Александр Гращенков: Рыцарь в звездолете

Рыцарь снова шел по коридору. Глухо звякали шпоры, чуть дребезжали шарниры наколенников, на поворотах меч с глухим стуком бился о стены. Если опустить забрало, то можно представить что он снова в родном замке Гленган Корт идет по малой галерее и сейчас ступени вниз, толстая дубовая дверь, а за ней зубцы главной башни, в щели которой виден лес Девоншира… Увы, вместо выщербленных плит пола идеально ровная поверхность, чуть пружинящая под ногами, вместо чадящих факелов адские глаза с ослепительным светом, а вместо ступеней – глухая стена. Он нарочно замедляет шаги, но все равно за три шага происходит привычная дьявольщина: в стене появляется овальное отверстие. Он делает шаг назад – отверстие исчезает, заносит ногу вперед – снова появляется. Ничего не поделаешь надо шагать в эту дьявольскую дверь – ведь все равно другой дороги здесь нет. За отверстием круглая зала с низким потолком. Если бы это было в замке или харчевне на Кенсингтонской дороге то он бы разбил себе голову о потолок, однако и здесь сатанинские ухищрения: потолок сам собой приподнимается перед ним и изгибается дугой, а за ним снова опускается. Опять глухая стена. На этот раз отверстие появляется наверху, куда его и поднимает нечеловеческая сила. Сопротивляться ей бесполезно, она все равно пересилит, а если лечь или сесть будет только хуже: колдовская сила закружит на месте, а потом неведомым способом поставит на ноги. Снова коридор, пошире прежнего. Здесь пол другой, похож на щит толедской брони. И шпоры уже не звенят, грохочут. Вообще–то они здесь совершенно не нужны. Здесь нет ни Пегги, (славной серой кобылки на которой он выиграл турнир в Достершире), ни того буланого (забыл его кличку), что был в Нормандии, ни прекрасного иноходца, которого он выменял в Палестине на посох Святого Бернарда – просто он одевал их всякий раз, когда начинал ежедневное путешествие по этому заколдованному царству. Кто знает, вдруг они и пригодятся в каком-нибудь сказочном бою. Видел же он в здешнем сарае с гнутыми в разные стороны стенами малого дракона, может быть попадется какая другая тварь побольше, которую удастся оседлать и пришпорить…

Рыцарь часто вспоминал, как попал в этот замок. Это был обычный день 14 февраля, он обедал в трапезной зале вместе с женой, детьми и оруженосцами. Вдруг в залу вбежал конюх с выпученными глазами и истошно завопил, что перед главными воротами, прямо в поле вырос чужой замок. Он – де спустился с неба и стоит поперек Торнвальдской дороги. Он, грешным делом, подумал, что конюх опять перепил браги, но пошел посмотреть. И действительно за стеной обнаружилось странное сооружение. Правда, на то, что это замок указывали только зубцы по его верху, а так это чудище было больше похоже на корзину огромных размеров. Толпа вилланов собралась вокруг чудного замка, но они держались на почтительном расстоянии. Рыцарь опустил забрало и подошел вплотную. Он был страшно разъярен, что кто-то посмел построить замок на его земле, не спросив его разрешения. Он бросил копье в стену, но оно со звоном отлетело в сторону: оказывается, замок был железным. Ему стало не по себе – это явно было произведение лукавого. Он хотел было повернуть назад, но тут толпа вилланов одобрительно загудела, и он услышал крики, что хозяин храбрый рыцарь. Делать нечего, он подошел к замку еще ближе, и вдруг из его стены выпрыгнула лестница прямо к его ногам. Рыцарь поднялся по лестнице, за ней была открытая дверь. Он шагнул через высокий порог, все поплыло перед его глазами, он потерял сознание и когда очнулся, оказалось что он заперт в заколдованном замке…

Рыцарь вернулся к действительности. Вот еще одна странная зала. Она овальной формы. Стены похожи на стекло, но когда он ударил копьем изо всей силы, стена осталась целой, а наконечник копья погнулся. Вдоль стен идет полка, на которой горят дьявольские глаза разного цвета: как рубины на солнце, или янтарь в воде, а есть еще изумрудные, сердоликовые и других оттенков. Одни из этих глаз горят неподвижно, другие медленно или прерывисто моргают, а есть и такие, что меняют свой цвет. На полке есть и потухшие глаза, видны их опаловые оболочки. Обычно они мертвы, но если происходит что-нибудь необычное, как эти глаза начинают прерывисто мигать (так было, когда он попробовал разрубить мечом полку). Под полкой есть еще маленькая полочка, вся утыканная какими-то диковинными предметами. Они похожи на перевернутых жуков, у которых лапки торчат вверх.