавать пузыри, внутри которых Силы попросту не существует.

— Никогда о них не слышал, — проговорил Люк, думая, насколько это может быть правдой. Ни Йода, ни Бен никогда ни о чем подобном не упоминали.

— Мало кто слышал, — подтвердил Каррд. — И в прошлом большинство слышавших сами были заинтересованы в том, чтобы хранить тайну. Джедаи Старой Республики по понятным причинам избегали этой планеты — именно поэтому здесь базировались многочисленные группы контрабандистов. После того как Император уничтожил джедаев, большая часть этих групп свернула свое хозяйство и улетела, предпочитая быть поближе к потенциальным рынкам сбыта. Теперь, когда джедаи возрождаются снова... — он с серьезным видом кивнул в сторону Люка, — некоторые, возможно, вернутся. Хотя рискну предположить, что большинству это, скорее всего, не понравится.

Люк окинул взглядом дерево. Уже зная, что искать, он различил еще несколько исаламири, обвившихся вокруг ветвей и сучьев.

— Почему вы считаете, что эти самые пузыри без Силы создают именно исаламири, а не кто-то еще?

— Отчасти благодаря местной легенде, — ответил Каррд. — Но в основном — потому, что вы стоите здесь и разговариваете со мной. Как еще можно было подойти к джедаю с парализатором в руках и вполне очевидными намерениями на уме?

Люк пристально посмотрел на него, чувствуя, как встает на место последний кусочек головоломки.

— Исаламири были у вас на борту «Дикого Каррда».

— Верно, — кивнул Каррд. — На самом деле — по чистой случайности. Или... — он посмотрел на Мару, — не совсем по случайности.

Люк еще раз взглянул на исаламири над головой Каррда.

— Как далеко простирается этот их эффект пузыря?

— Сомневаюсь, что кто-то точно знает. Легенда гласит, будто радиус пузыря исаламири составляет от одного до десяти метров, но когда они собираются вместе, он существенно возрастает. Вероятно, они как-то усиливают друг друга. Может, согласитесь поучаствовать в нескольких экспериментах, прежде чем покинете нас?

— Может, и соглашусь. Зависит от того, в каком направлении мне предстоит вас покинуть.

— Резонно, — кивнул Каррд. — Что ж, полагаю, вам хотелось бы помыться — вы провели в своем комбинезоне уже несколько дней. У вас есть с собой смена одежды?

— В чемоданчике в багажном отсеке моего Х-истребителя. Кстати, спасибо, что забрали мой корабль.

— Стараюсь не пренебрегать ничем, что может впоследствии пригодиться. Вам пришлют ваши вещи, как только мои помощники убедятся, что среди них нет спрятанного оружия и прочего снаряжения. — Он слегка улыбнулся. — Сомневаюсь, чтобы джедай забивал себе этим голову, но предосторожность не помешает. Спокойной ночи, Скайуокер.

В руке Мары вновь появился миниатюрный бластер.

— Пошли. — Она помахала оружием.

Люк встал.

— Позвольте предложить вам еще один вариант, — сказал он Каррду. — Если решите сделать вид, будто ничего вообще не было, можете просто вернуть R2-D2 и меня туда, где вы нас нашли. Я готов рискнуть встретиться с кем-нибудь другим, кто меня ищет.