Савелий Свиридов - Проект «Виртуальность»

— Я попробую выяснить, — неожиданно произнесла Хелла. За время общения с марсианами и в особенности после симбиоза, как подметили многие, характер ее слегка изменился — она стала менее рассеянной и меланхоличной, куда более активной и решительной. Лишь бы не в ущерб таланту, полагал наш герой, а так — подобные качества ей лишь на пользу, больше жизни радоваться будет.

— Дайте несколько минут, в течение которых меня никто не должен беспокоить.

Уважая ее просьбу, остальные отошли в сторонку, переключившись на отвлеченные темы. Впрочем, долго ждать им не пришлось.

— Все в порядке: Янка и Роберт уже одолели большую часть пути назад и через час присоединятся к нам.

— Ты еще и ясновидением владеешь?

— Нет, так сказали марсиане, на своей родной планете они могут перемещаться со скоростями, которые нам и не снились. Они уже собрались и ждут сигнала с нашей стороны. Да, кстати, чуть не забыла. Они просили, чтобы мы прихватили с собой упаковку чистых компакт-дисков.

— Найдем. Только зачем им диски без компьютера?

Хелла не обманула — через час с небольшим грузовик с зажженными фарами припарковался рядом с кораблем.

— Мы не опоздали? Спасибо, что дождались нас. Мы старались нигде не задерживаться, как довезли груз, так сразу обратно.

— По дороге я расспросила Ооннио о народе нханноо, так похожих на нас, — добавила Янка. — Помимо всего сказанного он добавил, что их нация существует очень давно, они намного древнее, чем цивилизация «осьминогов». И где их прародина, даже профессор затруднился сказать. Мелькнула у меня догадка: нханноо — потомки марсиан!

— Очень смелая гипотеза, но проверить ее будет крайне сложно. Так что давайте лучше включим прибор и попрощаемся с нашими инопланетными соседями.

И вновь загудели резонаторы, высвечивая в темноте их последней марсианской ночи призрачные фигуры. После обмена приветствиями один из коренных обитателей красной планеты приблизился вплотную к нашему герою.

— Не раскаивайся в сделанном выборе. Мы дадим человечеству еще один шанс — лет через сто или двести кто-нибудь из ваших потомков снова увидит сокровенные знания хрустального дворца.

— И более того, — добавил Гаирн, — поскольку вам предстоит долгий обратный путь, а космические просторы небезопасны, да и приземление не всегда проходит гладко (последние слова были произнесены с мягкой иронией, Артуру показалось, что марсиане прекрасно понимают, с какими трудностями участники экспедиции могут столкнуться при возвращении), мы дадим вам охрану. Трое из нас будут сопровождать ваш корабль и проследят, чтобы он благополучно приземлился.

— Спасибо… друзья. Мы ведь можем называть вас так?

Вновь тихий серебристый перезвон.

— Конечно. Уж сколько времени у нас не заводилось новых друзей. Желание общаться с себе подобными, поверьте, становится очень сильным чувством, если его крайне сложно удовлетворить. Именно поэтому мы с такой отчаянной жадностью пытались достучаться до сознания землян, пока не поняли, что наше желание несет им гибель и сумасшествие. И только сейчас нашелся выход из положения. Кстати, вам удалось найти неиспользованные носители для хранения информации?

Гарольд вышел вперед, держа нераспечатанную коробку с дисками. Марсианин, подплыв поближе, дотронулся до нее, заставив засветиться нежно-зеленым. Секунд через пять свечение погасло.

— Вот наш прощальный подарок. История Марса со времени возникновения примитивной жизни и до настоящих дней. Особо интересным для вас, полагаем, будет становление нашей цивилизации — вплоть до момента переселения.

— Спасибо. Мы обязательно сохраним память о ней.

На том они и расстались. А на рассвете «Стремящийся» оторвался от поверхности красной планеты и унесся прочь, увозя с собой бесценный груз.

Мягкий уютный кабинет президента одной из крупнейших корпораций Земли был погружен в полумрак, слегка разгоняемый лишь настольной лампой. Хозяин кабинета, удобно устроившись в массивном кожаном кресле, рассеянно перелистывал лежащие перед ним бумаги, изредка бросая взгляды через просвет занавешенного тяжелыми гардинами окна на улицу, где завывал холодный ночной декабрьский ветер. Редкие замерзшие прохожие спешили побыстрей найти укрытие. И от этого кабинетная тишина и теплый расслабляющий покой казались еще приятнее.

Негромкий стук в дверь.

— Разрешите?

— Конечно. Проходи.

Зайдя внутрь, Лара аккуратно прикрыла за собой дверь.