Люси Сорью - 17 - Prelude

В этот момент слева послышался свист, напоминающий свист минометных зарядов, а затем… а затем ничего. Просто еще часть Зодиак-Дистрикта, вернее ее электронная составляющая, сгорела от возмущений в магнитном поле, созданных самым страшным оружием современности.

Ядерная бомба или боевой кинетический спутник — ничто по сравнению с ЭМИ-бомбой, а массированное применение ЭМИ-оружия сулит цивилизации даже не смерть, нет. Просто стремительную регрессию. Полу- и сверхпроводниковая электроника теряет свои проводящие особенности, превращаясь в груду ненужного металла, дурно воняющую паленой изоляцией — отсюда и термин "сгорело".

Одна водородная бомба, взорванная на низкой орбите, могла создать ЭМИ такой мощности, что легко "выключила" бы территорию размером с Соединенные Штаты, всю Европу или весь Китай. Водородные бомбы давно запретили и разобрали, но ЭМИ можно генерировать в таких же масштабах и другими способами. Поэтому, и только поэтому, такое оружие запретили к использованию, как когда-то запретили бактериологическое и химическое. Исключение сделали только для тактических зарядов, которыми сейчас и лупила невидимая отсюда подлодка.

Свист затих, а точка на горизонте ярко блестнула, достигнув апогея, после чего разделилась надвое. Одна потухла, а другая начала неуклонно двигаться куда-то к востоку, приближаясь и увеличиваясь в размерах. Причем увеличивалась она стремительно.

Удар. Земля заходила ходуном, заставив меня потерять равновесие и рухнуть на колени. Подоспевший затем свист оглушил меня до боли в ушах — разве что правое, где был коммлинк, болело чуть меньше.

"Кросс Трайфорс" приземлился в небольшом скверике по обе стороны набережной, угодив прямо в волнорез и чуть-чуть не сверзившись в воду. Баллистическое развертывание предусматривало доставку эш-ка баллистической ракетой-переростком, в которой эш-ка, сложенный в транспортировочном состоянии, находился в боевой части, тормозившей падение парашютами, чтобы не побить дорогой груз. Боевая часть разваливалась потом сама по себе, как яичная скорлупа.

Надо было спешить. До эш-ка было рукой подать, и это словно прибавило мне сил. Скорлупа боевой части распалась, ее части гулко ударились об землю, но мне и это было непочем — я упорно шел вперед, к своей ненавистной машине.

Одной рукой я достал КПК и на ходу настроился на частоту бортового компьютера "Кросс Трайфорса" — 97.89. Засунул компьютер обратно, прижал палец к уху:

— Бортжурнал: начало процедуры запуска. Код оператора: SSU-765X, капитан Вольфр-Икаруга.

— Принято. Внимание: присутствие оператора в кабине не обнаружено. Начинаю работу в автономном режиме.

— Начать прогрев реактора и активацию бортовых систем.

— Принято.

Зажужжали сервомоторы — голова "Кросс Трайфорса" пришла в движение. Глаза-камеры полыхнули рубиново-красным. С непрекращающимся жужжанием голова машины осмотрелась по сторонам, а затем жужжание усилилось.

— Реактор в режиме "прогрев". Выработка электричества на 25 % мощности. Переход из транспортировочного положения в боевое.

Воздух вокруг радиаторов исказился от усилявшегося с каждой минутой жара. Сервомоторы по всему телу штурмового комплекса приходили в движение: разворачивались руки, перебирая пальцами; разжимались ноги, ища опоры на земле. Движения были медленными и механическими, без какой-либо плавности или грации.

Когда я подошел наконец ближе, эш-ка выглядел так, будто бы он отжимался и застыл у самого пола. Вся жизнь из машины словно улетучилась: о ее работе напоминал только горячий воздух, обдававший меня целиком, и надсадное гудение реактора.

— Открыть люк. — приказал я.

— Принято. — ответил ИИ и распахнул люк, давая мне забраться внутрь. — Добро пожаловать на борт, капитан Вольфр-Икаруга.

Кабина была в положении, перепендикулярном поверхности, отчего пристегиваться было неудобно, в глазах зарябило, а к горлу подступила тошнота. Ноги с трудом стали на педали, уцепившись за них. Я щелкнул тумблером "люк закр.", снова прижал палец к уху и скомандовал:

— Выпрямиться.

— Принято.

Реактор работал на 50 % мощности. Я передвинул переключатель в положение "полн. функц." как раз тогда, когда кабина поехала вверх, оказываясь параллельно поверхности.

— Реактор в режиме полного функционирования. Выработка электричества стабильна на 50 % мощности. Система охлаждения активирована.

— Перейти в режим наблюдения. — продолжил я, на секунду прервавшись, отстегнув и забросив куда-то в сторону экрана заколку, и натянув укрепленный за сидением шлем нейроинтерфейса.