Юлия Амелькина - Игра с тенью

– Он заплатил серебром и золотом. В одном из кошелей серебра не было, но в другом-то могло быть.

– Ответ верный.

И мы перешли к вопросу третьему. В общем-то, мне не требовалось слишком много времени на раздумья, я даже забыла о том, что уже ночь (что неудивительно, ведь проснулась я сегодня поздно). К рассветному часу я дала ещё несколько правильных ответов, но одиннадцатый вопрос поставил меня в тупик.

– Это было во времена пятого Лавинийского императора. Лавинийская армия захватывала мелкие государства, но долго не могла завоевать маленькое Гладастрийское герцогство. Сам император не принимал непосредственного участия в войне, он сидел в столице и отдавал приказы. Когда лавинийские маги сообщили императору, что столица герцогства окружена, император решил проявить милосердие. Он отправил герцогу послание, в котором сообщалось, что оставшихся в живых гладастрийцев пощадят при условии, что они, бросив всё своё имущество, покинут территорию герцогства, но тех же, кто останется, безжалостно истребят. Герцог и его народ решили воспользоваться предложением и спастись. Через неделю все гладастрийцы были истреблены, хотя император не нарушал данного слова. Почему?

Пришлось задать несколько уточняющих вопросов, ибо это не возбранялось. Тем не менее, ничего не прояснилось. На современной карте не было никакого Гладастрийского герцогства (и неудивительно, потому что рассказанная князем история действительно имела место быть). И я никак не могла понять, в чём там было дело. Если эти люди хотели уйти, так взяли бы и уходили. Но нет: они остались, несмотря на то, что согласились бросить всё своё имущество и уходить прочь. Лавинийский император никак им не препятствовал, и никто не препятствовал. Всё же эти люди остались на территории герцогства и были истреблены, потому что не выполнили требования императора. Да уж, тут придётся подумать основательно.

– Хм… а библиотекой пользоваться можно? – уточнила я.

– Можешь делать на территории замка, что захочешь. Но поверь, это не поможет тебе ответить на вопрос.

Не поверю, пока не проверю. Ну, значит, мне можно для начала пойти поспать. Вероятно, выспавшись, я буду лучше соображать и докопаюсь до сути. Покинув зал, я поднялась в свою комнату. Как же хорошо, что я тут убралась при помощи магии, иначе было бы совсем невозможно тут находиться! Когда я спала тут в первый раз, мне было совершенно безразлично, где спать, но теперь-то нет.

Что-то частенько я в последнее время попадаю в незавидные положения. Если так дальше продолжится, это войдёт у меня в привычку, а я что-то не уверена, что мне этого хочется.

Интересное, однако, у князя Тени развлечение! Неудивительно, что люди боятся заходить на безымянные земли: полагаю, я не первая, кто попался в эту ловушку, и не факт, что хоть кто-то из моих предшественников успешно отсюда выбрался. Спрошу об этом при случае. В конце концов, приятно будет знать, что задача моя не такая непосильная, как кажется на первый взгляд. Следует признать, участь ближайшие недели отгадывать загадки – это не худшее из того, что сложившаяся ситуация в принципе могла мне преподнести. Если не ошибаться, конечно. Моё сердце замирает всякий раз, когда я даю очередной ответ, потому что я прекрасно понимаю, чем это может закончиться в случае неудачи. Ни в чём нельзя быть уверенным до конца. Впрочем, пока я справлялась. Вероятно, коварный одиннадцатый вопрос со временем покорится мне, если найду в себе достаточно усердия хорошенько его обдумать.

Но более всего меня интересовала загадочная личность князя Тени. Можно ли вообще назвать личностью бесплотный голос, из ниоткуда беседующий со мной? Честно говоря, немного напрягает не видеть своего собеседника и совершенно не представлять, где он в данный момент находится. За время пребывания в этом мире я не пыталась выяснить, можно ли с помощью магии стать невидимым. Но, даже если такая возможность существует, не думаю, что в данном случае дело в этом. Быть может, я имею дело с призраком? Только до сих пор мне казалось, что призрака увидеть можно, пусть он и будет насквозь просвечивать. Хотя почему бы и нет? Призрак князя Тени гуляет по своему заброшенному замку. Присутствие медленно разлагающегося зомби немного подкрепляет такую версию. А может, он какой-нибудь мелкий местный божок? Барьер вокруг замка говорит о невероятном могуществе того, кто его возвёл. И это не магия!

Интересно, что голос князя Тени звучит напрямую у меня в голове. Не знаю, как это понять и, тем более, как это объяснить. Из-за такого способа коммуникации мне даже не разобрать, высокий голос или низкий. Не говоря уже о том, что я понятия не имею, на каком мы общаемся языке. Может, вообще ни на каком. Из языков Гу-Арны я знаю всего пару, причём Рехош и сам не смог объяснить, чьи они. Понимаем друг друга – и ладно. Вот зомби Мальком говорит на лавинийском! Не странно ли?