Андрей Васильев - Гонг и чаша

— Вы куда хотите — в Мейконг или сюда, обратно? — спросил я у него.

— Лучше бы в Мейконг, — высказал пожелание северянин, Лейн кивнул, подтверждая его слова.

— Тогда дождетесь меня, и рванем в столицу, — заверил я их. — Надеюсь, я там, куда мы идем, буду недолго.

«Если вообще оттуда выйду», — закончил я фразу мысленно.

Мейконг следовало посетить — у меня кончались деньги и свитки. Ну, как кончались — ни того, ни другого попросту почти не было — свитков осталось всего два, аккурат туда и обратно. И вообще, следовало уже как-то решать денежный вопрос, и по этому поводу была у меня одна мыслишка.

От деревни до храма мы дошли очень быстро. Как и в прошлый раз, джунгли словно вымерли, выплеснув всю свою агрессию на той неделе. Да и идти было совсем недалеко. Через полчаса мы увидели затянутое лианами приземистое здание с круглым куполом и полуосыпавшимся входом.

— Так себе местечко, — предупреждающе посмотрел на меня Лейн. — Сразу видно — поганое. Может, мы с тобой? За те же деньги, ты не думай. Все-таки бок о бок сражались, не чужие друг другу люди.

Ур молча кивнул, соглашаясь с другом.

— Нет, парни, это моя война, — ответил я им и обнажил меч. — Сам схожу. Лейн, вот тебе свиток, если через час не выйду, стало быть, не выйду вовсе, не ждите меня. Или увидимся уже в расположении.

Не то чтобы я такой благородный был, но ничем и не рисковал. Если меня положат, рвану через ротный портал в Мейконг и оттуда вернусь сюда. А лишний авторитет у бойцов всегда полезен.

— Поглядим, — проворчал Ур. — Вольные своих на войне не бросают.

Я похлопал их по плечам и подошел к храму. На секунду задержался у небольшого прохода, нырнул внутрь, скользя на лианах, обвивших полуразрушившийся порог, и вошел в небольшую комнатку, видимо, преддверие храма.

«Вы вошли в храм Лакашмана. Ваша задача — добыть Ключ храбрости, пройдя Испытание силы. В случае если игрок выполнит задание разумно и эффективно и уложится в 7 минут, он имеет право на бонусную награду».

На интерфейсе появился счетчик времени, как в приснопамятной пещере Свисса. Следовало спешить, бонус — это всегда хорошо. Я сделал несколько шагов и, выдохнув, нырнул в арку, ведущую, надо полагать, в основной зал.

Зал был невелик, темен и неуютен, в нем пахло пылью и временем. Что значит: «Пахло временем»? У всего на свете есть свой запах, и для меня время пахнет как одна из тех старых книг, которые стояли на полке и при деде, и при отце, и тебя они помнят еще тем самым мальчишкой, который читал их и искренне верил в то, что всех злодеев накажут, все наши останутся живы, капитан Блад правда женится на Арабелле и будет счастлив, подлодка «Пионер» на самом деле существовала, а Дик Сенд стал самым лучшим капитаном на свете. И у всех все обязательно кончится хорошо.

Я постоял на пороге еще с полминуты, стараясь не обращать внимания на цифры счетчика времени на интерфейсе. Ну да, жалко, жалко до чертиков эти секунды, но глазам надо привыкнуть к темноте — пусть маленький и наземный, но данж, а это вам не шутки, да и факелов на стенах я что-то не вижу. Видимо, по хорошей файролльской традиции, освещение тут шло через купол, но за годы он настолько прочно зарос местной буйной зеленью, что почти не пропускал солнечные лучи. А может, так задумано, и стоит только мне ступить на плиты, тут же вспыхнут огни. Понятно же, что мне не дадут просто так сюда войти и забрать ключ, не бывает такого. А кстати, вот и он, надо полагать.

В противоположном конце зала, всего шагах в тридцати от меня, в стене, уже попривыкшие к полумраку глаза заприметили закрытую решеткой нишу, в которой красными тусклыми всполохами мерцало нечто продолговатое. Это явно была цель моего визита, ну просто в силу того, что ничем другим это быть и не могло. Чего-нибудь еще я в зале не увидел — то ли потому что было темновато, то ли потому, что ничего больше здесь и не было. Разве только какие-то барельефы на стене разглядеть удалось.

— Какого черта? — буркнул я. — Пойду и возьму.

«А чего стоять? — рассудил я, ступая на пол храма. — Пока не войдешь в зал — не узнаешь, что тебе приготовили эти изуверы из „Радеона“. Но, судя по тому, что этот квест изначально определяется как проходимый в одиночку, вряд ли тут будет что-то такое, с чем я…»

Последние отзвуки моих мыслей совпали с противным скрежетом и грохотом падающих на пол камней.

Свистнул мой клинок, выходя из ножен, и я завертелся вокруг своей оси, пытаясь понять, что происходит. Когда понял, то подумал, что лучше бы и дальше не понимал…