Брайан Селзник - Хранитель времени

Хьюго подсветил игрушку. Сквозь разрез курточки на спине человечка поблёскивала замочная скважина в виде сердечка с серебряной окантовкой. Мальчик разжал пальцы. О, это было как настоящее волшебство: цветок распускается, а внутри него сокровище…

Всё произошло так, как и обещал отец: хорология и магия оказались двумя сторонами одной медали. Хьюго был теперь не только великолепным часовщиком, он был фокусником высшего разряда. Пальцы его были натренированы до автоматизма, который граничил с виртуозностью. Он мог творить чудеса – точно так, как это было описано в настольной книге по магии. Ведь когда он обнял и поцеловал Изабель, она и не заметила… как осталась без цепочки с ключиком!

Это был очень волнительный момент.

Человечка Хьюго починил, но у него не было ключа, чтобы завести механизм —старый ключ пропал во время пожара. Каких только ключей Хьюго не перепробовал! Чтобы подобраться к замку, Хьюго таскал ключи из лавки, подбирал их, если кто-то из пассажиров терял, но толку не было – ни один ключ не подходил. Но когда он увидел на шее у Изабель кулон, его сразу же осенило: это он!

Хьюго вставил ключ в «сердечко» и радостно ахнул: ключ идеально подошёл. Ещё минута – и человечек напишет заветное послание. Хьюго сделал один оборот ключом… но туг кто- то резко постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения войти, вихрем пронёсся по комнате, сбив его с ног. Мальчик больно стукнулся головой об пол. Падая, он едва не потерял сознание, но успел подумать: вот оно, привидение…

– Отдай мой кулон! – завопило привидение голосом Изабель.

– Фу, слава богу, не привидение! Но заламывать руки Изабель умела похлеще любого мальчишки. Лишь когда они оба вскочили на ноги, Хьюго возмутился:

– Как ты посмела прийти сюда!

– Ничего себе заявочки! Отдашь кулон, и я уйду! Только блокнот ты теперь точно не получишь!

– Кому говорю, уйдёшь ты или нет…

Хьюго потащил Изабель к двери.

Девочка кусалась и брыкалась, как дикая кошка. Она подставила Хьюго подножку, и тот снова шмякнулся на пол. Изабель пригвоздила его к полу и, сдувая со лба мокрую чёлку, прошипела:

– А ну отвечай, кто ты? И чем ты тут занимаешься? – В её чёрных глазах, словно злые чёртики, заплясали отсверки свечей.

– Ничего я тебе не скажу! – фыркнул Хьюго.

– Скажешь как миленький. – Девочка больно пнула Хьюго коленкой.

– Ничем я тут не занимаюсь, я тут живу, – зло процедил мальчик.

Изабель пнула больнее.

– Но я же правду говорю, – простонал Хьюго.

– Все твои правды – сплошные кривды. Ты вор и обманщик, – зло сказала Изабель. – Где мой ключ?

Хьюго нервно задёргался, словно рыба, попавшаяся на крючок. Он прекрасно понимал, что сейчас Изабель повернёт голову и увидит человечка.

Так оно и вышло.

– Ой… воскликнула она. – Это же тот самый человечек из твоего блокнота. Слушай, что вообще происходит?

Хьюго судорожно пытался придумать какую-нибудь байку, но его словно заклинило.

– Мой отец смастерил этого человечка незадолго до своей смерти, – нашёлся он наконец.

– Да? Но почему мой ключ подходит к игрушке твоего отца?

Действительно, почему?

– Понятия не имею, – признался Хьюго. – Но когда я увидел у тебя этот ключ, то сразу его узнал.

– Так вот почему ты меня поцеловал, – обиженно сказала девочка.

– У меня не было другого выхода» – вздохнул Хьюго.

– Ну спасибо. Мог просто попросить его. А что будет, если моим ключиком завести твоего человечка? – поинтересовалась Изабель.

– Не знаю. Ты ворвалась как фурия, и я не успел это выяснить.

– Ладно. Позволяю тебе воспользоваться моим ключиком, – великодушно сказала девочка и отпустила руку Хьюго.

– Не могу.

– Почему?

– Пото… потому что я должен сделать это один, без свидетелей.

Изабель сердито посмотрела на Хьюго. Ничего себе заявочка! Ведь это её ключик!

Она оттолкнула мальчика и несколько раз повернула ключ в гнезде.

– Стой! У него же нет чернил!

Хьюго метнулся к пузырьку с чернилами, отвинтил крышку и вставил пузырёк в квадратную канавку, вырезанную в столе.

Человечек на глазах оживал. Он вскинул голову, посмотрел на детей и потупил взор. По телу человечка пробежала дрожь: сотни идеально откалиброванных деталек заработали как единый организм. И хотя тельце заводной игрушки было прикрыто курточкой – Хьюго прекрасно представлял, как работает каждая часть этого чудесного механизма.