Джефф Нун - Пыльца

Удар по затылку.

Я пришла в себя. Лежу на траве, Голову заполнила боль. Через щелки между веками я вижу, что Зеро и моя дочь стоят напротив друг друга. Пистолет Зеро направлен ей прямо в грудь. В Тени Белинды пульсируют злоба и страх. Поверх нее – Тень Зеро, ощетинившаяся прыгающими блохами и грубыми костями. Из Зеро ушло все человеческое. Зеро окончательно превратился в пса.

Я выдавила из себя несколько слов:

– Клегг, что ты делаешь?

Он не ответил. Пистолет не шелохнулся. Солнце пробивалось сквозь древесный полог, ярко-красными волнами высвечивая парковые цветы. Лицо Зеро было спрятано под маской от пыльцы, но я видела его уверенность. Еще раз я спросила его, что он делает.

– Исполняю приказ, – ответил он.

– Это Крекер тебе приказал?

– Хозяин сказал мне убить вас. Обеих.

– Ты как, Белинда? – спросила я. Дочь не ответила. – Клегг, послушай меня, пожалуйста, – я старалась говорить спокойно, потому что Тень легавого была такой нервной, что я боялась, он может сорваться в любой момент, – Крекер обманывает тебя. И всех остальных тоже. У него свои планы.

Рука с пистолетом напряглась.

– Клегг! Слушай меня. Крекер тебя использует.

– Хозяин дал команду, Джонс. Я буду послушным псом.

Поднятое нашей борьбой облако тяжелой пыльцы все еще летало в воздухе. Пыльца не могла проникнуть в нас, поэтому устремилась к Зеро. Он чихнул.

Аааааааапчххххххххххи!!!

Зеро покачнулся, его пистолет дрогнул. Я попыталась встать.

– Джонс! Не двигайся. Ты меня уже злишь.

Я застыла. – Не зли меня, пожалуйста. Я пытаюсь оторваться от Крекера. Правда, пытаюсь, – брови Зеро над краем респиратора покрылись потом. – Но ты же понимаешь, Сивилла… Ты против него. А он сильнее тебя. Он зовет меня. Мне нужно убить вас – и всё. Всё просто.

– А ты не хочешь подумать зачем? – сказала я. – Крекер больше не коп.

– Чего?

– Он хочет нарушить закон. Зеро, я думаю, он связан с делом о цветах…

– Хватит меня так называть! Я не Зеро, – снова напрягся он.

– Хорошо… Зулу. На миг он закрыл глаза, а когда открыл их, Белинда вошла в его сознание. Я почувствовала Тенью, как ч она вступает в него. Она заставила его отвести руку, так что пистолет теперь смотрел на меня. Зеро трясся от страха, голова у него распухла из-за вторжения чужой Тени:

– Сивилла, она хочет, чтобы я выстрелил в тебя…

Тут Белинда вытащила из сумки пистолет. Я говорю «пистолет», но на самом деле это была какая-то древность. Кольт? Выглядел он как игрушка. Где она его взяла?

Моя дочь бросила на него жестокий взгляд.

– Белинда, не делай глупостей…

Звучало это совсем неубедительно, но что я могла сделать? Белинда быстро, почти незаметно глянула на меня, как будто имя что-то ей сказало.

Белинда выстрелила в Зеро.

Мне показалось, что она стреляет из пистолета в первый раз.

Зеро крикнул. Он упал, зажимая плечо. Белинда побежала к кустам.

– Белинда, Белинда… – Мой голос летел за ней среди деревьев.

– Сивилла, – выл Зеро. – Помоги… помоги мне…

Мне пришлось принимать решение – бежать за дочерью или помогать тяжелораненому Клеггу, глупой жертве привязанности к хозяину…

Решение не потребовало много времени: законы копов оказались главнее.

Я опустилась на колени рядом с легавым, прижала его голову к груди.

– Все хорошо, Зеро, – прошептала я. – Переживем.

Зеро скулил и чихал, прочувствованно извиняясь за то, как себя вел. Я велела ему помолчать и в сумраке ветвей стала покачивать его теплое тело вперед-назад, вперед-назад.

Там, куда убежала моя дочь, остались лишь смятые листья. Она не сказала мне ни единого слова.

Некоторое время спустя Бода пробирается среди цветов, которые плотно покрывают землю и вспыхивают яркими пятнами даже в темноте. Совершенно одна на Южном кладбище. Ночь скрыла ее следы. Черный парик пропал, как выпавший по дороге волосок, но светлый сохранился и теперь занял свое место. Ее обритая голова потеет. Убила ли она легавого, которого привела с собой ее мать? Была ли это на самом деле ее мать? Запах от нее был точно таким, как от забытой Тени ее матери. Как она меня назвала?

Белинда?

Слишком трудно обо всем этом думать.

Эта мертвая земля слишком давно не видела людей. Слишком много цветов, слишком много пыльцы в воздухе. Люди предпочитают прятаться за дверями и шторами, за респираторами и пленками защитных мазей. И думают, что это действительно что-то изменит. Бода видит пылинки, плывущие в желтом ночном воздухе над кладбищем, несомые ветром от растения к растению или поймавшие какого-нибудь попутного жучка. Пчелы опухли от нектара. Все растет, но нос Боды – дверь, закрытая для крошек жизни.