Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс

Внутри холла паника уже была более заметна, чем на лестнице снаружи. Сигнальные лампы у дверей и лифтов мигали красным цветом с надписью «Выход». Монотонная, хотя и не безвкусная мелодия оповещала весь персонал в здании о тревоге, а приятный женский голос давал краткие инструкции как себя вести.

- Снимаем! – быстро выкрикнула Глэдис, поворачиваясь и одновременно поправляя прическу.

Зак инстиктивно навел камеру на журналистку, плавно увеличивая картинку и выхватывая бегущих людей на фоне сигнализирующих к выходу маячков.

- Мы внутри здания фирмы и видим множество служащих, которые спешно покидают свои рабочие места. Попробуем у кого-нибудь спросить, что здесь все таки происходит?

Глэдис наглым образом останавливает пробегающего мимо мужчину.

- Извините, телеканал «Провинсиаль». Скажите, вы не пострадали? Что произошло? Почему такая паника? Этот взрыв не опасен?

- Я ничего не знаю, - мужчина на секунду останавливается, но в заде бегущий ударяется в него и таща его дальше к выходу, кричит журналистам - Какой-то взрыв, спасайтесь!

- Итак, мы свидетели сильнейшей паники, - продолжила журналистка, - Уважаемые зрители, мы попробуем подобраться ближе к месту пожара, чтобы понять, опасен ли этот взрыв или нет. Я - Глэдис Коронэр, специально для телеканала «Провинсиаль».

Парочка стала прорываться дальше, сквозь бегущую со всех выходов толпу. Они наконец добежали до скоростного лифта и забежали в первый же, который освободил эвакуирующийся персонал.

Поднимаясь вверх, Глэдис чуть отдышалась и с улыбкой победителя посмотрела на своего напарника.

- Это настоящая сенсация, мы первые!

- Как бы не стали последними, - неодобрительно промямлил Зак.

Чуть не доехав до этажа, на котором бушевал пожар, лифт остановился. Здесь было тихо и пустынно, только звуки тревоги продолжали резать слух.

- Надо найти хоть кого-нибудь. Может кто-то все еще сидит на рабочем месте, - предположила Глэдис.

Зак кивнул.

Долго бродить по этажу не пришлось, вскоре журналисты набрели на один из офисов в котором находились не один трудоголик, а целых три. Сначала мельком заглянув и убедившись, что люди есть в кабинете, Глэдис перевела дух и повернулась к напарнику.

- Двое в дальнем углу стоят у окна, по-моему, как ни в чем не бывало, просто пьют кофе, - она хихикнула в кулачок, - а другой, совсем рядом, таращиться на свой стол, - девушка опять по-идиотски хихикнула, а Зак в ответ опять неодобрительно поморщился, - Снимаем.

Парочка быстро вошла в помещение.

- Дамы и господа, прошу минуточку внимания, - начала журналистка, - разве вы не слышите сигнал тревоги в коридоре? Почему вы игнорируете его и не эвакуируетесь как все? Разве ничего не произошло? Этот взрыв, он не опасен?

К девушке медленно подошел мужчина, который сидел рядом за столом, с дурацким выражением лица. Он что-то тихо бубнит, а может кряхтит, а может даже рычит. С совершенно отрешенным взглядом, он внимательно осматривает Глэдис, а затем сделав молниеносное движение, хватает ее за волосы, поворачивает к себе и с силой кусает за шею, при этом вырывает огромный кусок мяса и брызгает кровью на окуляр видеокамеры оператора.

Перед смертью Зак вспомнил, кто был тот человек в белом халате, - он видел его в новостных передачах буквально за несколько дней до пожара. Но все это было уже неважно.

Из телевизионной передачи, заблокированной во время трансляции в эфир системой межзвездных передатчиков сектора ZX-19.

Зрители, сквозь кровавые пятна на экранах своих телевизоров, видят как журналистка громко визжа валится на землю, мужчина наседает сверху и разделывает ее на кусочки. Оператор еще некоторое время продолжает снимать эту картину пока еще двое человек, не подбегают к нему и не начинают лакомиться им. Камера выпадает из рук оператора, на миг зрители видят только ноги подбежавших к оператору людей, слышат истошные предсмертные вопли, а затем передача прерывается.

Шикарная звездная яхта прошла последний контрольный пункт, гиперсветовой генератор начал вращаться, цветовая индикация включилась и оповестила безжизненное пространство космоса о том, что очередной межпланетный странник собирается совершить переход между системами. Из лобового иллюминатора на элиминацию генератора сосредоточенно смотрел пилот яхты – Драйвер. Он только что связался с пограничным постом Солнечной системы и после формальной проверки личности, контролер разрешил межзвездный переход к генератору субсветового выхода в районе спутника Юпитера. Яхта уже почти две недели находилась в космосе, запас воздуха, а главное топлива подходил к концу, в принципе дотянуть от Юпитера до Земли не составляло труда, однако в космосе всегда было так много внештатных ситуаций к которым стоило готовиться заранее.