Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 12

Рисунки Ф. Лемкуля

(Окончание)

В тот же вечер, когда Катерина закончила работу в телятнике, она пошла посмотреть коров. Скотник, встретив её в тамбуре, даже отпрянул немножко, и всегда сонные глаза его широко раскрылись:

- Ты опять здесь?…

- Опять здесь, - ответила Катерина. - А ты в обморок не падай, расскажи лучше, чем коров кормишь.

Скотник отвернулся и медленно направился к выходу. Катерина ухватила его за рукав:

- Ты что это? Почему не отвечаешь? Скотник искоса смерил её ленивым взглядом.

- Что выписывают, тем и кормлю. Вон рацион на стенке висит. А ты что, инспектор теперь какой, что ли?

Катерина подошла к стене, прочитала рацион. Рацион обильный, лучшие корма. Молодец дедушка Антон: и это не упустил из виду - кормит усиленно стельных коров. И минеральные вещества не забыл: мел, древесный уголь…

- Степан! - окликнула Катерина скотника, стоявшего у ворот с недовольным видом, засунув руки в карманы. - А минеральные вещества примешиваешь?

- Это какие такие минеральные вещества? - спросил он через плечо.

- Ну, какие? Уголь, мел…

- Так бы и говорила, что уголь. А то «вещества»!

- Так ты примешиваешь или нет?

- На той неделе примешивал.

- А на этой что же?

- А на этой угля нет. Весь съели! - Степан вдруг отрывисто рассмеялся: - Надо угольницу для коров заводить!

Катерина посмотрела на него гневными глазами, но перевела дыхание, сдержала гнев и объяснила, как могла, спокойно:

- Я от этих коров телят принимать буду. Мел и уголь нужны, чтобы телёнок нормально развивался. А так как я хочу, чтобы мои телята были крепкие, то я и требую, чтобы точно соблюдали рацион. Понимаешь, Степан?

Степан взглянул на Катерину, и в сонных глазах его неожиданно отразились любопытство и удивление:

- А неужто это на телёнка влияет?

- Конечно, влияет, Степан! Ну неужели бы я зря приставала к тебе?

- Как увидел, идёт, так сразу понял: покоя не будет… - проворчал Степан. Однако взял пустое ведро и пошёл за углем.

Катерина вошла в коровник. Коровы шумно жевали только что заданный клевер. Разномастные, большие и маленькие, две - три с признаками породы, а остальные всё простые, деревенские бурёнки…

«Надо бы, надо уж нам коров подбирать…» - подумала Катерина. И, вспомнив рассказ Насти, представила себе костромскую ферму: все одномастные, серебристо-серые, крупные, молочные. «Как достигнуть этого? Будем лучших телят подбирать. Ну, что ж! И у Малининой не сразу такая ферма стала! Малинина сумела, почему же нам не суметь?»

Поздней осенью отелилась большая холмогорка Ласка. В эту ночь Катерина осталась ночевать в коровнике вместе с Дроздихой и с дояркой Аграфаной. Ласка была аграфенина корова.

Тускло горела лампочка под потолком. Сонно и тяжело дышали коровы. Аграфена устроила постель на сене в пустом стойле.

- Ложитесь, поспите, - сказала Дроздиха, - а мне всё равно не спать, тогда разбужу.

…На рассвете Катерину тряхнули за плечо, и она проснулась.

- Ну и крепко ты спишь! - сказала Дроздиха. - Раз пятнадцать звала… вставай, принимай прибыль!…

Катерина вскочила и побежала к корове. В маленькие ок.ошки глядела холодная заря…

Клетку с телёнком перетащили в катеринин телятник. Катерина густо настлала телёнку чистой соломы и сверху прикрыла его соломой, как одеялом. Через минуту в телятник вошёл дед Антон.

- Уже управились? А я думаю: дай схожу взгляну, как-тут дела…

- Всё хорошо, дедушка Антон, - всё ещё взволнованная, ответила Катерина, - тёлочка!

- Ну, в добрый час! Идите спать теперь… Аграфена зевнула.

- И то пойду! - И вышла из телятника.

Но Катерина всё стояла у клетки и смотрела на маленького чёрного с белым телёнка.

- Племенная, дедушка Антон! - Потом спохватилась: - Надо нам из телятника уйти. Пусть тёлочка спит!

И, когда вышли в тамбур, напомнила:

- Дедушка Антон, значит, в этом телятнике я хозяйка? Ты помнишь это?

- А как же? Так и договорились. Хозяйка - ты, и ответчик - ты.

- Ну, тогда так. Запиши, дедушка Антон, в наши правила: чтобы никто, кроме меня и кроме ночного сторожа, не входил в телятник, даже бригадир. Даже ты. Только ночной сторож может входить и я. Принимаешь?

- Ну что ж! Правильно. И в Караваеве так,

- Да ведь я же оттуда и вычитала. И чтобы посуда у меня была отдельная. И чтобы корм мне в тамбур подавали, а телятам корм давать буду только я. Принимаешь?

- Принимаю.

- Ну вот и внеси это, дедушка Антон, в наши правила. Чтобы на ферме все об этом знали.