Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

— Это птицы? — спросила она.

— Да. Когда-то они были рроскошной едой для вуки. Теперь даже бедняки могут ими питаться. — Он показал на край селения наверху и туманный свет прожекторов, которые она видела, когда они подлетали к месту своего назначения. — Крройи летят на этот свет, — объяснил он. — Там их ждут охотники.

Лея понимающе кивнула. На других планетах она наблюдала разнообразные ухищрения, используемые для того, чтобы подманить пригодных в пищу животных.

— А облака не мешают?

— Сквозь облака даже лучше. Облака ррассеивают свет. Крройи видят его с большого ррасстояния и летят.

Едва он успел это сказать, двойной клин птиц резко свернул, устремляясь к облакам наверху и пляшущим на их фоне огням.

— Видишь? Возможно, сегодня одна из них будет у нас на ужин.

— С удовольствием попробовала бы, — заметила Лея. — Помню, Чуи как-то раз говорил, что они очень вкусные.

— Тогда нам прридется веррнуться в селение, — сказал Ралрра и коснулся кнопки. Заскрипев тросом, лифт двинулся вверх. — Мы ррасчитывали спрятать тебя в одном из домов получше, — продолжал он. — Но Чубакка врряд ли согласится.

Он показал куда-то в сторону, и Лея впервые увидела дома, встроенные прямо в дерево рядом с ними, некоторые из них — многоэтажные и весьма замысловатой архитектуры. Все они, казалось, выходили дверями прямо в пропасть.

— Чубакка знает, что мне нравится, — сказала Лея, стараясь подавить дрожь. — Интересно, почему лифт опустился намного ниже самого селения?

— Лифт используется в основном для трранспорртирровки гррузов и больных, — объяснил Ралрра. — Большинство вуки прредпочитают взбираться по дерревьям сами.

Он протянул ей лапу ладонью вверх. Мышцы под шкурой напряглись, и из кончиков пальцев показались зловеще изогнутые когти.

Лея судорожно сглотнула.

— Не знала, что у вуки такие когти, — сказала она. — Хотя, пожалуй, стоило бы знать. Вы же древесные создания.

— Без них невозможно было бы жить срреди дерревьев, — согласился Ралрра. Когти втянулись, и вуки показал вверх. — Даже путешествовать по лианам без них было бы сложно.

— Лианам? — переспросила Лея, вглядываясь сквозь прозрачную крышу лифта. Раньше она не замечала на деревьях никаких лиан, да и сейчас их не увидела. Взгляд ее упал на трос, уходивший от крыши кабины в сплетение листьев и ветвей наверху...

Трос был темно-зеленым.

— Этот трос? — осторожно спросила она. — Это лиана?

— Это лиана кшии. Не беспокойся, она пррочнее, чем композитный матерриал, и ее не перреррезать даже бластерром. К тому же она самовосстанавливается.

— Ясно, — кивнула Лея, глядя на лиану и борясь с внезапно подступившей паникой. Ей доводилось летать по всей Галактике на сотнях разнообразных видов аэроспидеров и космических кораблей, не испытывая ни малейшего страха высоты, но висеть на краю пропасти, когда вокруг тебя нет надежной прочной опоры, — совсем другое дело. Чувство безопасности, с которым она связывала пребывание на Кашиике, начало улетучиваться. — Эти лианы когда-нибудь обрывались? — как можно небрежнее спросила она.

— В пррошлом иногда случалось, — ответил Ралрра. — Если не следить, их могут рразъесть разные паразиты и гррибки. Сейчас мы используем мерры прредосторрожности, которрых не было у наших прредков. В кабинах лифтов, врроде этой, есть аваррийные ррепульсорры.

— Понятно. — Лея вновь почувствовала себя едва оперившимся и не слишком сообразительным новичком-дипломатом. Слишком легко было забыть, что, несмотря на их причудливые древесные селения и звериную внешность, вуки нисколько не чужды высокие технологии.

Кабина лифта поднялась до уровня селения. Их уже ждали Чубакка и Салпорин. Последний то и дело дотрагивался до оружия, вздрагивая при этом, — Лея уже знала, что таким образом вуки проявляют нетерпение. Ралрра остановил кабину на уровне широкого пандуса и открыл дверь. Салпорин шагнул вперед, протягивая Лее лапу.

— Мы договоррились, что ты и Чубакка будете жить в доме Салпоррина, — сказал Ралрра, когда они ступили на относительно надежную почву. — Это недалеко. Если желаешь — можем подвезти.

Лея осмотрелась. Ей очень хотелось пройтись, познакомиться с местными жителями и начать привыкать к новому месту. Но после всех усилий, которые пришлось приложить для тайной доставки ее на Кашиик, вряд ли разумно было расхаживать по селению всем напоказ.

— Пожалуй, не откажусь, — сказала она.

Они подошли к Чубакке, и тот что-то прорычал.