Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

- Подождите, Петр Сергеевич, не горячитесь, - генерал был мягок настолько, насколько это позволяла субординация. - Ишь, тоже мне, защитник угнетенных нашелся... В этом деле мы непременно разберемся, найдем правых и виноватых, и накажем, кого надо, а не кого попало. Это я вам лично обещаю. А вот про то, что "Солнышко" давно иссякло и не годилось для дальнейшей работы над проектом я, честно говоря, слышу впервые. Полковник Морошкин в своих рапортах ничего не сообщал об этом факте; напротив, судя по ним, все шло просто отлично...

Когда к обеду выспавшийся Санька вылез из землянки, он нашел Крута, занятого хозяйственными делами по лагерю.

- Ну, как дежурство? - сверкнул улыбкой Крут, пробегая в сторону бани с двумя полными воды ведрами.

- Неплохо, - поделился впечатлениями Санька. - Тихо, спокойно...

- Ага, тут редко что-то случается. Сталкеры только приходят и уходят, а всякие твари не заглядывают. Почти не заглядывают.

- Под утро Лисапет с друзьями пришел. Знаешь такого?

- Как не знать, - Крут вылил воду в колоды и на минутку остановился. - Известный сталкер, еще из "зеленых". Косматый вчера говорил, что неделю назад ушел. А куда он ходил, ты не спрашивал?

- Спрашивал... Отшутился - сказал, что на Кудыкину Гору.

Крут поглядел на Саньку и рассмеялся:

- Да нет же, это не шутка! Тут на юго-западе и правда есть гора, которую называют Кудыкиной. На самом деле она, конечно, называется иначе, но ее настоящего названия сейчас уже никто и не упомнит. Н-да... Быстро обернулись. Ночами, видать, тоже шли. Лисапет - он словно робот, может день и ночь шагать. За то и кличку такую получил; поначалу его прозвали Велосипедом, а со временем длинное прозвище сократилось на детский манер. Небось, загнал своих ребят вконец?

Санька вспомнил спутников Лисапета и, кивнув, спросил:

- А почему именно на эту Кудыкину Гору? Там что, много артефактов?

- Нет, практически нету... Сейчас искать артефакты на окраине Зоны - занятие малоперспективное, разве что самоцветами промышлять. Лисапет собирает там "железо".

- Зачем же собирать железо?

- Ну, это условное название. Под "железом" здесь подразумевается оружие, патроны, микросхемы, электроника, ценные неповрежденные узлы от различных военных и научных приборов. На Кудыкиной Горе их немало; вот и зарабатывает себе на жизнь, выискивая среди груд металла то, что еще может пригодиться. Сбывает он это торговцам вроде Косого, сталкерам-умельцам и даже, поговаривают, самим военным... Но основной причиной этих походов на Кудыкину Гору является, скажу тебе по большому секрету, его твердое убеждение в том, что Зона появилась не без участия пришельцев. Он еще мальцом был, когда в здешних краях что-то странное творилось, загорелся этой идеей... И по сию пору пытается найти тут обломки внеземного космического корабля.

Крут хмыкнул и задумчиво продолжал:

- Надо будет вечерком, как выспится, сходить к нему поболтать. А сейчас... Ты уже ел? Нет? Так пойдем, перекусим на свежем воздухе... Я кое-что разузнал, надо обсудить наши дальнейшие планы.

После скромного обеда, состоявшего из сваренной в котелке гречневой каши с тушенкой, Крут, потягивая душистый чай с корешками шиповника и тыча пальцем в разложенную на коленях карту, сказал:

- Вести неутешительные для тебя. Профессора, говорят, последний раз видели под Сухим Бором, вот здесь. Это вполне логично - по слухам, где-то там есть остатки бывшей четвертой заставы, в которую Профессор частенько наведывается для своих экспериментов. Кроме того, там рядом есть ООН, а в ней... Впрочем, неважно. Так что наверняка его можно будет найти между Кривым Озером и Песочницей. Тебе, разумеется, эти названия мало о чем говорят, поэтому я тебе позже на карте отмечу, что знаю. А сейчас давай, рассказывай, что обещал. Скорее всего, пойдем из Пузыринска в одну сторону.

Санька, недолго думая, проткнул карту острым сучком и начал рассказывать:

- Вот здесь было найдено первое "Солнышко", но мало кто знает, что...

- Тс-с! - перебил Саньку Крут и воровато оглянулся. На поляне с полупогасшим костерком, где они сидели, никого больше не было. - Давай-ка не будем произносить это вслух... Так, на всякий случай.

Чуть помедлив, Крут скомкал карту с только что нанесенной отметкой и бросил ее в огонь.

- Люди разные бывают; за подобные знания можно и жизни лишиться. Тут каждый сам за себя, и, случись что, - никто правды искать не будет. Местечко я запомнил, запасных карт у Косматого полно, а что там про "мало кто знает" - это ты мне потом расскажешь, поскольку нам и вправду еще не один день вместе шагать.