Айя Субботина - Пойманные игрой

- С чего-то надо начинать. Уверен, работа местных полицейских сводится не к постоянным дракам, а всего лишь к наставлению таких, как мы - новичков. Если же наклевывается что-то действительно серьезное, то не в одиночку же они выступают. А в приличной группе и мы ничего себе - вполне покажем... что там показать надо? - Брандин икнул, потряс головой.

- Ты бы поел сначала, - сказала Руни.

- Пиво - это жидкий хлеб!

- С жидким хлебом не повредит обычное мясо, - поддержал ловкачку Хагер.

- Скучные вы, - заклинатель вздохнул, отставил кружку. - А знаете, я прямо сейчас пойду к ним - и завтра у нас уже будет работа!

Глаза Брандина загорелись, он порывисто поднялся на ноги.

- Эй-эй, - Арагна брезгливо отстранилась. - Напился - так веди себя прилично. Минуту назад ты и знать их не хотел.

- И сейчас не хочу. Но вам же приспичило. Чего время тянуть?

- Сядь уже, - раньше Хагер не замечал в спутнике такой зашкаливающей глупости. Ну да - необязательность, иногда излишняя импульсивность. Но не до такой же степени. Набрался уже что ли?

- Я быстро, - усмехнулся заклинатель. - Никуда не уходите.

Он вышел из-за стола и быстрым шагом направился к двери.

- Стой! - Хагер бросился следом, схватил товарища за руку. Плевать на снова оживившееся внимание со стороны других игроков! - Завтра сходим все вместе. Что за спешка? Забыл? Это уже не прежняя игра.

- Сидеть на заднице и бояться - такие теперь правила? - поморщился Брандин. Он резко оттолкнул Хагера. - Отдыхайте. Я все сделаю, - развернувшись на пятках, он покинул зал гостиницы.

- Что с ним? - воин вернулся за стол, растерянным взглядом обвел спутников. - Хоть по рукам и ногам вяжи.

- Черт его знает, - пожал плечами Сарф. - Ничего, перебесится.

- Может, на свежем воздухе в себя придет, - сказала Руни. - Он же и не ел ничего. Сразу на пиво набросился.

- Отстаньте от него, - зевнула Арагна. - Погуляет и вернется. Может, девку снимет. Ему не повредит, - она ухмыльнулась.

- А что, здесь есть бордель, - меланхолично пережевывая кусок мяса, проговорил Сарф. - Но цены... - глубокий вздох.

- Хорошее не может стоить дешево, - усмехнулась ведьма и снова зевнула. - Ладно, вы как хотите, а я спать.

Прихватив с собой пригоршню изюма, она удалилась. Вскоре ее примеру последовал и Сарф, наказав назавтра долго не спать.

- Нечасто встретишь в игре девушку, - сказал Хагер. - Почему ты играешь?

- А почему нет? - чуть заметно пожала плечами Руни. - Это весело. Ну, по крайней мере, было весело.

- Порубить после работы десяток монстров? - усмехнулся воин.

- Что-то вроде этого. Разгрузить голову.

- А Сарф?

- Что Сарф?

- Давно вы вместе?

Девушка нахмурилась.

- Со школы. Только мы не вместе.

- Как это?

- А так - друзья. Странно звучит, правда? Пару лет назад он поступил, перебрался в другой город. Кочует от одной подружки к другой. Но общаться мы продолжаем. Иногда вот на пару побегать получается.

- И подружки не против? - Хагер поймал себя на мысли, что никогда не менял девушку на компьютерное развлечение. Он и в Форсвейм играть начал только потому, что пока находился в свободном плавании.

- Откуда же я знаю? - Руни засмеялась. - Должно быть, успевает везде.

- Понятно...

Они просидели еще почти час - беседа давалась легко и непринужденно. Они будто давно друг друга знали, просто долгое время не виделись. Зато теперь могли в полной мере насладиться обычным разговором об обычных вещах. Вещах, оставшихся там, в реальном мире: жизни, работе, привычках...

Сидя и смотря в серебряные глаза собеседницы, Хагер вспоминал, что несколько дней назад с упорством барана противился компании их обладательницы. Не доверял, подозревал в коварстве. Глупо, конечно, проникаться теплотой к иллюзорному компьютерному образу, но глаза чертовки действительно затягивали, заставляли забыть, что все вокруг - всего лишь виртуальная реальность.

Разговор прервал громкий хлопок входной двери. В зале показался Брандин. Хагер выдохнул с облегчением - ну, хоть живой-здоровый. Заклинатель бросил на сидящих за столом спутников рассеянный взгляд и, не говоря ни слова, направился на второй этаж.

- Похоже, ничего у него не вышло, - сказала Руни.

- Не стоит ему завтра об этом напоминать, - кивнул воин. - Проспится - и ладно.

Они посидели еще немного, но усталость и плотный ужин брали свое. Веки отяжелели, мысли начали путаться. Попрощавшись и пожелав друг другу добрых снов, Хагер и Руни разошлись по своим комнатам.

Хагер проснулся от оглушительного стука и повелительных выкриков. Не понимая, что происходит, кубарем скатился с кровати, выхватил из мешка топор.