На всякий случай сделав копию, я зачитал слово-ключ и с удовлетворением наблюдал, как открывается черный провал портала в паре шагов от меня. Думал ли я, что это могла быть западня, подстроенная Каролисом? Подумал, но лишь когда уже шагнул в портал.
Отчаянно мяукнув, Дохля прыгнула следом…
— Ты долго шел, раб, — встретил меня знакомый голос, — И на тебе нет ошейника…
Зрение вернулось не сразу. Проморгавшись, я окинул взглядом крохотную комнатушку, в которой оказался. Больше всего она напоминала тюремную камеру! Каменные влажные стены, решетки на окнах, двухэтажные нары и дыра в полу. Единственное, что отличало это место от тюрьмы, это огромный стол, засыпанный свитками, склянками, книгами и прочими колдовскими инструментами, нечто вроде компактного самогонного аппарата собранного по схеме из журнала «Сделай сам» и едва умещавшийся в углу сундук. В общем, места для нас двоих здесь было маловато.
Точнее, для троих. Дохлятина не знала куда себя деть: то бросалась к некроманту и начинался тереться о его ноги, то возвращалась ко мне и виновата вылизывала руку.
— Замри! — поморщившись, колдун указал пальцем на кошку и так неподвижно застыла, — Отвлекает. Вижу, ты все же побывал в копях и вернулся. Даже не один, — Аарам криво усмехнулся.
Наверное, эта усмешка ему дорого стоила — выглядел некромант просто ужасно. Правая рука безжизненно висела, заканчиваясь обугленной культей. Половина лица была словно перемолота жуткой мясорубкой: кожа содрана, осколки костей торчат из разорванных тканей… Нарядная ряса покрыта пятнами ожогов и запекшейся крови — в общем, жуткое зрелище!
— Давай сюда книгу! — протянул он невредимую руку.
— Нет!
— Хм. Мертвый раб осмелился мне перечить?
Щелчок пальцами, и меня подбросило до потолка. Руки и ноги начали выгибаться под неестественным углом.
— Прекрати! Погибнув, я не смогу вернуться назад. И книгу смогу отдать лишь по своей воле, на ней метка бессмертных!
Удерживавшая меня сила пропала, и я рухнул на пол.
— Чего ты хочешь, раб?
— Мне нужны ответы. И я отдам тебе Гримуар и остальные находки.
— Остальные? — в глазах некроманта загорелся огонек интереса.
Вместо ответа, я вытащил из сумки шарик и бросил его через решетку, заменявшую дверь. Тот ударился о противоположную стену и выпустил черное щупальце.
— Плеть Некромонга! — восхищенно выдохнул Аарам, — Много их у тебя?
— Ответы на вопросы.
Невидимая ладонь стиснула мое и без того переломанное плечо. Наверное, это было очень и очень больно. Но только не для того, кто играет с отключенными ощущениями боли. Я улыбнулся, когда Дохлятина выгнула спину и угрожающе зашипела на некроманта.
— Двое против одного? — ухмыльнулся тот. — Хорошо. Ты снова удивил меня, раб. Спрашивай.
— Расскажи про нее, — я указал на кошу.
— Обычный питомец. Прислужник, фамильяр… — пожал тот плечами, — Я звал ее Зарра.
Красивое имя. Точнее, некромант просто сократил название ее породы. Но Дохлятина мне нравится куда больше!
— Думаю, это нечто большее чем «просто питомец»! Ты же поднял ее после смерти?
— Я похож на идиота или друида, чтобы держать у себя живого зверя? Они спят, жрут, гадят, приносят блох. Ими невозможно управлять… Это не практично!
Вот и разрушен образ сентиментального некроманта-котолюба.
— Почему кот, а не пес или летучая мышь?
— Собаки навязчивы. И мертвые не чувствуют запаха. А кошка видит в темноте, может пролезть в любую дыру. И у нее девять жизней. Точнее, уже пять, — поправился он, бросив быстрый взгляд на парализованное животное. — К тому же, для многих мучильных ритуалов нужна именно черная кошка. Как ты понимаешь, живой кот слишком недолговечный. Не таскать же мне с собой повсюду клетку, набитую черными котами? Как я уже говорил — Зарра была очень удобна.
— Почему ты ее оставил в Копях?
— От котенка мало пользы. Глупая, слабая. Я сделал себе нового фамильяра.
— Более практичного.
— Ты быстро учишься, — довольно кивнул некромант.
Мда уж. Вот это вот — котенок? Не хотелось бы мне повстречаться со взрослой кошкой!
— Это был ручной зверек соседской девочки. Сожрала что-то не то и заболела. Соседка пришла ко мне. Думала, что раз я маг — то смогу вылечить больное животное, — лицо колдуна сморщилось в презрительной гримасе, — Я добил ее и поднял. Но котенок-зомби соседке почему-то не понравился. Глупые людишки! Пришлось оставить Зарру себе, пока не нашлась замена получше.
Читать дальше