Сергей Зайцев - Вселенная ИКС - Искатель

Додумывал эту мысль я уже на бегу. Машинально накинув на себя боевые ауры и взлетев по винтовой лестнице из подвала на первый этаж, я оказался в квадратном помещении, которое, видимо, когда-то служило арсеналом. На расстоянии двух метров от стен сплошь шли решетки с встроенными дверцами, за которыми располагались всевозможные стойки и крючки для размещения оружия всех видов и конфигураций. Жаль, что самого оружия и близко не было – лишь пыль и пустота.

Дальше!

Еще один быстрый виток лестницы и я выскочил на второй этаж.

Многочисленные столы, верстаки и опять – пыль, забвение, пустота. Бывшие мастерские, причем очень бывшие. Вот бы сюда всю мою ораву работяг-кобольдов – это ж рай для них, а не мастерская. Коби неприхотливы, привыкли к стесненным условиям работы, а здесь для них есть где разгуляться.

Ведущий на третий этаж лестничный пролет был наглухо завален каменными обломками. Проделки проклятого демонического змея, который разнес верхушку башни, пока эту тварь ценой собственной жизни сдерживала Марана (еще одна головная боль)… Удивительно, что эта лестница так и не обрушилась от такой жуткой тяжести, учитывая что на вид она деревянная, в отличие от каменных лестниц, ведущих из подвала. У ее подножия тоже валялось немало разнокалиберных каменных глыб, изрядно захламляя немалую часть мастерских. Хорошо, что наверх мне пока и не требовалась, так что неприятно, но не смертельно.

Хрустя подошвами по каменному крошеву, я устремился к двери, ведущей на мост между башнями. Рывком откинул массивный засов (чтоб вас, почему заперто изнутри, как же сюда попадал бывший владелец?!), распахнул дверь, издавшую прямо-таки оглушительный скрежет проржавевших петель, и…

И едва не кувыркнулся вниз со второго этажа, в спешке запамятовав, что мост наполовину разрушен тем же змеем, причем разрушен именно с моей стороны. В последний момент успел ухватиться за дверной проем обеими руками. После чего крепко выматерился, восстанавливая равновесие. И отступил на шаг, глядя вниз и прикидывая, как спуститься без кувыркания вниз головой на брусчатку внутреннего двора. На самом деле не так уж и высоко, приземление с восьми метров вполне выдержу без существенных потерь, физические кондиции аватара весьма достойные. И все же я подумал об этом с опаской. Только что состоявшееся воскрешение вносило некий диссонанс в саму необходимость к риску. Любому риску. Да еще и нараставший в воздухе некий гул настораживал…

Сдерживая тревогу, я осмотрелся внимательнее.

Вот как, значит, это выглядит на деле – «осколок реальности».

Вид с моей точки обзора открывался совершенно сюрреалистический. Настолько, что невольно дух захватывало. Или это просто воздух такой, что дыхание спирает – сухой, застывший, пронизанный рассеянным светом и наполненный мелкой невесомой пылью от раздробленных камней. Осколок реальности окружала оболочка светящегося и переливающегося всеми цветами радуги кокона астрального барьера – системная надпись сопровождала взгляд, куда бы я ни посмотрел. Здесь не было ни ночи, ни дня. Мягкое свечение оболочки создавало причудливый танец из пятен тьмы и света, позволяя довольно сносно ориентироваться без дополнительных источников освещения. Верхняя граница простиралась в трех-четырех десятках метров от острых шпилей уцелевшей башни, заменяя собой небеса, затем сияющие стенки кокона округло спускались вниз и исчезали за крепостной стеной. Видимо, оболочка замыкалась где-то внизу, под залом с портальной установкой, захватив солидный кусок скальных пород до самого подножия кургана, на котором располагалась цитадель раньше. А все вместе взятое… Кстати да, очень хотелось бы знать, что находится за этим астральным барьером.

Двор цитадели остался без изменений.

Подножие башни, из которой я выглядывал, подпирала груда обломков. Россыпь разбитых блоков разрушенного мостового пролета неряшливым пунктиром тянулась по земле до центральной опоры, поддерживающей уцелевшую половинку. Измочаленные в жестокой битве крепостные ворота восстановлению не подлежали, только замене. Также двор усеивали обломки и щепки от дротиков, которые бесы метали в защитников цитадели. Все более-менее целое имущество перед массовым исходом из Лунной Радуги успели собрать коби, и сейчас этими дротиками должен быть забит первый этаж правой башни.

Я снова перевел ошеломленный взгляд на светящуюся границу кокона. Мысль о том, что за этой границей наверняка ничего нет и осколок со мной в качестве пассажира болтается как потерпевший крушение космический корабль среди бесконечной черноты космического пространства, продрала до печенок. Возможно, мое предположение не так уж далеко от истины, и от осознания этого вдвойне не по себе.