Толлеус, искусник из Кордоса

Имаген тоже подметил это:

— Вас как будто не волнует такая мрачная перспектива?

— Отчего же — еще как волнует. Но я знал, что когда-нибудь это произойдет.

— А, так ты признаешься? — снова встрепенулся профессор и потянулся к своему жезлу. Сыщик поморщился, но на этот раз прерывать не стал, не сводя вопросительного взгляда со старика.

— Толку-то скрывать? — На врагов не работал, но ману брал. Сам же видишь, сколько мне надо, — и старый искусник похлопал себя по жилету. — А приказ-то когда пришел? Неужто прямо на Турнире?

— Вчера, — коротко бросил профессор.

— Выходит, ты нарушил приказ, задержав его исполнение? Тогда твое место здесь — и Толлеус похлопал по кровати рядом с собой. Сыскарь чуть заметно улыбнулся уголками губ, а посол нахмурился, не оценив шутку:

— Несколько часов здесь ничего не решают. Зато Империя сохранила лицо, да и тебе выступление только на пользу. Посуди сам: одно дело судить простого искусника, и совсем другое — Героя. Подумай об этом.

— Это хорошо, что вы готовы сотрудничать со следствием, — воспользовавшись паузой, вновь перехватил инициативу Тристис. — Возможно, вы сможете прояснить нам кое-какие детали…

Разговор затянулся. Сыщик спрашивал часто об одном и том же, перефразируя вопросы. Возможно, он таким образом пытался поймать старика на несоответствии. Хотя к чему это, если пользуешься плетением правды? — Толлеус не видел в руках Тристиса жезла, но нисколько не сомневался, что проверка есть. Возможно, ее проводит Маркус, который также присутствовал на допросе.

Имаген начал расспрашивать про тюрьму и пленного чародея. Големщик отвечал обстоятельно, без утайки, но лишь в рамках заданного вопроса. Смысла противиться следствию он не видел, но и помогать не горел желанием.

— Выходит, вы покрывали Гиппоса, зная о том, что именно он присвоил себе артефакты? — один раз не сдержался сыщик, сбившись с делового тона, в рамках которого протекала беседа.

— Нет, откуда мне знать? Это были всего лишь мои домыслы. Да и разве это важно теперь? — устало отмахнулся Толлеус. Время было глубоко за полночь, поэтому он и Маркус уже клевали носами.

В другой раз сыщик и даже посол встрепенулись, когда бывший настройщик озвучил количество манокристаллов, которые он присвоил за без малого тридцать лет беспорочной службы. Но смысла таиться не было — эта цифра поддавалась грубому расчету и не должна была быть большим сюрпризом для следствия. Правда, Толлеус все же умолчал о том, что в даймонском банке лежит еще пара десятков кристаллов — небольшой запасец на черный день. Спросят — ответит, но Тристис не спросил, сосредоточившись на других животрепещущих вопросах.

До своего пребывания в Оробосе старик так и не дошел, хотя наверняка и тут у сыщика нашлись бы вопросы. Допрос неожиданно прервался, когда искусник обмолвился, что чуднАя пряжка, которая ранее принадлежала пленному чародею, все эти годы находилась в закромах настройщика и, вполне возможно, до сих пор валяется где-то в пыльном углу кладовки в Маркинском доме. А может даже, она попала в большой сундук с добром, который как раз накануне перевезли из трактира в мастерскую.

Выспросив описание этой безделушки, Маркус тут же ушел отдавать распоряжения своим людям, а следом и сыщик свернул беседу и засобирался, не скрывая хищного блеска в глазах.

Лишь только визитеры ушли, Толлеус тут же откинулся на своем ложе и провалился в сон.

Оболиус через Око видел, как главный кордосец суетится вокруг бесчувственного старика. Но дальше произошло что-то непонятное: когда учитель снова начал дышать, Маркус ловко активировал какое-то плетение, отчего тело Толлеуса расслабилось, а сам он провалился обратно в беспамятство. Суровые бугаи из посольской свиты сноровисто потащили старого искусника к карете, туда же погрузили его посох, окутанный странным свечением. Парень прикидывал и так, и эдак, но никак не мог взять в толк, что происходит. Единственное, что пришло ему в голову, так это мысль, что големщик сделал что-то неправильно на турнире и теперь его хотят наказать за это. Неужели его повесят за то, что не смог занять первое место? Абсурд, но кто этих кордосцев знает? — Ребята рассказывали, а им их родители, что подобное у ненормальных соседей случается сплошь и рядом. Например, доставит гонец дурную весть — так его за это в чан с раскаленным маслом или четвертуют. А уж как они пленников пытают, так и подумать страшно.