Савелий Свиридов - Проект «Виртуальность»

— Они не по нашей части. Единственное, что можем сделать — попросить марсиан сообщить зеленокожим пилотам летающих тарелок, что не все люди плохие. Пусть учтут и не судят нас слишком строго.

— И если найдется в том городе хоть десяток праведников… Будем надеяться, что библейские события не повторятся, по крайней мере в обозримом будущем.

Дабы не утомлять читателя монотонным описанием рутинных дел, которые предстояли нашим героям, перенесемся сразу на пару недель вперед, когда основная работа была уже выполнена, и последние партии раритетов обеих инопланетных цивилизаций упаковывались и складировались во все более-менее свободные отсеки.

Утром того дня, первого, когда разъехавшиеся по удаленным местам раскопок участники полета наконец собрались все вместе, Янка потребовала слова.

— Помните, я обещала решение проблемы с одной не самой приятной конторой. Я сдержала свое слово и нашла оптимальный выход. Вот, полюбуйтесь!

И она элегантным движением кинула на стол несколько листков. Как мог заметить Артур, разглядывая вверх ногами их содержимое, то была распечатка газеты «World News». Заголовок крупными буквами на первой ее странице гласил:

Уникальные археологические открытия на Марсе!

Команда киборгов находит раритеты марсианской цивилизации!

— Что это значит, Янка? — удивленно вопросил Роберт. — Как тебе удалось связаться с издательством?

— Все очень просто, — весело ответила та. — Когда я училась в университете и еще слыхом не слыхивала ни о какой Виртуальности, был у меня друг — молодой талантливый журналист. Теперь, конечно, он уже весьма мастит и довольно популярен. Потребовалось, правда, некоторое время, чтобы выйти с ним на контакт и объяснить ситуацию с просьбой помочь — в обмен на эксклюзивное право освещения подробностей нашей экспедиции.

— А ты не думала, что ваши переговоры могли быть перехвачены ФАБ?

— Ни в коем случае. Трансляция шла на спутник, причем в диапазоне частот, неулавливаемых земными станциями, а уж потом передавалась на Землю. Точно таким же образом я получала послания с нашей родной планеты. Признаюсь, пришлось просить Лару помочь мне (все машинально оглянулись в сторону пилота-киборгини), сама бы не справилась. Зато теперь о нас будет знать вся Земля!

— Нетрудно догадаться, на чем строился твой расчет, — подхватил Рудольф. — Когда внимание всего человечества будет приковано к небу в ожидании возвращения «Стремящегося», невозможной станет тайно посадить корабль или «случайно» сбить его вышедшей из-под контроля ракетой. И куда больше вариантов, что спокойно вернемся обратно.

— В таком случае пришлют директиву привести в действие план «Z».

— Которая, разумеется, не будет исполнена — в связи с таинственным исчезновением самой программы из памяти.

— Все это, конечно, замечательно, — Роберт задумчиво наморщил лоб, — однако пример Артура, смотрю, оказался заразительным. Неужели нельзя было заранее поделиться своими планами? Раз проблема касается нас всех, то и решать ее надо вместе.

— Каюсь, командир, больше не повторится! — все так же весело отрапортовала Янка.

— Да какой я вам командир… Скорей уж ворчливый старый гувернер для непослушных детей. Одно счастье — что их шалости подчас оказываются спасительными. Мне, например, в голову такое даже не пришло, хотя я частенько обдумывал варианты выхода из кризиса. Возможно, что это действительно наилучший, ведь наш груз как раз и предназначен всему человечеству. А теперь, поскольку наша миссия фактически успешно завершена, пора подумать и об отъезде. Лара, мы сможем стартовать послезавтра?

— Почему бы и нет. Корабль в полной боевой готовности.

— Замечательно. Двух дней нам хватит вполне, чтобы доделать оставшееся. Элизабет, свяжись с «осьминогами», сообщи им об отлете.

— В принципе они знают, что как только наша миссия будет завершена, мы улетим. Очень хотели приехать проводить нас. Мы оставили им самоходную тележку — на ней они смогут добраться сюда, а затем использовать для своих целей, так же как и переданные им конструкционные материалы и биологические объекты из оранжереи. Надеюсь, нам не поставят в вину подобное расточительство.

— Конечно нет, ценность привезенного покрыла бы стоимость материальной основы всей экспедиции. Я лично волнуюсь о другом — как бы не нахимичили они тут чего зря. Понятно, что опытные биологи, но все равно сомнения остаются. Да и помочь в случае чего мы уже не сможем.