Алексей Федоров: Зеркала Арона. Посвященный

- А сам не слетел? - девушка, улыбаясь, вытянула руку вверх, и легонько тюкнула гиганта по лбу.

- Я - другое дело. Мне по работе надо. Ну, все, иди. Давай-давай.

В отражении лицо над профилем девушки стало раздраженным. В глазах под несимметричными бровями появились отблески начавших свой бег мыслей. Выходящий из транса ожидания разум, направил размышления по привычному маршруту.

«Симуляция реальности. Виртуальность. Надежда для ученых. Ожившая мечта для геймеров. Проблема для нормальных людей, вроде меня.»

Гигант вернулся на прежнее место, вновь перекрывая Марку обзор.

«Шесть с половиной лет назад объявили о создании первой установки симуляции реальности. Через два года начали масштабный отбор людей для тестирования. Еще через два установки поступили в открытую продажу. Примерно в тоже время я пришел в “Cassiopeia corp.”. Почему я не предусмотрел этой истерии? Зачем крупной корпорации требовать от своих сотрудников участия в виртуальной забаве? Интерфейсы для серьезной работы еще не анонсировали. Есть только дурацкая игра, которая даже геймеров разочаровала. Почему сейчас? Конечно это шанс, но…»

Мысли Марка оборвал сухой щелчок. Народ в фойе оживился. Похоже, перерыв закончился досрочно. Очередь начала двигаться. Первый из очереди ушел с кипой бумаг.

«Бедняга. Я за неделю еле справился. Впереди в очереди - не значит ближе к цели.»

Второй - задержался подольше, но уходил со счастливым лицом. Небольшая картонная коробка в его руках приковывала взгляды всех вокруг. Там внутри электронный ключ, без которого установка симуляции реальности не запустится. Третьего и четвертого Марк не видел. Пришла его очередь охранять фланг окошка регистратуры. Кто-то действительно мог рвануть на прорыв, втиснуться вне своей очереди. Это чревато большим скандалом, но люди слишком напряжены и устали, потому не очень трезво оценивают ситуацию.

Сам Марк занял очередь под дверьми больницы вчерашним вечером. Простоял всю ночь, чтобы к обеду следующего дня отдать несколько бумажек. Он хорошенько отоспался перед этим, запасся батончиками для перекуса, потому еще держал себя в руках. К сожалению не все были столь же предусмотрительны.

«Кто знает, когда чаша их терпения переполнится? И кто знает, что они сделают?»

- Что у вас, молодой человек?

Марк положил документы в руки полноватой женщины в белом халате.

- Сколько ждать результатов?

- Шесть месяцев.

- Простите, я не расслышал, - Марк просунул голову прямо в окно регистратуры.

- Шесть месяцев, - повторила медсестра.

«Вежливость и уверенность» - напомнил себе Марк.

- Скажите, а… - Марк скосил глаза вправо. По эту сторону стекла никаких перегородок не было. Дежурная «по больным» шлепала печатью по справкам, и громко разговаривала по стационарному телефону. - Ускорить процесс можно?

- Нет, нельзя.

- Но ведь кто-то относит стопочки документов для комиссии? Поможете? Я в долгу не останусь. Ни перед кем.

- Молодой человек, - женщина устало вздохнула - правда, нельзя. Никак.

«Можно, но не всем. Деньгами эту проблему не решить. Значит… услуга за услугу. Только через связи и знакомства. Обратиться к куратору за помощью? Встретиться с этой женщиной позже, чтобы больше узнать? Она ведь знает, кто принимает решения? Нет, куратор если и поможет, доверять станет меньше. Самостоятельность и надежность дорого ценятся в наше время. А если буду поджидать эту дамочку после работы, то закончится все, скорее всего, ночевкой за решеткой. Остается только один вариант. И как же мне не хочется его использовать.»

- Молодой человек, что вы мне суете? Это в другое окно! - в ответ на гневный окрик второй регистраторши, через окошко для больных донеслось сдавленное блеяние. - Ладно, но если там за тобой еще кто-то такой умный стоит, все по новой обходить будешь, понял? Маша, вот кинь себе, там мальчик с поломанной ногой. Он эту очередину не выстоит, - дежурная справа протянула документы коллеге и увидела Марка. - А ты чего сюда залез? Вообще уже охамели!

- Язык у вас злой, а сердце доброе. До свидания.

Марк поспешно вытащил голову. В него упирались яростные взгляды ожидающих. Они с остервенением оттирали в сторону всех, кто подходил к вожделенному окошку ближе, чем на метр.

От другого окна отходил парень с переломанной ногой. Его лицо было ярко красным, но глаза сверкали. Он даже с какой-то извращенной радостью держался за костыль.

«Вот я отстоял в очереди три четверти суток и меня ненавидят за то, что я задержался на минуту, вместо того, чтобы сразу уйти. А этот парень встрял, по сути, без очереди и никто на него не злится. Это ведь совершенно несправедливо… Но почему же я так рад этой несправедливости?»