Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

- А-а, какие люди! Здорово, Крут, давно не виделись - целую неделю, ха-ха! Как житье-бытье? Что нового снаружи? Надолго к нам? А это кто с тобой?

- Это Санька, мой напарник, - Крут не спасовал перед натиском волосатого коменданта, который уже успел вылезти целиком и теперь мял сталкера в объятиях. - Мы здесь на день-другой, экипируемся и пойдем по делам. А что снаружи - после баньки расскажу... Банька-то робит еще?

- А как же, - забасил комендант, гриве которого позавидовал бы даже лев, - всегда готова, ждет гостей. Когда на часах стоять будете?

Санька вопросительно взглянул на Крута. Тот, перехватив его взгляд, пояснил:

- Тут так заведено - работу по обеспечению лагеря всем необходимым делают сами сталкеры. Это вместо платы за постой. Постоянных жителей здесь всего двое - торговец Косой и комендант лагеря Косматый. Он говорит гостям, что нужно сделать: дров ли принести, воды ли натаскать, землянку подлатать или вот лагерь поохранять.

Санька кивнул:

- Я могу посторожить сегодня ночью.

- А сможешь ли, после сегодняшнего перехода-то? - засомневался Крут. По нему, однако, было видно, что он рад такому решению. Причина тому очень скоро выяснилась.

- Ничего, смогу, - заверил Санька. - Сейчас посплю немного, и к ночи буду как огурчик.

- А как же банька, и посидеть потом? - растерялся Крут.

- Потом как-нибудь помоюсь, - отмахнулся Санька. - А посидеть я не большой любитель. К тому же вам наверняка есть о чем между собой поболтать.

Крут крякнул. Комендант с удивительно соответствующей ему кличкой Косматый довольно хлопнул Саньку по плечу:

- Эк, добре - наш человек! Занимайте вон ту землянку, поближе ко мне и к баньке.

- Ладно, ладно... Спасибо. Вот еще что, Косматый... У нас до баньки одно дело наметилось. Я тут неподалеку Перца с Копченым нашел... Схоронить надо бы; поможешь с людьми? А то одному, или вдвоем - как-то несподручно... Вот этого, - из кармана Крута появились и зашуршали купюры, - думаю, должно хватить.

- Конечно, сделаем, о чем разговор, - нахмурился Косматый. - Земля им пухом... Сразу двое, говоришь... Собаки, что ли?

- Ага, собаки... Только двуногие. Первый из мутантов Зоны - двуногий пес, плюющийся свинцом. Ладно, потом подробности расскажу...

В выделенном им, по меркам Зоны, "гостиничном номере" размером два на два метра имелись двухэтажные нары, стол и стул. Все это было грубо сколочено из неструганных досок, - очевидно, такими же, как они, сталкерами в качестве общественно-полезных отработок. На столе стояла свеча и ведро с водой, в котором плавал мятый алюминиевый ковшик с погнутой ручкой. На этом интерьер землянки завершался. Стены ее были выложены нетолстыми бревешками; словом, ни дать, ни взять - блиндаж времен Второй мировой.

Осточертевшие рюкзаки сразу же перекочевали с натруженных спин в единственный свободный угол у входа, а чистая прохладная вода из потемневшего от времени зеленого пластмассового ведра имела у пилигримов бешеный успех. Совсем другое дело - не то, что та тепловатая жидкость без вкуса, цвета и запаха в полуторалитровых пластиковых бутылках.

- Ты где хочешь спать? - спросил Крут, зажигая свечку и роясь в своем рюкзаке в поисках еды. - Мне, в общем-то, все равно, наверху или внизу, - продолжал он, брякнув о стол буханку хлеба и нарезая шмат сала.

Ответа не было. Крут обернулся; Санька, растянувшись по диагонали на нижней полке нар, мерно сопел с закрытыми глазами.

- Умаялся малец, - понимающе хмыкнул Крут и принялся жевать хлеб с салом, запивая его водой. Перекусив, он тихонько попытался разобрать содержимое своего рюкзака, но шорох, стук и звон перемещаемых предметов показались ему слишком громкими. Махнув рукой, Крут подхватил весь рюкзак и осторожно вылез из землянки.

Когда все стихло, Санька приоткрыл глаза. Убедившись, что Крут ушел, он поднялся и достал из рюкзака свои вещи. Переодевшись в чистое, юный сталкер съел оставленную ему на столе еду и на этот раз лег спать уже по-настоящему.

- ...Вы ужасно меня огорчили, Петр Сергеевич! - майор Скворцов выглядел просто убитым. - Вы не доверились мне, однако при этом, я не побоюсь этого слова, проболтались своему невмененяемому из-за исчезновения Саньки аспиранту, и теперь даже вахтеры шепчутся про Саньку, про "Солнышко", про вас и про меня, наконец! Вы хоть понимаете, что сейчас на карту поставлена ваша должность заведующего лабораторией, не говоря уже о моих погонах?

- Простите старика, майор... Видит Бог - я не хотел, чтобы так вышло. Я был готов к тому, что эта история может поставить крест на мне... Однако специально ставить под удар вас мне бы и в голову не пришло. Неужели вы действительно можете поплатиться своим званием и работой?