Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 03

- Александр Капитоныч, пойдите посмотрите, - умоляющим голосом сказал он, - вы обещали!

- Ты так просишь, будто я отказываюсь. Валентин уже забегал ко мне, он сейчас в зале. Пойдём…

Лёшин закадычный приятель и верный помощник по части технических дел Валентин сидел на полу зала, склонившись над вентилятором, п по его хмурому лицу было видно, что он тоже не знает, почему дело не идёт на лад.

- Не дует? - спросил Лёша и ревниво добавил: - Зачем же ты без меня пробуешь?

- Да я только всё приготовил, ждал, когда ты придёшь: Ну, включай,- - ответил Валентин.

- Смотрите, Александр, Капитоныч, что получается, - огорчённо сказал Леша, включая вентилятор. - Вот он кружится, а пламя, видите, разок трепыхнулось и опять легло.

Действительно, бумажные полосы сначала будто ожили, приподнялись, но потом опустились и только чуть вздрагивали, хотя вентилятор работал.

- Да-а, - протянул учитель. - Значит, не догадываетесь, в чём тут секрет? Подумайте ещё. У вас ящик с вентилятором стоит прямо на полу… Подумайте, подумайте.

- А почему на полу плохо? Куда же его поставить, ведь костёр должен быть на земле? - спросил Лёша, приподнимая ящик обеими руками.

В этот момент бумажные язычки, прикреплённые к краям ящика, дружно поднялись кверху и беспокойно зашелестели.

- Ну, как? - спросил Александр Капитонович. - Поняли, в чём дело?

Лёша поставил ящик на место - и пламя поникло, приподнял - опять ожило.

- Кажется, поняли… - медленно сказал он. - Чтобы вентилятор дул, нужно, чтобы снизу шёл воздух…

- Конечно! На дне ящика у вас большое отверстие, но если поставить ящик прямо на пол, притока воздуха не будет. Что же надо сделать?

- Подставочки! - закричал Валентин.

- Ну да, сделайте подставки, два каких-нибудь устойчивых чурбачка.

- Спасибо, Александр Капитоныч! - поблагодарил Лёша, глядя на учителя сияющими глазами.

«Вот как хорошо, когда есть с кем посоветоваться!», - думал он, испытывая счастливое чувство, знакомое каждому, когда долго ищешь чего-нибудь и наконец находишь… Теперь можно было успокоить Игоря: костёр горит!…

Из школы Лёша с Валентином шли вместе.

- До костра ещё пять часов, - сказал Валентин, - сейчас пообедаем, отдохнём, уроки выучим. А потом я за тобой зайду.

Дома Лёша разогрел на плитке обед, приготовленный мамой с вечера, поел, убрал посуду и отправился в сарай за дровами. Первый снег так и не растаял. Правда, он лежал совсем топким слоем, и, когда Лёша прошёл по двору, от крыльца до сарая пролегли тёмные следы, снег приставал к подошвам. Но всё же он держался, этот лёгкий белый покров.

Только Лёша собрался колоть дрова, как в сарай заглянул Валентин.

- Ты что так рано? Я ещё и уроки не учил.

- Да и я не учил, погоди ты с уроками! Знаешь, о чём мы забыли? О гостях!

- Ничего не забыли, их приглашал второй отряд, - ответил Лёша.

- Да мы-то должны были зал украсить, вот в чём дело! - с прежней горячностью продолжал Валентин.

- Так ведь это поручено славкиному звену!

- Ну, уж славкино звено украсит, как же! А я, знаешь, что придумал? Надо взять из живого уголка все цветы и поставить вокруг костра. Будет, как в лесу, в лагере! А? Давай скорее в школу сбегаем!

- Зачем же сейчас бежать? Цветы можно расставить и вечером, - резонно заметил Лёша.

- А вдруг Елена Петровна вечером не придёт? Ключ-то от биологического кабинета у неё. Да мы быстро сбегаем! Только возьмём ключ. А потом вместе уроки выучим. Не понимаю, чего ты раздумываешь!

Лёша сдался. Но в тот момент, когда они, красные и запыхавшиеся, явились в школу, там шёл урок и Елену Петровну невозможно было вызвать из кабинета в коридор. Пришлось ждать целых полчаса.

Наконец зазвенел звонок, и ребята бросились к биологическому кабинету. Елена Петровна развела руками, когда услышала их сбивчивую просьбу.

- Да что вы, друзья мои, цветы давно уже в зале, - сказала она.

- Славкино звено без нас не догадалось! - иронически буркнул Лёша, извинился перед Еленой Петровной и вышел из кабинета. Валентин поплёлся за ним…

Ох, как неуютно было в нетопленном доме! Лёша хоть согрелся, пока наколол большую охапку дров и принёс её из сарая. А Валентин совсем закоченел, сидя на стуле с поджатыми под себя ногами. Но он мужественно старался не показывать вида, что замёрз, и бодро читал вслух главу из учебника географии. Всё равно топить печку теперь уже было поздно: некогда ждать, пока прогорят дрова.

- А если оставить трубу открытой, когда будем уходить? - предложил он всё-таки, поёживаясь.