Жасмин Джонс - Вверх

– О, я умею лаять, – ответил Даг и пару раз старательно гавкнул. – И выть умею! – добавил пёс и продемонстрировал своё умение.

Птица зашипела на Дага.

– А может, я оставлю его себе? – спросил Рассел.

– Нет, – отрезал Карл.

Рассел упал на колени, сложил руки и принялся умолять.

– Но это же говорящая собака! – чуть не плача, кричал он.

– Это просто какой-то хитрый трюк или что-то в этом роде. Ну же! – Карл оттащил Рассела от Дага и Кевина.

Однако стоило им продолжить свой путь к Райскому водопаду, как птица зашагала за ними, а Даг последовал за ней.

– Пожалуйста, будь моим пленником. О, пожалуйста, будь моим пленником, – повторял Даг, обращаясь к Кевину.

Карл закатил глаза. «Кто ещё за нами увяжется? – спрашивал он себя. – Танцующий гиппопотам?»

Бульдог, с жадностью припав к земле, бежал по птичьим следам. Внезапно их цепочка прервалась. Пёс остановился и начал неистово принюхиваться.

– А, вот оно, – мгновение спустя произнёс он. – Чую запах птицы.

Пса звали Гамма. На нём красовался точно такой же высокотехнологичный ошейник, как и у Дага.

Неподалёку сосредоточенно водила носом по земле другая собака – ротвейлер по кличке Бета.

– Минуточку, а это что такое? Шоколад? Улавливаю запах шоколада, – доложил Бета.

– У меня чернослив и... и гель для зубных протезов! – глаза Гаммы сузились. – Кто они такие?

– Хозяин будет недоволен, – сказал Бета. – Надо сообщить ему, что кто-то увёл птицу. Верно, Альфа?

Альфа сидел в стороне спиной к остальным. Это был свирепый доберман-пинчер, вожак всей стаи.

– Нет, – ответил Альфа. – Скоро птица снова будет нашей. Возьмите след, друзья, и хозяин щедро вознаградит вас обоих за вашу нелёгкую работу.

Хотя команды Альфы касались весьма серьёзных вещей, ошейник передавал их невероятно высоким и скрипучим голосом.

– Эй, Альфа, – заметил Бета, – по-моему, с твоим ошейником что-то не так. Ты, наверное, задел его чем-нибудь.

– Да, твой голос звучит забавно! – согласился Гамма, и они с Бетой дружно рассмеялись.

Альфа взглядом заставил их замолчать.

– Бета. Гамма. Вы, должно быть, просто мечтаете... белка!

Все три пса разом повернулись и уставились на дерево. Они стояли неподвижно, дрожа от напряжения. Никакого движения. Ложная тревога.

– Вы, должно быть, мечтаете оспорить высокое звание, которого я удостоился благодаря своей силе и хитрости? – закончил Альфа.

– Нет, нет, – потупился Бета. – Это, может, Даг мечтает... Лучше его спроси.

Гамма хихикнул:

– О да, интересно, нашёл ли он птицу во время своего «особого задания»?

– Не напоминайте мне о Даге, – отрезал Альфа. – Пусть занимается своим дурацким «заданием» и не мешает нам. Ха-ха-ха! Разве вы со мной не согласны?

– Конечно, согласны, – поспешил ответить Бета, – но ведь, если хозяин узнает, что ты отправил одного только Дага, никто из нас не получит награды.

– Ты мудр, мой верный лейтенант. – Альфа ткнул носом в кнопку на ошейнике Беты.

Видеоэкран, вспыхнув, ожил.

– Приём. Альфа вызывает Дага. Даг, приём.

На экране мелькали трава и камни: камера на ошейнике Дага была направлена вниз.

– Привет, Альфа! – раздался из динамика голос Дага. – У тебя такой забавный голос.

Альфа стиснул зубы.

– Я в курсе, – прорычал он. – Ты видел птицу?

– Ну да, – сказал Даг, – она у меня в плену.

Гамма фыркнул:

– Ага, конечно.

Но камера слегка повернулась, и на экране появилось розовое крыло. Это была птица! Она нагнулась и зашипела в камеру.

– Это невозможно! – прорычал Альфа. – Где ты находишься?

– Я рядом с птицей, – доложил Даг. – Я доставлю её тебе, и тогда ты будешь мной доволен. Ой, мне пора!

На экране появился мальчик в униформе.

– Эй, Даг! – произнёс Рассел. – С кем это ты разговариваешь?

Экран погас.

– Нет, подожди! – крикнул Альфа в пустоту. – Подожди!

– Что творит Даг? – воскликнул Бета.

– Почему рядом с ним этот маленький почтальон? – недоумевал Гамма. Для собак любой человек в форме был почтальоном.

Бета посмотрел на Альфу.

– Где же они?

Ошейник Беты пискнул, определяя местонахождение Дага.

– Вот он! – крикнул Альфа. – Бежим туда!

Собаки ринулись в джунгли. Они снова шли по следу.

Карл брёл вперёд и тащил за собой дом. Это было не так уж тяжело, если только не приходилось идти против ветра. Но даже и в таком случае нести дом оказалось и вполовину не так трудно, как терпеть постоянные мольбы этой проклятой увязавшейся за ними собаки.