Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

«Ты найдешь меня. — (Несмотря на все попытки, Люк чувствовал, как затухает связь.) — Ты найдешь меня... и джедаи снова восстанут. А пока прощай».

«Подожди!» Но зов ушел в пустоту. Сжав зубы, Люк напрягся... и начал постепенно осознавать, что его зовет по имени другой, знакомый голос.

— Лея? — прохрипел он пересохшими губами.

— Люк, с тобой все в порядке? — тревожно спросила Лея.

— Конечно, — ответил он уже разборчивее. — В полном порядке. Что случилось?

— Это с тобой что-то случилось, — вмешался Хан. — Ты что, собираешься гнаться за ними до бесконечности?

Люк заморгал, удивленно оглядываясь вокруг. СИДы исчезли, оставив после себя лишь разбросанные вокруг обломки. На дисплее было видно, что звездный разрушитель вновь покинул тень Нкллона, уходя из гравитационного поля планеты к точке, откуда можно было совершить гиперпространственный прыжок. Позади него приближалась пара миниатюрных солнц — два корабля Лэндо, запоздало прибывшие на помощь.

— Все закончилось? — тупо спросил Люк.

— Все закончилось, — подтвердила Лея. — Мы сбили два СИДа, а остальные вышли из боя и отступили.

— А что с транспортниками?

— Улетели вместе с истребителями, — ответил Хан. — Мы так и не знаем, что они тут делали — мы потеряли их из виду во время боя. Но не похоже, чтобы они приближались к самому городу.

Глубоко вздохнув, Люк взглянул на хронометр Х-истребителя. Каким-то непонятным образом из его жизни выпало полчаса времени, о которых у него не осталось никаких воспоминаний. Неужели этот странный джедайский контакт продолжался настолько долго?

Следовало это выяснить. И с особой осторожностью.

На главном экране мостика, где на темном фоне Нкллона сияла единственная яркая точка, «Карающий» ушел в гиперпространство.

— Операция закончена, адмирал, — объявил Пеллеон, глядя на Трауна.

— Хорошо. — Гранд-адмирал лениво окинул взглядом остальные дисплеи, хотя вряд ли у него имелся повод для беспокойства на таком удалении от системы Атега. Он развернул кресло: — Итак, мастер К’баот?

— Они выполнили свою миссию, — ответил К’баот со странно напряженным выражением лица. — Они добыли пятьдесят один «крот», за которыми вы их и посылали.

— Пятьдесят один, — удовлетворенно повторил Траун. — Превосходно. Были какие-нибудь проблемы?

К’баот пристально посмотрел на Трауна.

— Они же выполнили свою миссию, — повторил он. — Сколько раз вы еще будете спрашивать об одном и том же?

— Пока не удостоверюсь, что получил правдивый ответ, — холодно сказал Траун. — Судя по твоему лицу, все прошло не так уж гладко.

— Никаких проблем не было, гранд-адмирал Траун, — высокомерно заявил К’баот. — Разве что состоялся один разговор. — Он помедлил, чуть улыбнувшись. — С Люком Скайуокером.

— Ты о чем? — фыркнул Пеллеон. — Судя по данным разведки, Скайуокер...

Траун жестом велел ему замолчать.

— Объясни, — предложил он.

К’баот кивнул в сторону дисплея:

— Он сейчас там, гранд-адмирал Траун. Прилетел на Нкллон незадолго до «Карающего».

Сверкающие красные глаза Трауна сузились.

— Скайуокер на Нкллоне? — со зловещим спокойствием спросил он.

— В самой гуще боя. — К’баот явно наслаждался замешательством гранд-адмирала.

— И ты ничего мне не сказал? — с тем же угрожающим спокойствием спросил Траун.

Улыбка исчезла с лица К’баота.

— Я уже говорил вам, гранд-адмирал Траун: оставьте Скайуокера в покое. Я сам с ним разберусь — когда сочту нужным и так, как сочту нужным. Все, чего я от вас прошу, — выполнить свое обещание и доставить меня на Джомарк.

Траун долго смотрел на мастера-джедая. Глаза его превратились в сверкающие красные щелочки, выражения лица невозможно было понять. Пеллеон затаил дыхание...

— Слишком рано, — наконец проговорил гранд-адмирал.

— Почему? — фыркнул К’баот. — Считаете мои таланты чересчур ценными, чтобы их лишиться?

— Вовсе нет, — ледяным голосом ответил Траун. — Дело всего лишь в эффективности. Слухи о тебе еще не успели разойтись. Пока мы не убедимся, что Скайуокер на них среагирует, придется тебе посидеть тут.

Лицо К’баота приобрело странное мечтательное выражение.

— Еще как среагирует, — тихо проговорил он. — Поверьте мне, гранд-адмирал Траун. Обязательно среагирует.

— Я всегда тебе верю, — язвительно заметил Траун. Гранд-адмирал погладил растянувшегося на спинке его кресла исаламири, словно давая понять мастеру-джедаю, насколько он на самом деле ему доверяет. — Так или иначе, речь идет лишь о твоем собственном времени. Капитан Пеллеон, надолго затянется ремонт «Карающего»?