Леонид Кондратьев - Леди с клыками

— Мда, — высказался Торкат, когда удалось подвести итог. — Пороха нет. Топлива нет. Снарядов нет. Вообще ничего нет, что горит или взрывается. Реактивов тоже нет. Совсем. Разве что кое-где в пустых трубках можно попробовать налета наскрести и потом водой разбавить. Кожаные вставки и ремни сгнили, несмотря на алхимическую пропитку, но передаточные цепи вроде бы еще не совсем проржавели.

— Угу, — мрачно подтвердил его брат. — Зато есть много, очень много бронестали, а также порядком других деталей. Конечно, большинство из них на мой взгляд излишне громоздки, но кое-что использоваться можно. Главное раздолбать те узлы, куда они вставлены, не вызвав деформации нужных запчастей.

— Итого, что бы мы не делали, ему или им будет нечем обстрелять противника и придется бросаться сразу в ближний бой, — подытожила я. — Ладно, есть идеи из чего будем делать лезвия?

— Можно попробовать сделать что-нибудь вроде парового пулемета, стреляющего болтами или гайками, — эльфы хронически не переносили идей о возможной рукопашной и Лаэла исключением из этого правила не была. — Или соорудить баллисту.

— Слишком громоздко и хрупко, — возразил ей напарник. — Из-за недостатка материалов придется импровизировать с рунами, но этого явно недостаточно. Один хороший удар и наше творение останется без оружия.

— Все равно не хочу бросаться с мечом наперевес, скажем, на винтовку, — упорно стояла на своем городская дочь лесов. — И своих помощников на такое отправлять не желаю, пусть они даже и не живые. Мы же не сможем незаметно таскать с собой армию, так что придется озаботиться чем-то, способным пережить обстрел или хотя бы ответить на него адекватно.

— Можно попробовать сделать несколько типов големов, — подумав, внесла предложение я. — Скажем, соберем три-четыре хорошо бронированных и быстрых для быстрого боя и парочку медленных, но способных чем-нибудь запулить во врага.

— Комбинации рун, способные навести снаряд на цель, изучают на последнем курсе, — засомневался Гроткар.

— Не проблема, — уверил брата второй гном. — Воспользуемся старым проверенным методом. Будем палить не в саму цель, а куда-то в ее строну, но целым облаком снарядов. Уж что-что, а шрапнель мы точно изготовим.

Рассматривая на громоздящиеся кучи барахла, по другому извлеченное из трофейных големов назвать было трудно, я все пыталась поймать за хвост ускользающую от меня мысль. А поймав, неожиданно даже для себя, звонко засмеялась, разгоняя мрачную атмосферу помещения и моментально прервав многоумные выкладки собравшихся теоретиков современных методов ведения боевых действий. Бросив взгляд на потрясенно застывших гномов и эльфийку, я весело подмигнула друзьям и с легчайшей ехидцей в голосе спросила:

— Вы что решили что мы реинкарнация священного воинства последнего императора? Или по извечной гномской привычке — бьем всех кто под руку попадется? Тоньше надо быть тоньше! Ну ты то Лаэла… Я понимаю — от этих двух милитаризмом заразилась, но вот я куда смотрела? Ну скажите мне как разумные существа разумному — мы что собираемся единолично перестрелять всех сторожащих нас убийц? — Взгляд который пришлось бросить при этих словах на братьев обычно применялся мной для низвержения ну совсем уж недалеких ухажеров, но в этом случае сработал тоже хорошо. — Великолепно! Просто великолепно — прорываться с тяжелой осадной техникой и самопальными пехотными големами через всю центральную провинцию… А в конце пути или бросать все это богатство или арендовать пару вагонов для перевозки. Господа — не кажется ли вам, что мы немного заигрались?

— Хирда много не бывает, — Гроткар с тоской посмотрел на груды железа, заполняющие ангар. Хозяйственная натура гнома явно жаждала забрать все это добро с собой. Самовывозом. — Да и потом, не слишком уж и безопасны ваши так называемые человеческие земли, особенно на удалении от столицы с ее древними магами, способными вывести почти любую неприятность не выходя из заклинательной залы. Города еще туда-сюда, окромя трущоб, а вот если выйти из них, то тогда держись. Твари, что из лабораторий некромантов сбежали и размножились, волки, рыси, а если к болотам приблизиться, то на гоблинов или гидру нарваться можно. Да и потом, где в провинции кончаются власти и начинаются бандиты не один эльфийский предсказатель не скажет.

— В словах Клер есть рациональное зерно, — не поддержал его брат. — Будь мы в ее родном городке, то да, имело бы смысл сделать небольшую армию. Там ей и дело найдется и до нее дела никому не будет, если, конечно, големы на чей-нибудь огород не забредут, поломав забор к каменной матери. Но пересечь с большим отрядом боевых механизмов через всю страну нам действительно никто не даст. Да и пользы от него в случае, к примеру, снайперской засады или заминированного вагона не будет. Нужно делать что-нибудь компактное и не вызывающее больших подозрений, чтобы те, кто за нами следит не стали прибегать к таким экзотическим средствам, а попробовали банально пристрелить нас, маскируясь под обычных грабителей. Предлагаю каждому сделать самодвижущийся чемодан. С бомбою.