Андрей Васильев - Гонг и чаша

Кто-то присвистнул, а после лидер воинов Пограничья сказал:

— Да, это серьезно. Отпустите его, он кто угодно, только не шпион, это наверняка. Ему было бы достаточно отдать это Федерику, чтобы не думать о деньгах, бабах и выпивке не то что для себя, а для своих внуков и правнуков.

— Да, это точно, — подтвердил Свентонидий.

Меня отпустили, меч от шеи тоже убрали, но смотрели настороженно.

— Так зачем же ты пришел? — поинтересовался Бран (именно так звали этого сурового вожака из Пограничья).

— Не смейтесь и не считайте меня безумцем, но наши планы совпадают, — ответил я ему.

— Тебе тоже нужен союз с Западной Маркой, чтобы отражать нападения с Юга? — включил дурака Бран. А может, и впрямь не понял?

— Нет, союз с Западной Маркой мне без надобности, — в тон ему ответил я. — Мне необходимо видеть другого человека на престоле Запада, того, кто даст мне то, что нужно мне, а вам то, что нужно вам. И ради достижения этой цели предлагаю объединить наши усилия.

Бран улыбнулся:

— Пока я вижу только одного человека, которому не слишком-то верю. Кто еще стоит за тобой?

— Я не стремлюсь откровенничать, — с достоинством ответил ему я. — Если эта тема тебе интересна, иди по тому адресу, который я назову, и поговори там с тем, кто даст тебе ответы на все вопросы.

— Это ловушка, Бран, — сказал кто-то из воинов.

— Вряд ли. Если бы это была ловушка, мы бы уже дрались, со всех сторон окруженные городской стражей. Куда надо идти?

Я объяснил ему, как добраться до искомого места, и завершил объяснение тем, что это резиденция ордена Плачущей Богини. Бран и Свентонидий переглянулись.

— В этом участвует орден? — с почтением в голосе уточнил Свентонидий.

— Ну да. — Я глянул на него. — Не вам одним Федерик поперек глотки стоит. Ладно, все, если мы договорились, то я пошел, у меня еще дел полно. И совет — не тяни с визитом, время очень дорого.

Бран кивнул:

— Ладно, человек, если ты не соврал и все будет так, как ты и сказал, то я, пожалуй, сделаю тебе хороший подарок. Мы в Пограничье помним и добро, и зло одинаково.

— А кого вместо этого задохлика хотите посадить? — вдруг резко спросил Свентонидий.

— Анну, — внушительно ответил я. — Княгиню Анну.

Бран и Свентонидий опять переглянулись, причем седоусый воин кивнул с явно довольным лицом. Ф-фух, кажись, пронесло, теперь убивать точно не станут.

— Так давно ее никто уже не видал. — Бран прищурился. — Или ты знаешь, где она?

— А вот это уже не только моя тайна, — решил я не раскрывать все карты, оно того не стоило, да и вообще…

— Ладно, значит, так. — Бран встал напротив меня. — Мы пойдем туда, куда ты нас направил, и поговорим там с тем, кто нас встретит. Но если это ловушка или шутка — смею заверить, на тебя будет охотиться все Пограничье по всему Раттермарку. Землячество у нас крепкое, хоть один воин из Пограничья в любом городке есть, в любом гарнизоне. Ну а если нет — считай, что к вашему заговору присоединилась сотня отличных воинов — со мной здесь два десятка, да в округе наемничает не меньше чем восемь десятков бойцов.

— Ты там с кем попало не говори! — немедленно заявил я ему. Ну его, еще задумает с тем же Адалардом поговорить, много ли с того проку будет. — Попроси тебя отвести к брату Юру, с ним разговор веди.

— Я тебя предупредил, — еще раз грозно произнес Бран. — И ты меня услышал.

— Да на кой мне это сдалось — тебя обманывать? — еще раз попытался достучаться я до его разума, после махнул на него рукой и вышел во двор. Что-либо доказывать как этим воинам, так и их вождю бессмысленно, и чем сильнее я буду это делать, тем меньше шансов, что мне вообще поверят. Черт с ними, пусть брат Юр взывает к их разуму и к их чувствам, а вероятнее всего — к алчности. У него это явно лучше выходит, у меня и других дел полно. А времени как раз наоборот — мало. И начну я вот с чего.

Я достал из сумки перстень, полученный еще на Севере от дриады. Тогда мне не до него было, а вот теперь — в самый раз.

«Перстень княгини Анны. Фамильное украшение, утраченное одной из знатных семей Запада и давно разыскиваемое ей. Квестовый предмет. В случае если у вас нет квеста, к которому относится данный предмет, вы можете принять его прямо сейчас. Принять?»

А как же! Мне этот квест теперь как тот клубочек путеводный — куда надо приведет.

«Вам предложено принять задание „Фамильная драгоценность“. Условие — попытаться найти княгиню Анну, которая в данное время скрывается неизвестно где, и вернуть ей перстень, который был похищен у ее семейства в давние времена. Награды: 2000 опыта; редкий предмет — вариативно; признательность княжеского дома Эйшеров».