Екатерина Богданова - Сваха. В погоне за невестами

— Кого? — спросила и, не удержавшись, снова принялась за еду.

— Сваху, кого же еще, — ответил мужчина, усаживаясь напротив меня.

— А-а-а, — протянула я, задумавшись о том, что не составила завещание. — А за что?

— А вот за это, — указал на столик, похоже, глава ковена.

— Нормальный стол, — уведомила его я, продолжая, видимо, последнюю трапезу в своей жизни.

— Как суп? — поинтересовался маг, принюхиваясь.

— Удался на славу, — поделилась впечатлениями, не переставая уплетать на повышенной скорости.

— Ну тогда и я поем. Раз уж нам устроили эту пародию на свидание, то хоть поужинаем, — проговорил глава ковена и тоже начал неспешно поглощать черепаховый суп.

Я же, напротив, отложила ложку и, откашлявшись, спросила полушепотом:

— Какое свидание?

— Да вот это! Сваха, истеричная старуха, решила отомстить мне за отказ всем ее претенденткам и подсунула какую-то… В общем, милая девушка, вы и сами понимаете, что мы не пара, и думаю, на этом закроем тему.

Ух какой эмоциональный! Чуть ли слюной не брызжет.

— А знаете, я бы тоже за вас ни за что замуж не вышла, — сказала и пожалела. Но зато правду сказала. Ненавижу таких высокомерных типов! И чем это я ему не угодила? Ну да, немного не в форме, но это еще не повод так оскорблять.

Маг приподнял брови и тоже обиделся.

— Почему это? — поинтересовался он, наклонив голову набок и внимательно вглядываясь в мое лицо. Сканирует.

А вот ничего ты, любопытный мой, и не увидишь! Мама, когда я еще только ходить училась, отвезла меня к магистру-отшельнику из высших и попросила заблокировать как магию, так и возможность обнаружения ее присутствия. И ни она, ни я не разу об этом не пожалели. Если бы отец узнал, что я унаследовала его способности, то отобрал бы у мамы и отдал в пансион. А мы с мамулей очень друг друга любим и не были согласны с таким положением дел. Да и на роль выгодной невесты я без способностей не гожусь, и папа не пытается выдать меня замуж по своему усмотрению. Возможно, когда-нибудь я и верну себе магию, но это будет еще не скоро.

Маг усмехнулся, убедившись, что я обычный человек, и повторил вопрос:

— Так почему вы не вышли бы за меня замуж?

Надо было срочно как-то выкручиваться, мне ведь с этим магом еще работать предстоит.

— Да потому что вы не предложили, — ляпнула первое, что пришло в голову. Не очень логично, конечно, но лучше, чем просто молча хлопать глазами.

Глава ковена задумался, а по прошествии пары минут и нескольких ложек супа задал самый идиотский вопрос из всех возможных в данной ситуации.

— Госпожа…

— Пенни, — по инерции подсказала я.

— Госпожа Пенни, вы выйдете за меня замуж? — вопросил глава ковена магов, правитель одной из самых могущественных провинций и просто обалденный мужик, если быть откровенной.

И что я? Я оглушительно чихнула прямо в тарелку с остатками супа.

Сама, конечно, вся обрызгалась, но до «жениха», кажется, брызги не долетели. И то хорошо!

Мужчина, явно с трудом сдерживая смех, протянул мне салфетку и поторопил с ответом.

— Я все еще жду. И это не шутка, Пенни, — так уверенно проговорил он, что я наконец-то уверовала, что это не кошмарный сон, а кошмар наяву.

— А можно я подумаю? — пискнула в салфетку, трусливо пряча в ней лицо и делая вид, что вытираю капли супа.

— Вы меня поражаете! — засмеялся маг. — Как это ни странно, было приятно с вами побеседовать, Пенни. Но я вынужден откланяться.

Глава ковена встал, и я тоже поспешила подняться.

— Да, мне тоже пора, — пролепетала, опустив голову и отчаянно собирая крупицы смелости, чтобы признаться, кто я такая на самом деле. Если сейчас не скажу, то потом он меня лично вдогонку за моей предшественницей отправит.

— Спасибо. До свидания, — пискнула, припуская к двери. Вот же трусиха, жалкая глупая трусиха!

А вслед еще и донеслось:

— Это приглашение?

Я даже сначала не поняла, о чем он, а потом дошло, как двусмысленно прозвучали мои последние слова. Ну и… в общем, сбежала я, по пути чуть не сбив с ног какую-то разряженную леди.

Дорогу обратно нашла поразительно быстро. Лампа почти потухла, но барак был небольшим, и свою «камеру» я тоже быстро отыскала. Ворвалась вовнутрь, заперла за собой дверь и бросилась в маленькую, совмещенную с туалетом ванную. Полночи я грелась и растиралась, стараясь выгнать простуду, уже начавшую отражаться на общем состоянии. Уснула только под утро, закутавшись в жесткое полотенце и тонкое одеяло.

Проснулась я от оглушительного грохота. Резко села и увидела впечатляющую картину. Сам глава ковена, то есть мой вчерашний сотрапезник, вышиб дверь в мои апартаменты силовым ударом и сейчас с интересом меня разглядывал, а на мне из одежды одно полотенце!