Джефф Нун - Нимформация

Джо размышлял о Бенни, Доупджеке и Максе — о том, что с ними сделали кости. Вот какой теперь была его миссия.

После обеда Дейзи отвела Целию в разгромленную библиотеку. Девочка никогда не видела так много книг, разбросанных по полу — так много вырванных и порванных страниц. Большинство из них содержали математические тексты, с графиками и диаграммами, с абзацами на иностранных языках и пояснительными сносками. Целия вытащила из кучи на полу один из редких уцелевших фолиантов и помахала им.

— Это твой мир? — спросила она.

Дейзи, застигнутая врасплох, кивнула головой.

— Да… Я думаю, что да.

— В какой стране он находится?

— Хм… В стране чисел.

— Ого!

Целия захлопнула книгу, подняв облачко пыли.

— Возможно, я побываю там однажды.

— Да, ты смогла бы.

— Слушай! Научи меня числам. Как ты начинала?

Дейзи задумалась на миг.

— Тебе когда-нибудь доводилось играть в домино?

— Ну ты даешь! Я играю в кости каждую пятницу.

— Нет, я имею в виду настоящее домино.

— А разве есть какое-то другое?

— Подожди меня здесь.

Дейзи вышла из комнаты. Целия бесцельно побродила по библиотеке. Она останавливалась то там, то здесь, рассматривая непонятные названия. Так много книг! Наверное, все книги мира были собраны в этом зале. Но почему-то казалось, что их написали на другом языке. Возможно, каким-то секретным кодом, к которому следовало найти особый ключ. Ключ, открывавший двери в другой мир. Интересно, какой он, тот мир? Лучше нашего или хуже? Внезапно она увидела еще одну целую книгу — книгу, которую понимала.

Дейзи вернулась и принесла с собой набор домино, подаренный отцом.

— Ты готова к игре?

— Конечно, — ответила Целия.

Дейзи начала выкладывать костяшки.

— Что ты рассматриваешь?

— У нас дома тоже была эта книга.

— Да? У твоего папы?

— Нет, у сестры. Она ее очень любила.

— Я не знала, что у тебя есть сестра.

— Ничего страшного. Лично я считаю, что знать про всех и каждого не обязательно.

— И что это за книга?

Целия показала обложку.

— Классная, правда?

— А-а, детская. Я такие никогда не читала.

— Ты ее не читала? Какое же детство у тебя тогда было?

— Ну… знаешь… Я больше интересовалась числами, чем словами.

— Здесь тоже есть числа.

— Неужели?

— Конечно. Знаешь, почему моя сестра любила эту книгу? Она верила, что там говорилось про нее. Глупая коза. Ей нравилось фантазировать, что мы когда-нибудь станем шикарными девушками и переживем все приключения, описанные в книге.

— Твою сестру звали Алисой?

Целия кивнула.

— Однажды я напишу свою книжку. Целия в Стране Чисел. Что скажешь?

Дейзи засмеялась.

— Отличная идея. Давай играть.

— Давай.

Девочка поставила книгу на полку и подошла к столу.

— Что нужно делать?

— Выбери себе костяшки.

Они начали играть. Дейзи легко выиграла первые две партии, хотя поддавалась Целии.

— Перестань подыгрывать, — сказала девочка.

Они продолжили игру. Дейзи мало-помалу знакомила ребенка с числами. Во время четвертой партии она спросила:

— Где ты жила перед тем, как сбежала из дома?

— В Дюкин-филде. Ты знаешь это место?

— Немного. Я родилась в Дройлсдене.

— Мне подумалось, что в Дюшках жить плохо.

— Почему ты убежала?

— А ты почему убежала? — парировала Целия.

— Разве я похожа на беглянку?

— Это видно по твоим глазам.

— Мой отец был груб со мной.

— Джимми? Ты что! Он нормальный.

— Сейчас нормальный. Но когда я была маленькой, отец воспитывал меня очень строго. Он хотел, чтобы я стала выдающейся личностью.

— Разве это плохо?

Дейзи кивнула и сделала очередной ход.

— Например, он хотел, чтобы я превзошла его в домино.

— А ты?

— Не смогла. Он всегда выигрывал. Это сводило меня с ума. Я знала, что если останусь с ним, то никогда не буду собой. Но мне тогда исполнилось пятнадцать лет. Я была старше тебя, когда убежала.

— А что случилось с твоей мамой?

— Нет, теперь ты рассказывай.

— Она… умерла?

Дейзи посмотрела на девочку.

— Да, погибла. В автоаварии. Мне тогда было пять лет.

— Как жаль.

— Играй.

Целия сделала ход. Они играли партию за партией, вокруг них удлинялись тени, и лучи предзакатного солнца скользили по обложкам разбросанных книг.

— Я убежала из-за сестры, — сказала Целия, проиграв очередную партию. — Мы были близняшками, но она родилась раньше меня на минуту, и это шло в счет. В семье не хватало денег даже на одного ребенка, не то что на двух. И Алиса всегда получала лучшую долю всего, что мы имели.